“什么?五人都处死?”听到赵盾的提议,灵公惊得下巴快掉下来。他虽年幼,却也清楚,五人可不是寻常小吏,都是朝中有权有势的卿大夫。怎么可以一下子全都杀了?
“正是。”此时,灵公和围绕身边的近臣个个大惊失色。赵盾从容解释道:“为一己之私利,逞一时之快。阴谋杀死堂堂中军佐,罪不容诛。”纵然先克有夺田之错,却不至于要付出生命为代价。对方的做法,实在是残忍无比。
“可是——”先克与蒯得的纠纷,听了近臣所说,灵公大略也知道实情。“杀死先克的是先都,其它人不应该被牵连啊。”近侍告诉灵公,先克将军有错在先。不应该为了报复,夺人祖产。当然,不管怎样,先都将军把先克杀死,也的确该死。可是,其它四人何错之有?
“五人之所以要死,先克的死,只是原因之一。”赵盾不紧不慢说道:“矫君主命令,私自调动军队。此为欺君罔上,大逆不道。论法——当斩。”光这一点,就可以让这五人灭族,更何况是他们本人?他们根本没理由继续存活在世上。
“赵将军所说极是。擅自调动军队,实在罪大恶极。”赵盾说的这些,灵公实在也找不到理由反驳。可是,又隐隐觉得哪里不对。他小心翼翼辩解道:“只是……一日之内,处死五位卿大夫,实在太过严酷。恐怕……朝臣会有他想。”
调动军队的权力属于君主。灵公年幼,由赵盾摄政。调动军队的权力自然属于中军元帅,其余人不得僭越,否则便可处死。可是,近臣跟灵公说过,五位卿大夫,都出身名门。祖辈父辈均在晋国为官多年。将他们全部处死,恐怕影响太大。
“五人不死……恐怕朝臣更有他想。”说完,赵盾抬头看看年幼的君主,又环顾四周,打量君主的侍从和站立一旁的几位大夫。他心里清楚,肯定有人在君主面前向五人求过情。他们一定也提到过,杀戮太重会影响政局稳定。
赵盾对这些说辞,不以为然。“煽动地方官员联名上书。说是实地查访之后,对他们做出的处罚太重,要求从轻。这是威胁上官,导致政令无法下达;调动地方衙役捕快,进入绛城,助其作乱。致使地方政事人手不足,盗贼猖獗,危害民生。”
“购置大量兵器甲仗,谎称军队置换,实则配备给自己的众多党羽。这些人执刀拿棍,闯入将军府,要将赵某置于死地。此为冒犯上官,意图不轨。”
“他们的种种行为,皆是离经叛道之举。若非及时制止,还有更多无辜军士被连累。甚至是无辜百姓,也会牵涉其中。他们是晋国内政不稳的罪魁祸首,罪不容诛。”
赵盾列举“五君子”所犯罪行,皆与民生、政令紧密相连。一番话,说得流畅清晰,条理分明,一气呵成。灵公和一众侍立近臣听后,面面相觑,无言以对。
赵盾继续道:“五人所犯,件件皆是危及民生政务的重罪。不将他们名正典刑,只怕人心浮动。不知何时,他们又会卷土重来。到时,整个国家卷入纷争,百姓惶惶不可终日。邻国借机寻衅滋事,还谈何安居乐业,光大霸业?”
“赵将军说的是,他们的确犯下祸乱朝纲的重罪。”说完,灵公看看近臣。个个眼神闪避,显然都已词穷。
他们只知道,五人撞破赵府的大门,要血洗将军府,与赵盾决一死战。但是,前因后果,中间种种细节,还有不为人知的内情,他们都一知半解。
毕竟,侍从本不在官僚序列之中。他们对政事的了解,往往流于表面。近臣也非位高权重的能臣贤人,政治触觉本就不够敏感。君主还是个孩童,左右就算清楚,也未必能说得明白易懂,更何况他们自己都是稀里糊涂。所以,赵盾的一番话,他们只有点头的份。
“秦军还未退兵,楚军又要攻我盟国。此时处置大臣,恐怕……”一想到外敌当前,国内又要处决重臣,灵公只觉得不妥。
“正是因为对五人的处理迟迟未定,才令秦楚两国生出事端来。”说到这里,赵盾就来气。眼前这一干人,只知邻国来犯,却不知原因。他不得不耐心解释:“我军本已打算撤军。秦军要占地势之利,也不打算扩大战果。无谓两方相持,消耗实力。不如我方主动给他们台阶下。到时,他们有胜利的名头,定会主动撤军。”
“可是,因为五人作乱,现在撤军,就会给秦军造成错觉。让对方以为,因为国内不稳,我军才急急撤退。如果不退,撤军预期落空,又恐我军士士气受影响,被秦军利用。所以,我们现在是进退两难。”
“楚国提前预判五人要动手,早已备齐粮草。五人一动,他们便直奔郑卫两国而去。”说着,赵盾长叹一声,“如今,外事全系于内事。如果不将五人及时处决,内外观望,恐生变故。一旦事情失控,怕是狂澜难挽。”
赵盾一改咄咄逼人为低眉叹气。毕竟,排山倒海的责问,显得自己太过急躁。传出去,又说他威逼主君发令。多事之时,不能再惹无谓的非议。
赵盾所说,的确不假。所列也都是事实,绝非虚浮夸张,只为一己私仇而已。因为先克的缘故,他仇视五人。可是,先克一人的死,并不足以要五人的命。虽然他执掌大权,也不代表可以为所欲为,肆意杀伐。
如果说,赵盾要杀五人,还涉及私人利害的话,有一点是无法回避的——这些人的存在,的确已经对他醉心的变革理想构成威胁。而这,正是他的核心利益所在。挡路者,必须死。
之前无数次的隔空喊话,暗中较劲,明争暗斗,直到最近一次的亮剑,都在向世人证明——他们双方,实在找不出一个双方共存共赢的模式,在晋国的政治舞台上并驾齐驱。
赵盾要的是耳目一新、改天换日式的激浊扬清,五人要的则是继续昏天暗地的浑水摸鱼。所以,对赵盾而言,说是为先克报仇也好,为权力私欲也罢,五人都必须死。唯有这五人死了,连带肃清他们的党羽,赵盾才能真正施展拳脚,指点国政。
赵盾旗帜鲜明的表明立场之后,不再言语。灵公想了想,低头和一班近臣左右商量。
如果真如赵盾所言,此事如此重要,已经威胁到军事行动的成败,必须马上做决定。究竟如何处置是好?
五人所为,确实是离经叛道、忤逆犯上。赵盾中军元帅和执政大夫的地位,是先君所给,名正言顺。这些人公开率兵破门而入,如果不是赵盾有备在先,恐怕……此时的赵府上下,定是无一活口。真是胆大妄为,无法无天到极致。
就外围形势而言,单独秦军还好对付,单独楚军也不成问题。可是,两个大国同时发难,意味着,晋国要双线作战。这样一来,结果实在不容乐观。如果真如赵盾所说,肃清五人就能扭转局势,那么——五人看来是难留了。
上一次,五人请灵公给赵盾施压。他们说,赵盾权力太大。如果不加限制,君主的权力会定会被削弱。就算未来亲政,也会多方掣肘。
言犹在耳。转眼间,五人竟要全部被处决?灵公有种不知置身何处的迷惘。
看着眼前官服整齐姿态威严的赵盾,灵公又觉得,未来如何,谁又能知?偌大国家,如今内外交困,只得赵盾足以信服依赖。难道还有别的人选可以胜任?难道眼下还有更好的处置办法吗?
“既然如此,一切听凭执政大人处置。”信任赵盾,是灵公唯一的选择。