刘枫和塔利亚、木吉一行六人在坦尼沙城东门排队，等待进城。十几天前才发生一场大战，让坦尼沙城守军十分小心谨慎，守门的官兵检查的十分仔细，因而队伍行进的十分缓慢。
几个人一边走，一边远远的看着城门口检查的状况。只见几十个守军一个一个搜罗行李，有可疑物品的，疑虑不准入城。而且看穿着长相，凶悍可疑的，同样禁止进城。刘枫看得真切，有行走的商人拉过守城官军，将一个钱袋子塞入官军手中。于是，商队被痛快地放行了。
刘枫跟达雷使了个颜色，达雷明了。同样准备了一个钱袋，省得麻烦。
足足排了一个时辰，刘枫几人于蠕动到城门口。一个黑脸的士兵伸手拦住刘枫几人，开口问道：
“你们几个，进城干什么？”
“报告老总，我们是商贩，贩卖些香料木器之类，讨口饭吃而已。”木吉答道。
“哦？你们是哪家尚好的？”这家伙的问题倒也问得刁钻。木吉一时语塞，支支吾吾的说不上来。
那守军呛朗一声抽出刀，厉声喝道：“恐怕，你是东边来的奸细吧，想混进城去作乱不成？”
塔利亚见势不妙，连忙上前一步，顺势给了木吉一巴掌，然后对守军说道，“我们是祥升商号的，这个是我们新顾来的伙计，第一次来坦尼沙城，不大机敏，还请老总勿怪。”
木吉也机灵，连忙装出一副呆傻的样子，守城士兵见着一伙男男女女，还带这个半大小子，觉得不大像是奸细，也不再怀疑。达雷趁机拉过那当头的，将准备好的钱袋送上，口中窃窃私语道：
“几位大人辛苦了，一点小钱，请大人们喝茶。我们是老字号，来来往往免不了烦扰各位，还请大人抬抬手，放我们进城，不然掌柜的要责罚我们了。”
那领头的掂了掂钱袋，很是满意，对刘枫几位挥了挥手，“快进去吧，下一个。”
几个人顺利进城，塔利亚对成立颇为熟悉，带着几人东走西转，在城里来回穿梭。
城内房屋很多，建筑高大气派，有一种古朴的神韵。特别是贵族区域，雕梁画栋，琼楼玉宇，显然，建伽罗和湿弥罗富足很多。贫民窟与其他地方并无二致，仿佛这城市的繁华与他们并无相干一般。刘枫一想也是，底层的人无论在哪儿，也都是底层。
行至一处比较僻静的小街，塔利亚指了指一家店铺，说道，“我们到了。”
刘枫几人抬头一看，店铺牌匾上写着“祥升商号”几个字。本以为塔利亚信口一说，却没想到，还真的有这家店铺。
“塔利亚，这家店铺你熟悉吗？咱们难道真的在这里落脚？”刘枫问道。
“是啊，咱们几个人带着这么多东西，如果住客栈，怕是太引人注目了些。这家店铺，是我们家里老仆开的，非常可靠，你们放心。”塔利亚说道。
原来，在进城门之时，塔利亚已经为几人做好打算了。
刘枫让几人在外等后，自己进去交涉，不多时一个须发皆白的老者和塔利亚一起走出门来。老人对刘枫拱手施礼，说道，“有请几位贵客，以后，还望几位不要嫌弃小店才是。”
说完，把货物留给几位伙计，带着刘枫几人来到后堂。
这店面背后是一处院子，里面倒也不小。想必这老人家颇受塔利亚家族的照顾，生意做得相当不错。进得厅堂之后，塔利亚向刘枫几人介绍道，“这位是阿昌，是祥升商号的掌柜。”
“有劳先生照顾了。”刘枫连忙施礼。
“陛下切勿多礼，勿要折煞小老儿啊。”阿昌说完，连忙吩咐下人准备茶饭，好好招待几人。阿昌和塔利亚谈及往事，特别是戎日王之死，感慨万分，怆然泪下。
“塔利亚公主，当初你父王迁都曲女城，感念我有老母需要照顾，不便迁徙，便替我开了这家商号，时至今日，已有二十余年了。这些年，我十分想念你们，不曾想，你们家遭次变故。
之前，我也派了手下四处打听你的下落，听闻你没事，才觉得宽慰些。可怜的父王母后，还有你的几个兄弟姐妹了。阿罗那顺和阿卡西两个狗贼，真是罪大恶极，死不足惜。”
阿昌说完，一边抹眼泪，一边痛斥阿卡西兄弟的恶行。
“阿卡西来到坦尼沙城之后，把此前的官员将士重新考量，凡是不愿投降的，尽皆处死。连续数日，尸体堆积如山，血流成河，惨不忍睹啊。此后几个月，这家伙四处征讨，拼命的向百姓搜罗钱财，唉，坦尼沙人日子过得十分清苦，人人都想念你父王。”
塔利亚听后，伤心不止，“唉，让你们受苦了，现在我们已经杀了阿卡西，迟早也要取了阿罗那顺狗命，到时候坦尼沙国再无战事，相信日子会越来越好过的。”
阿昌终于有了点笑模样，“是啊，我们前些天都听说阿卡西死了，百姓们非常高兴，都在谈论塔利亚公主还有大唐征西元帅，说你们所到之处，天下太平，百姓富裕，天天盼着你们能快点打下坦尼沙城呢。”
“估计要不了多久了，阿昌，现在坦尼沙城内局势如何？是谁主政，谁的势力较大些呢？”刘枫和塔利亚趁机向阿昌打听城内的状况。
“我等平民，对王宫里的事知道的不多。只是，听说前些日子，大王子阿鲁多和三王子阿鲁提兵戈相向，差点在城内动起手来。想必阿卡西死后，他俩在争王位呢。”
“二王子阿鲁台呢？没什么动静？”
“我听坊间议论，不见得准确，说是阿鲁台没什么势力，坐山观虎斗，乐的清闲。”
“那现在城里的兵力，谁掌管的多一些呢？”
“阿卡西手下有不少宿将，听从阿鲁多的指挥，三王子阿鲁提那边，主要是二夫人的兄弟们掌着兵权，两边各有势力，具体谁强谁弱，就不清楚了。小老儿个人猜测，支持阿鲁多的宿将们能征惯战，真要打起仗来，想必更厉害些。”
