1920年8月25日辰时。
一望无际的南太平洋海上一片风平浪静，微波荡漾，三艘打着铁红色大三角的中国帆船载着货物，安然地行驶在浩瀚的太平洋上。
这三艘帆船是欧阳家的商船，每艘船上都配有六个船员和两个舵手。
行驶在最前端的主船甲板上站着一个头戴灰色礼帽的灰衣男人。
灰衣男人身材颀长，儒雅俊朗，鼻梁上架着一副黑墨镜。此人就是故事中的女主角欧阳安妮的外公欧阳海。
这一天正好是农历七月十五的祭鬼节①，因此三艘商船的船头都分别摆放着猪头、鸭蛋、生芋头、鱼卷等供品。
身材魁梧的伍爷是个经验丰富的黑人老舵手，他是欧阳宏出海经商时在南非捡来的弃婴。虽然不是亲生的，但是欧阳宏对这个黑人小孩视如已出，并为他取名字叫老伍，小辈们都叫他伍爷。
比欧阳海大十岁的伍爷为人忠厚老实，勤快又能干，欧阳海不但视他如自己的亲兄弟一样看待，还把他当成心腹，但不知是什么原因使伍爷打了一辈的光棍。
主船的总体积比其他的两艘商船还要大半倍，载重一百八十吨，船上除了几个屈指可数的船员外，还有跟随欧阳海出海游玩的一些亲朋好友，其中有几位身份较为特别的人物。
这些人分别是珠宝行的老板丁宏伟和他的贴身保镖钱富，药行的老板王文辉，小渔村的保长杨金顺，市警察局局长张汉武和他的妻儿。
在小渔村里，这些人是欧阳海生意场上的合作伙伴，此次出国的主要目的是考察国外贸易市场，也趁机出海游玩一番。
祭拜完神明后，欧阳海让大伙收起摆在船头的祭品，然后拿着望远镜，一个人站在甲板上静静地瞭望着浩瀚无边的大海。
酷暑之下，船员们都是光着上身干活的，而性格豪爽的伍爷却不忌讳身份问题，脱下用铁红色帆布做成的背心，投入工作中。平易近人的伍爷视船员如同自己的兄弟，平时都穿着和他们一样的衣服，吃着简略的伙食，就连睡觉也是与他们一个个挨着睡的。
以前欧阳海经常劝他说，勤俭是好事，但不要忘记自己的身份，别老和一堆粗人一起吃饭，一起睡觉，毕竟他也是欧阳家的人。
伍爷听后总是豁达一笑，说：“现在中国到处都在闹饥荒，很多穷人都吃不上饭，咱能吃上和船员一样的饭菜已经不错了，一日三餐有鱼有肉又有大骨汤，再说我这人喜欢热闹，睡觉前能大家在一起谈天说地，也是挺好的事。”
欧阳海实在是拿他没办法，也就不再加于勉强。
辰时过后，商船缓缓驶进入了“丝绸之路”的西南太平洋海域。
这里是多群岛区域，拥有不可相像的丰富海洋资源，周边的国家有泰国、马来亚、菲律宾、新加坡、缅甸、香钢及所罗门群岛，是一条深受世界各国青睐的黄金通商航道。
基于地质的特殊和矿产资源的丰富，这一带成了盛产鱼虾的区域，深受各国的渔民的青睐。
然而，美中不足的是，这里一年四季的天气变化无常，经常有海难发生。
特别是到了夏季，渔船行驶到此，经常遭遇台风的突然袭击，船翻人亡，丧身海底。因此，船只在经过这片海域时，都不敢逗留太长的时间。
