“前方来者何人！？”
墙上哨兵警惕，城门内走出一名威严的佩刀士官，应当是边防守将不假。
少年跟在中年身后。
大叔装作一副放松的样子，平和稳重，将手中的通行凭证承了上去，并附言:“草民以打渔为业，此前我叔侄二人去海边撒网捕鱼，酉时方才拔寨回营。”
“烦请将军过目……”
那士官接过文牒，双手撑开仔细检阅了一遍，暂且不动声色。
少年瞅了他一眼。
“武太郎、吴铭。”城门守将随口一念，随即与后方吴铭对视一秒，转了转眼珠，心感诧异，盘问中年道：“这人你侄子？怎的相貌如此陌生怪僻？！”
这就尴尬了。
后生晚辈正笑意满面，春风四起。吐露白牙，花开烂漫之色绽放。人畜无害、天真无邪，是个人都察觉不到有任何危险。
像个不懂事的小孩子！
“禀将军，这是我一远房亲戚，前不久刚遭遇飞来横祸。全家被恶徒覆灭，满门抄斩，如今只剩他一人残留于世。可能是精神受到了冲击，脑子不好使了。”
武太郎解释道。
他整这么一出，主要是为吴铭清理痕迹，做稳铺垫。想来后者的身份，以及一系列的计划都已经打点好了，无需担心。
那守将掂量了一番，见二人都没有什么可疑之处，便喝道:“放行！”
两名持钺士兵归位。
中年接回凭证，带着少年顺利渡过关卡，在街道上穿行。
他俩肩与肩并排，一阵闲聊。
“小铭啊，今后你便管我叫叔，我管你叫侄儿，一家人相亲相爱，可好？”
吴铭却是不怎么乐意。
“叫叔可以，但我不想受到过多的管制和约束，那样反而显得不自在。”他面辞严谨，“况且你我二人并无血缘关系，非亲非故。要想真正意义上融为一家，可不在这一朝一夕之间。”
“需要历经岁月的磨砺、考验。”
少年貌似深谙世事，学着师父无量天尊开始一套一套说理，令人羡煞万分。
“好，此事就这么定。”武太郎也没要求太多，领着吴铭向街坊的岔路口走去，道：“小铭你初来乍到，不食人间烟火，待会儿回去郎叔给你好好阐述。”
“嗯。”吴铭点头。
……
沿着街道往外走，中间穿过一条条巷陌，左弯右拐，路途遥远崎岖。
来回需要一个时辰，相当于两点钟。
这速度，已经算快的了！
十多里的距离，仅一个小时走到，说明俩人的身子骨非比寻常。精力充沛，能抗能打，不去参军报效国家都觉得可惜了。
眼前一亮，便望见一座宅院。
算不得气派。
外侧有一排竹制栅栏围绕，大门由一根根木头捆紧，可以推拉，但防盗效果不大。内侧则圈养一些家禽，土壤里种植着青菜绿叶，还有一方小小池塘，再就是四五间房屋并联。
占地面积倒还有那么大，衣食无忧。
“小惠，咱家的宝贝侄子来了，赶紧出门好生招待一下！”武太郎解开锁在大门上的钢圈，便是冲着屋里大喊大叫。
叔侄两人直接入院。
“欸，来了！”立即，一个妖娆美妇整装衣襟，出门前来迎接。
此女子虽快步入中年，容颜却是未老。
不仅有着较为精致的五官，相貌也是一流。不似某些蛮横无理的泼妇，一干架就是纠辫子扯头发，要么就是一阵你来我往的对骂。蛇蝎心肠，最毒妇人心！
她倒是将传统女人的秀丽端庄体现得淋漓尽致，这又是便宜了哪个臭男人？
一身素衣穿着，不涂胭脂不擦粉黛。行走之时依旧是那般风姿卓越，婉风流转。但却能秀而不媚，不随意卖弄风骚，尽心恪守妇道，对待重要之事绝不含糊。
“你们这一路上辛苦了吧？”
妇人贴心一问，便是过来帮吴铭取走肩上负重，并柔声道：“小铭也快进屋坐坐，婶婶早已备好饭菜酒席，就等着咋们一家子快快乐乐地吃团圆饭呢。”
吴铭偏不信邪，小心谨慎，如履薄冰。
世上哪有人平白无故地对自己这么好？一上来就把自己当家人看待，关系说得比亲儿子还亲，莫不是心里有鬼？又或者一肚子坏水，正打着什么如意算盘？
还是那句话。
事出反常，必有妖异之事作祟。
“好，谢谢婶婶。”吴铭故作一脸俏皮，大肆释放出孩子气，以探其虚实。
不然迟早栽跟头！
“小铭，真的是很可爱呢。”那美妇一见，脸颊瞬间便乐开了花，轻声调侃道。
这下吴铭不笑也得笑了，一旁的武太郎更是随前者一同附和，走进了屋内。
房屋俨然，物件排列工整。
墙上挂有许多打渔的器具，属蛛网类的坚韧丝线最多。头顶还时不时吊着几只野味，与好几捆饱和的玉米。看来这俩货小日子过得还可以，不至于清贫寡淡。
吃土喝西北风什么的，有点不太显然。
不是大富大贵，也不是最底层最卑贱乞丐奴隶，能保证衣食住行俱全。且既然以打渔为生，想必不会心甘情愿、卑躬屈膝地寄居于他人屋檐之下。
叔侄俩没有对桌而坐，都在各自侧边。
“方才那位，是我夫人，也就是你婶子。”武太郎陈述道：“她叫杨小惠，今年三十有八了。但比起你郎叔我呀，可是足足小了七岁！”
吴铭静静听着。
这时，那妖娆美妇已经将做好的饭菜端到了桌上，笑道：“既然都是一家人了，那就不用客气，也无须拘于礼数。今后小铭你便叫我杨婶就行，或者直接叫婶儿。”
少年灿烂一笑。
三人围桌共餐，握着筷子夹来夹去的。
“吴铭我侄，今儿个为叔便给你分析一番天下大势！”武太郎喝了点酒，音量稍有扩大，“咋们这个地儿，被称为盘龙县。隶属九龙郡，归大周国所管辖。”
“周，本为天下最大的势力！”
“奈何塞外一籍籍无名的小国，十数年间疯狂崛起，并不断发动对外扩张计策。最终各国惨败臣服，连最有魄力、最具有威望的周王室，都不得不被其吞并。”
武太郎脸庞红润，看来的确是喝多了。
“在那之后，各国相互融为一体。于是一个法度严明，政治局势顺天应人的强盛皇朝，就此得以衍生……”
