姒太康只为自己的贪图享乐，不顾朝廷和平民。最终，有穷氏部落趁虚而入，控制了夏朝政权。太康虽说已是王族，由于他品行不端，早已失去人心，没有人会听从他的号令。后羿把太康阻挡在都城外，太康只好流亡到戈地。因忧郁成疾，不久便死了。
后羿也称夷羿，是河水一带有穷氏部落的首领。传说，他从小就非常喜欢射箭，特别仰慕尧帝时射九日的射神大羿。所以，也取名曰羿。后来做了国君，人们便称他为后羿。
后羿原来是个农民的儿子。他五岁那年，一天父母带着他上山采药。跑了大半天，他觉得很困倦，便躺在一棵大树下睡着了。大树上有一只蝉，正在“知——了、知——了”地叫着，别的树上却寂然无声。父母想，让孩子睡一会儿吧，回来时听到蝉声就找到他了。老俩口安顿好了，就去采药。不料，归来时太阳已经偏西，所有树上的蝉都“知——了、知——了”地叫起来，他们再也无法找到自己的儿子了。
再说后羿在大树下一觉醒来，不见了父亲母亲。心里很是着急，就坐在一块大石头上哭起来。这时，正巧有个名曰楚狐父的山间猎人，打这儿经过。他见孩子找不到父母，哭得可怜，呆在山里太危险，就把他带回家去，收养他做了儿子。楚狐父是一个有名的神射手。自幼喜爱射箭的后羿，从义父的身上学到了高超的本领。不知是天生的还是经常挽弓的缘故，后羿的左臂比右臂要长一些。这使他的弓拉得更满，箭射出去更有力。时间过得真快，转眼间，后羿已经是个二十岁的男子汉了。他虽然五岁时就离开了父母，可是，父母的影子却常常朦胧地出现在脑海中。不久，义父楚狐父突然病死了，他一个人住在深山里，孤独寂寞，很想回家去看看自己的亲生父母，却不知道自己的家在什么地方。
一天，他拈弓搭箭，向苍天祷告道：“我一定用这张弓去除暴安良，上天保佑我这一箭射到我家的门楣上。”说也奇怪，一箭射出，那箭流星似的直奔东南而去。后羿沿着箭头方向一路追寻，一直寻到山边的一座茅屋前。只见那支箭不偏不倚，正牢牢地插在柴门上。后羿进屋一看，四壁挂满了蜘蛛网，灶台上放着几个破盆烂罐，这屋子看来已经很久没人住了。他向邻居询问，才知道父母早在几年前，就先后病故了。后羿很悲伤，无心长住下去，就带上弓箭，到四方去漫游。后羿在漫游的途中，结识了一个射箭高手，名曰吴贺。后羿便拜他为师，向他学习射箭的技巧。
一天，两个人正走在路上，看见一只鸟儿从天空飞过。吴贺对后羿说道：“把它射下来，要射在左眼上！”后羿一箭射出，鸟儿应声落地。两个人跑过去一看，射中的不是左眼，而是右眼。后羿望着天空，感到很羞愧。他知道自己功夫还不到家，从此，更加刻苦学习，精益求精。直到百发百中，不差分毫。在漫游中，他用身上的弓和箭，做了许多除暴安良的好事，深受人民的爱戴。终于，做了有穷氏的部落首领。
帝太康时，太康只求自己的贪图享乐。朝政腐败，内忧外患。后羿见状，便想取而代之，成为夏朝新的王族。后羿选择太康出去田猎的一天，领兵攻占了夏朝都城。并设置重兵把守，不让太康回国。最后，太康流亡戈地，病死在那里。有史以来，姒太康成为有记载的第一位昏君。后羿轻而易举地夺取了朝中的权位，得以号令诸侯。
后羿做了夏朝国君，四方的诸侯都服从他，只有一个名曰伯封的诸侯不服。这个伯封，传说是先前在尧帝手下当乐官的夔的后代。他是个性情暴戾又贪得无厌的人，生就一张长长的像猪一样的面孔，人们就给他送个绰号，曰大野猪。别看这个大野猪长得三分像人，七分像兽，他的母亲却是个绝色的美人。她长着一头长长的黑发，一双秋水般清澈的眼睛，脸庞白晰娇嫩，说话做事善于随机应变，讨人喜欢。因此，人们就给她取个绰号，曰黑狐狸。实际上，她的真名曰玄妻，是有仍氏的女儿。
后羿见大野猪不听号令，就带兵去攻打他。那大野猪虽然也有几分武艺，怎是后羿的对手。没打上几个回合，就被后羿一箭射死了。消灭了残暴的大野猪，人民都非常高兴。只有他的母亲黑狐狸悲痛万分。后羿见玄妻长得妩媚动人，一下子给迷住了。不顾臣子的忠言劝谏，纳她做了自己的妃子。玄妻对杀死她儿子的仇人怀恨在心，却不敢公然反抗，只好忍气吞声。假意顺从，暗中等待时机。
