周王室的事情告一段落，诸侯会盟则在紧锣密鼓的准备之中。
听说此次会盟的主要目的是替鲁国抱不平，鲁国国君登时欣喜若狂。他主动提出，帮忙联络各盟友。犹豫的，不坚定的，都由鲁国亲自去动员。很快，盟友都联系完毕，地点也定好了——新城。
六月，鲁文公、宋昭公、陈灵公、卫成公、郑穆公、许男、曹文公以及晋国赵盾，在新城聚首，赵盾主持盟会。这来之不易的盟会，各国都分外珍惜，尤其是晋国。
抛开盟会的目的不谈，召开的时间也是意味深长。
“城濮之战”中，晋国大胜楚国，从此奠定了晋国中原霸主的地位。自此之后十多年，晋国对外正面冲突几无败绩。国力之强盛，军事实力之强大，威震诸侯。
这位常胜将军的胜利，被“河曲之役”终结。此役人员折损不多，双方交战也称不上激烈。但是，这一次的战败，显然暴露了一些问题——晋国的整体战斗力受到质疑。
襄公以来，晋国霸主地位最直接的威胁来自西面的秦国。“崤之战”后，秦晋势如仇敌，攻伐不止。“城濮之战”过后，楚国实力重创，实力虽不济，野心却不息。楚成王与秦穆公结为姻亲之国，誓要勠力同心，两邦相壹。
秦楚联手意味着，目前晋秦、晋楚相安无事恐怕只是暂时。一旦有风吹草动，两国定会伺机而动，一齐向晋国发难。尤其是远在南面的楚国，一直都是精致的投机主义者。
楚穆王继位后，于公元前623年，趁秦、晋交战之机，将晋的盟国，同时又是秦的同姓国江国攻灭；公元前622年秋，楚穆王派遣成大心、仲归率军灭六。同年冬，公子燮率军灭蓼。
公元前618年春，楚穆王挥师北上，驻于儿狼渊，攻打郑国。囚禁公子坚、公子龙和乐耳，郑国被迫与楚和。同年夏，楚又攻打陈国，惩罚陈之附晋，占领了陈的壶丘。同年冬，楚穆王派遣越椒访问鲁国，以示亲善；公元前617年冬，会陈、郑、蔡等国国君驻军于厥貉，策划攻打宋国。宋昭公被迫请求归服，并亲自引领楚穆王狩猎于孟诸。
趁着晋、秦两国纠缠不休，动作频频的楚国取得了累累硕果。宋、郑、陈等中原国家曾经一度纷纷倒向楚国。
种种迹象表明，“城濮之战”失利后，楚国一直惦记着中原霸主之位。楚国不仅是左右中原局势的重要力量，甚至已经跃升为晋国中原霸业最有实力的竞争对手。
此番这些中原小国之所以能前来，主要是因为现任楚国君主力量弱小，内部宗族强大，王权暂时被掣肘，无暇顾及中原之事。一旦内部事宜解决，凭借这些年来楚穆王北上东进打下的江山，只要现任君主稍微有点志气，将先君的遗志继承下去，楚国称霸中原便指日可待。到那时，中原就不再是晋国一家独大。
正是考虑到这一点，赵盾决心抓住难得的机遇，再次召集诸侯会盟。楚国内讧，无暇顾及这些小国，正是群龙无首。这些小国都是强头草，在大国之间左右摇摆，有奶便是娘。听到晋国的召唤，哪敢不响应？
借助此次盟会，晋国志在收拾“河曲之役”失利后散乱的人心。同时，向身陷困境的楚国释放信号——中原事务的话语权一直在晋国手中，其它国休想插足。
以此次会盟为分水岭，晋国的中原霸业渐渐步入中后程。已非如日中天，余威尚在。疲态虽有，外人一时也难以察觉。
各诸侯国参加会盟之前，已经知悉此次会盟的主要目的是讨伐邾国。所以，每家都带了兵马器械随行。盟会上一番言辞恳切的宣誓过后，各国军士便浩浩荡荡的向邾国进发。
举行盟会时，晋国声称，攻打邾国是因为它冒犯鲁国。但是明眼人一瞧便知，攻打邾国的目的并不像明面上说的如此单纯。
晋国加上七国的车马一起，共八百乘。在浩浩荡荡进发的队伍里，有个人被围在中央，似众星捧月般，他是晋姬的儿子——捷菑。晋国还有一个隐而不说的目的，那就是——借助盟友的力量，逼迫邾国就犯，将此人扶立为邾国国君。
八国盟军气势汹汹的往邾国开拔，消息很快传到邾国。从晋国组织会盟开始，邾国便隐隐感觉不对。会盟的地点距离邾国很近，鲁国态度积极，到处穿针引线，忙得不亦乐乎，俨然是盟主的左右手。
邾国开始怀疑，此次盟会的目的就是针对他们的。一定是鲁国将两国恩怨告知晋国，晋国承诺为鲁国报仇，所以鲁国才会不遗余力，奔走相告。
另外，现任邾国国君的异母弟弟与其母寻衅闹事，激得天怒人怨。被众人孤立之后，二人愤然离开邾国，返回自己的舅邦——晋国。他们对邾国能有什么好的评价？必定极尽抵毁诽谤之能事，晋国肯定站在自己的宗亲一边，要向邾国讨回公道。
尽管事先预料到鲁国会借助盟友力量施展报复，也预想到晋姬母子会去娘家搬救兵。可是，这天真正来临时，邾国上下仍是乱作一团。
新继位的国君——邾定公，接到快马来报，盟军已经越过西面的可楚河，马上就要到达城门。一旦大兵压境，以邾国的方寸之地和微弱的国力，如何与八国抗衡？
“大军即刻就到，凭我一国之力与其对抗，无异于以卵击石。到时宗庙毁坏，如何向祖宗社稷交待？”邾定公在殿内来回踱步，甚是焦急。
左右文武，除了去城门四方守备的将领军士之外，全部聚集在大殿，与国君商量对策。
“盟军车马众多，人强马壮。兵器锋利，士气高昂。看来是不达目的誓不罢休啊。”上将军负责搜集情报。种种迹象表明，现在形势严峻，令他非常担忧。
“这该如何是好？”邾定公停住脚步，看向站着的大臣宗室。只见他们交头接耳议论纷纷，个个脸色凝重。上将军发言过后，众人更是惊慌。接收到国君的注视，他们连忙止住讨论，集体噤声。霎时整个空间陷入宁静，鸦雀无声，仿佛掉根针都能听得到，空气也凝滞了。
“兵临城下，或战或降，只在君主一念之间。”忽然有个声音响起。宏亮清脆，仿佛一颗珠玉坠地，划破了大殿的安静。众人都不约而同的循声看过去，国君也第一时间调转眼光，向着说话者。
“战即是与他们决一死战，看力量对比，无疑是下下策。”此人为礼官邱文崇，平日往来于诸侯聘间，颇有一番见识。“那么只剩下一条路可走，即是降。”
“为何事而降？”邾定公问道：“是因侵扰鲁国而降，还是因国君之位而降？”
“鲁国之事，当面说清楚即可。”邱文崇不紧不慢的说道：“当然是因后者而降。”
“万万不可。”国舅爷急急说道：“君主继位，乃是秉持先君遗愿；二来，君主乃正妻嫡子，名正言顺。晋姬不过是借题发挥，无理取闹罢了。”
“是啊。”定公叔叔也附和道：“自武王灭商立周之始，周公制礼，便已定下嫡子继嗣之法。各诸侯国虽大小不一，实力参差，在选择继承人一事上，却是一脉相传。若是谁想颠覆，便是背离祖宗之法，势必众叛亲离。违背古礼，如何向先祖先宗交待？”
