正值禁渔期，宽阔的河面上，几乎看不到船。河水平缓清湛，小舟两旁不时掠过鱼影，逆流而上，寻找它们的出生地。其中有些个头非常大，摆尾时会掀起波浪。“这是什么鱼？叶真问。
寻玉从腰间钱袋里摸出一枚铜币丢给她。鱼型钱币造型独特而美，捧在手心仿佛一尾活灵活现的游鱼。“这鱼叫财源，一大群聚集起来很吓人，尤其繁殖季节，成群结队往上游去，日以继夜、浩浩荡荡不见首尾。我们这条河比较偏僻，看不到太多。第八王朝用它做了钱，大概是希望，钱不管散多远，都会回来。”
叶真捏着鱼币看了一会儿，问：“还有别的钱币吗？”寻玉索性解下腰间的荷包丢给她。“现在通行的货币，是第八王朝时设计铸造的。有很多种。”叶真摸出一枚，看起来像兽头，又问：“为什么要做成这样？既然这世界是以古代东方为原型，钱币做成孔方君多简单。”
“须臾没有天圆地方的说法。这是须臾的神兽金钱豹——和我们那里的金钱豹不一样，这家伙能嗅到金银矿，是财富的守护神。”但荷包里也有圆的，金银两种，铸有花纹：玫瑰和常春藤。叶真的手抖了一下，它们叮的落回包袱里。
“这两种价值比较大，不太常用。须臾的人管它们叫玫瑰币和叶子钱——你怎么了？”
叶真摇头说：“没什么。为什么图案要铸玫瑰和常春藤？”
寻玉一边摇橹一边回答：“铸币图案是第八王朝的皇帝定的，一直沿用至今。对了，你还不知道——我们处在第九王朝第二位君主治下，人们叫他雅皇。开国君主怒帝是他哥哥，已经死了。”
叶真默默听他说：怒帝是个嫉恶如仇的人，本来算是优秀的品行。但他笃信“小恶易长、大恶难改，在没有侵害更多善良的人之前，尽早除掉就好”，赶走第八王朝的统治者之后，展开一轮又一轮屠杀。谁提出异议，他就怀疑人家曾经犯过罪，或者准备犯罪。
暴政渐渐失去人心，民间反抗的呼声不断。暴动是怒帝眼中严重的犯罪，他对这世间的邪恶感到震惊，用他母亲教他的巫术，创造出一种没有情感、只知道杀戮的怪物，替他清除这些犯罪分子。誓要铲尽邪恶的怒帝，成了须臾史上最邪恶的暴君。他给怪物起了尽善尽美的名字，但没人记得，百姓叫他们“狂血人”。后来，连怒帝的十个弟弟妹妹，也被狂血人清除，只剩下最小的弟弟。但怒帝没有丝毫悲伤，反而大喜，将他的小弟封为正雅公：清正优雅。
他终于发现一个完美纯洁的人，从此常常对人说，正雅公才是世间应有的君主，比我合格。我要为他守着皇位，等他能够对抗这世上的邪恶，就交给他。
可老百姓已经嫌他活得太长了。
站出来反抗他的人很多，但没人能对抗他创造的狂血人。直到二十五年前，山门长明之夜，有几位山民来到了须臾。
过去生活在须臾的山民，和这几位新来的山**合起来，一共十二人，几天之内就完成了改变须臾历史的事：废黜怒帝，消灭他母亲信奉的混沌教和所有的狂血人，立正雅公为第二位君主。
十二山民里，为首的是苍花寺大祭司珠白——她在这个世界生活了三千年，从第一王朝第一君主，一直看到今天。不夸张地说，她几乎就是须臾的历史。
隐居的珠白对世间之事不敢兴趣。她常说：世间的好时代和恶时代，就如同日月交替。我插手去管，也是如此，什么也不做，也是如此，差别仅仅在于日月交替的具体时间。而对时间的看法，因人而异。时间对朝生暮死的蜉蝣非常珍贵，对突破了生死的人毫无意义。
但怒帝创造狂血人，让她很不满意——也有人说，她害怕狂血人。珠白可以操纵人的情感，变成她的傀儡、奴隶，但狂血人没有情感，只听命于怒帝。她不容忍须臾有这种生命存在。
珠白很轻易找到另外十一位山民，各具实力的十一个人。至于她是说服他们，还是操纵他们，没人知道。
“你也是二十五年前来的。”叶真打断寻玉的话。
他面色一沉，深深地调整呼吸，说：“当时不止我进入须臾。一共多少人，我不知道，只知道全都出现在不同的地方。我是在黄昏镇。那时候各地都有混沌教的教坛，我还没弄清楚怎么回事，就被他们抓住，要用来献祭——混沌教的教义说，杀死山民可以引导他们进入我们的世界。有人救了我。”
“项好心？”
“有她。但主要是另一个人。”寻玉想了想说：“我和好心都忘了他是谁。只觉得是有这么一个人。”
“大头的父亲？”
“不。大头没有父亲。他是好心收养的弃儿。我们家，有一个人消失了。”寻玉顿了顿，说：“好心说，这是十二位山民中的一人，掌握的法术。他能让山民离开须臾，也能让须臾的子民消失。我想那个人就是关键——他有解除催眠的暗号。”
“是谁？”
叶真刚问完，小船忽然猛烈地颠了一下，底部像是从很大的东西上擦过，发出吓人的咯吱吱的声响。两人大吃一惊，低头去看：
河面下竟有一座城市。有力的水流推着小船，紧贴一座房屋的顶部漂过。前方还有密集的建筑群，宛如暗礁似的潜伏。
“快改方向！”叶真大叫。但已经太迟。
波涛起伏间，露出一块巨大石碑。小船不偏不倚迎头撞上，瞬间碎裂。叶真被高高地抛起，头脑一片空白。依稀看见寻玉翻身在石碑顶上踏了一脚，腾空而起，接住了她。
一瞬间，他们又坠入河中。
流水无情，肆无忌惮地将他们推向一座又一座房屋的石顶，好像打定主意要像毁灭小船那样撞碎他们。寻玉牢牢抓着叶真的手，无论波涛如何翻卷，丝毫不敢放松。
叶真从未像此时此刻这么喜欢握手，紧紧地抓牢他不放，随波掠过一座残破的屋顶，又撞上另一个。
常春藤不停地冒出来。擦伤的手臂、撞伤的脊背、石块割过的腿……绿色藤蔓无视水流，积极地缠绕她，包裹她。叶真渐渐看不到水下建筑、游动的财源鱼，也看不到波涛间的云天。满眼都是绿色。
她不敢细数受了多少伤，不由得为紧抓她的人担心。头探出水面的一刻，大声问：“你还活着吗？”
没人回答。
河水终于卷着他们离开了恐怖的水下城市。叶真拼命向岸边游，拖着无声无息的寻玉爬上河滩。
她的双手双臂布满绿色纹身，不用看，额头和脸颊一定也有：激流中，木船碎块打过她的头。叶真不顾上端详自己，马上抢救溺水的寻玉。
他吐了好几口水，哼了一声，面孔痛苦地拧成一团。叶真这时发现，他身下有血迹蔓延。她给他翻过身，才发现他背部的衣服破了一个大口子。划破衣服的锐利物体，也划开寻玉肩部的皮肉，所幸不深。
叶真定睛看了几秒：没有常春藤，也没有别的植物长出来帮他疗伤。他是山民，但仅仅是最普通的那种。只是皮肉伤，也需要尽快救治。
她抬起头来打量周围：河滩与黄昏镇大不相同，全是细小的黑色鹅卵石。向远看，是一片茂密树林。叶真不死心地跑过去，只见林深而幽暗，不知覆盖几许。她向里寻了片刻，找不出半点人类活动的痕迹。
但叶真并不害怕。幸好这里是树林。人类的祖先能在这里活下来进化成人。树是不会让人类走投无路的。叶真仔细辨认，希望能从一片绿色中找出止血的植物。遗憾的是，须臾的植物也同星空一样，似是而非，与她的认知存在微妙差别。
正当叶真困惑时，戒指的银托架又伸出丝线般纤细的触须，在空气中轻柔地弯曲、延长、宛转向前，指向一株草。叶真拔起那棵草，忽然冒出一个念头：蛇含草，可以止血消毒。
这念头是怎么来的，她顾不上细细追究。三下两下采了一大捧，飞快地跑回河边。
