“朋友，我们认识？”楚骁出现在那人面前，单刀直入的问道。
“不认识！”后者声音沙哑阴冷的道。然后转身便想离开。
“不认识，却一个劲儿的盯着人看，莫非我家少爷符合你的目标特征？”西门无尘拦住他的去路，阴恻恻的道。
那人一看走不脱，也便转过身来正对楚骁：“你我虽不相识，但楚骁先生的大名我还是知道的，顷刻间让南旗城易主，短时间便经营得如同铁桶一般，可真是恒界大陆上少有的青年俊杰啊。”他声音不阴不阳的，让人听了很不舒服。
“对我的底细倒是蛮清楚的嘛，看样子不认识一下就是我的失礼了。”楚骁跨前一步，一股淡淡的威压笼罩向对方。
“在下乌冲，乃是紧邻南旗城战区的炎州战区指挥官候选人。如果你我都成功选上，接下来还要多多合作呢。”这乌冲也是袍袖一甩，一股天境一阶的凶悍脉气显露了出来，立即让周围的人大吃一惊，纷纷投来了疑惑的目光。
而就在此时，宁蕊拨开人群快步走了过来，对楚骁道：“你们在这儿干什么呢？跟我来，介绍个人给你认识。”说着，冷厉的扫了乌冲一眼，然后拉着楚骁等人便向市政厅楼上走去。
“拦着我干嘛？怕我打不过他？”等上了楼，楚骁轻笑着问。
“可还记得我跟你说的炎州城唯一的霸主势力‘拜火教’？这乌冲就是拜火教的副教主，天境一阶高手，实力十分强横。他们教主自持身份，懒得争这战区指挥官的头衔，便是让他来了。你还是不要轻易招惹这种强敌，对你没什么好处的。这回主持抽签的，是我们恒社总部来的五长老任风，他对你是颇为欣赏，有心让你主持中州大局的，所以很想单独见见你。走吧，人家可是天境六阶的强者，把你的傲娇收一收，不得无礼哦。”宁蕊捏了一下楚骁的鼻子，如拉着小孩子般将楚骁拽走。
“我哪有傲娇？”楚骁嘟囔着，心里却对那乌冲暗暗留意起来。自己的“盘龙七星锁天阵”十有八九是落在了“拜火教”手中，能够拥有“离砀”说明他们和母亲的死脱不了干系，如今又暗地里盯上了自己，恐怕免不了是要提前接触一下了。
巨大的会客厅中，一个老者正在等待着楚骁，这老人家气质不凡，可是却感受不到他身上有任何强者的威压，就仿佛一个忠厚长者一般和蔼慈祥。宁蕊介绍了一下后便退了出去。老者笑吟吟的打量着楚骁：“不错，不错。不到二十岁的年纪，便有着地境七阶的实力，还是一个顶级的阵法大师，更有着超凡的军事天赋，真是后生可畏啊！”老者捋须点头。
楚骁躬身行礼，“晚辈楚骁见过五长老，您的谬赞晚辈实不敢当。”
“如果不嫌弃，叫我一声任老便好。长老什么的虚名，到了我这个年纪，早就不甚在乎了，若不是值此多事之秋，我也早就不问世事了。”任老对楚骁指了指一旁的软椅，自己现行在对面坐下。
“不知任老召见晚辈，可是有事吩咐？”楚骁在软椅上坐下问道。
“其实将中州作战的指挥权全部交给你会是一个更好的选择。不过中州的人都是闲散惯了，要想整合他们，服众是最大的难关啊。”任老的话一针见血，楚骁也是不由得颔首。
“但在我的心里，你依然是指挥中州战事的不二人选。不但是因为你制定了整个作战方针和你卓越的军事天赋，而且你手里还有一支足以左右战局的凶兽力量，甚至光凭你的阵法大师身份，每座城市的防御就是你最擅长的事情。所以我希望你抓住每一个机会，取得这个大权，恒社会在你背后最坚定的支持你，你的所有要求，宁蕊都会第一时间转达到恒社总部，资源上我们会全力保障。”任老不愧是人老成精，竟还惦记着让楚骁给各城市布置防御大阵。
“谢谢任老的信任。这次我之所以想出这样一个选拔指挥官的方式，也是想借此打响中州对雅安的第一仗，数十处的偷袭，不管有多少处能够成功，也必定会让雅安大军一时间手忙脚乱，会大大延迟他们推进的速度，给我们争取更多时间。想必您也清楚，这次战争即便能够挫败雅安大军的进攻，也只是暂时性的胜利而已。雅安帝国犹在，必有卷土重来的一天，而中州继续这种一盘散沙状态的话，下一次必定会被各个击破。如果恒社不希望中州被纳入雅安帝国的版图，推动中州的统一便是此次击退雅安大军后恒社的当务之急。”楚骁侃侃而谈，而任老却是心中惊叹，眼前这个年轻人，不到二十岁的年纪，谋虑之远，心思之深，远非常人可比。他活了如此大把年纪，惊才绝艳的后辈也是见过不少，可和这楚骁比起来却是差得太远。
“楚骁啊，想来你对我恒社也是了解不少了。不瞒你说，恒社之所以能够超然于恒界大陆众多超级势力之上，便是因为恒社能够不拘一格招揽天下英才，你既有睥睨中州的志向，而我恒社又有这个实力，如果你能入我恒社，岂不正是英雄得用武之地？相信以你的才华和年纪，将来在恒社的地位绝不会比老夫低啊。”任老的话语中已经有了明确的招揽之意。像他这类恒社元老，已近风烛之年，心心念念的便是恒社的未来，而他在楚骁身上，便是看到了这种未来，一时间竟是将原本的议题都抛在了一旁。
“任老的心意晚辈受宠若惊，不过据晚辈所知，恒社的超然也是因为其对地盘的诉求不高，因此极少树敌。如果晚辈侥幸能持中州权柄，却又是恒社成员，岂不是让天下都知道这中州是恒社的地盘了吗？一旦卷入地盘争夺的旋涡，天下将不再相信恒社对地盘没有诉求，照目前恒社在天下各处打下的根基，恐怕会招致所有势力的忌惮，这有悖于恒社一贯的生存之道。而且，依我与恒社之间的关系，加入和不加入又有多大区别呢？不管是目前还是长远，我们都有着紧密的共同利益，至少现在，我做一个没有明确背景的人更合适。您说呢？”
任老点头，楚骁的话让他也深以为然，也更加深了他对这个年轻人的喜爱。又聊了一些楚骁身世等闲话，后者方才告辞而出。楼下已经开始了抽签。西门无尘代替楚骁抽了一个，编号是第九，于是又和各战区的枭雄们寒暄结交了一番，一行人便回了南旗城。
两天后宁蕊传来消息，第九号任务的内容是：三千多里外，一处山脚下的雅安军后勤辎重部队营地，敌情状况并不详细，只知道对方大概有三百多人，别的就没有了。让楚骁心里不禁暗骂情报部门不负责任。同时送到的还有一份全面敌情通报，也就是敌人兵锋已至何处，大致人数多少，连对方将领是谁都没有探明，这让楚骁更是感到无语，想来恒社的斥候，也就是躲在远处数数敌方的帐篷和军灶而已，根本没有靠近侦查过。不过想来其他候选人拿到的情报应该也差不多，只好就以此为依据，准备行动了。
楚骁先是来到军营，在游击队中挑选了两个十人战斗小组，此时的游击队战斗小组已经开始和凶兽编组训练了。
“少爷，游击队虽然都是精英，但个人水平也是有高低差别的，所以每个小组都是按照高低搭配的方式进行人员分配。这次任务重要，我们觉得你还是从各小组中抽调尖子士兵比较好。凶兽也是挑几个最狠的才对啊。而且二十人是不是也太少了，对方可是有三百人啊。”莫央和西门无尘倒是觉得楚骁有些随意了。
“你们错了，打仗是集体行动，不是去单挑，我要的是训练有素，配合熟练的战术小组，不是一群单打独斗的高手。每一个小组的人员和凶兽彼此非常熟悉和信任，打起仗来他们知道如何配合，也会放心的将自己的背后交给同伴，这就是战斗力。兵不在多而在精，二十人足以。这种偷袭任务，带一大票人浩浩荡荡而去，老早就被人发现了。”楚骁一边翻看着两个小组人员的资料，一面轻描淡写的说着。
当天晚上，在东城主府的演武场上，齐刷刷的站着二十个身着软甲的士兵，他们一身轻装，背负着武器。八头地境凶兽和两只巨大的飞行凶兽也是整齐的伫立在他们身后。楚骁带着紫槊、阿瑶和玎玲出现在他们面前，而士兵们也用惊异的目光注视着这几张陌生的面孔。
“我知道在南旗城有着一些传言，说是这南旗城的主人不是正副城主，而是另有其人。我现在可以告诉你们，这话基本没错。我，楚骁，将会成为南旗城战区十五座城市的掌管者。你们将来将会和我一起，用雅安人的头颅书写我们的战功，用他们的鲜血，滋养我们手中的武器。今天挑选你们来，是因为你们是南旗城游击队中最优秀的作战小组，我要带领你们打响反击雅安军的第一战！这一战将注定永载史册，成就你们最耀眼的功勋。也许你们当中有些人将会牺牲，但我向你们保证，无论生死，我都将一个不少的带你们回来。有不愿意去的，现在就可以站出来回军营休息。”楚骁的眼神扫过在场的每一个士兵。这些人虽然算是新兵，可入伍前哪个不是刀头舔血的狠人，能够修炼到凡境八阶以上，有谁没杀过人，有谁没在生死间走过几个来回呢？这些人的脸上没有恐惧，相反的，还浮现出了激动之色。
“好，既然没人想要退出，那就留下遗书准备出发，回来后每人三百钛金，受伤的五百，死了的一千。”楚骁说完，扭头便带着身边的人离开了演武场，身后传来一片倒吸凉气的声音。三百钛金什么概念？足够他们下半辈子吃喝不愁，舒舒服服的做个小财主了。
而阿瑶却是对楚骁的训话感到费解，“我还以为你会说一些保护家园、痛击侵略者之类的话来激励士气呢，而且开口闭口死啊死的，多不吉利啊。”
“对这些士兵说那些是没有用的，对他们来说脑袋别在裤腰带上过日子是常态，对死字从来就没有什么忌讳，什么都没有钛金来得实在。光说一堆漂亮话就让人去卖命，那才是最不讲究的做法。这是我们的第一战，要让他们名利双收，其他的士兵才会有士气，明白吗？”
拂晓，两头巨大的六翅飞行妖兽载着士兵、马匹、凶兽以及楚骁等人破空飞去，能够听到玎玲因为第一次出任务，兴奋得叽叽咯咯说个不停。他们没有延直线飞行，而是特意避开有人的地区，在傍晚时分悄悄的降落在了目标营地的后山。紫槊背上一只灰色大老鼠和一只鸽子大的鸟同时向着目标所在急速而去。这可不是普通的动物，而是地境凶兽“噬金鼠”和“紫电鸟”，它们将作为侦查兵，去完成恒社情报部门没有完成的侦查任务。楚骁将士兵整队，从手环中取出一个大箱子，打开箱盖，里面全是一个个闪动细小黑色电芒的鸡蛋大小晶球。士兵们都是倒吸一口凉气，这东西他们在训练时见过，叫做“魇雷珠”，爆炸威力能够覆盖五丈范围，连地境高阶的强者都能炸伤，当然也是价格不菲，恐怕和同体积的钛金差不多吧。
“每人五个，省着点用啊。”楚骁说着抓起几个塞给玎玲，又朝大家招手。一番准备后，给马蹄套上消声的蹄套，一行人便趁着夜色翻过山梁，向山脚下的敌方营地摸去。这种山里的凶兽和青云山是没法比的，老远嗅到紫槊他们的气息便逃之夭夭了，众人很顺利的便来到了能够俯瞰敌营的位置隐蔽起来。
不一会儿，“噬金鼠”和“紫电鸟”便回来了，和紫槊一番交流后，紫槊对楚骁小声道：“下面营地里有近五百个士兵，普遍都是凡境四、五阶的水平，除了有一头飞行凶兽外，没有其他凶兽存在。营寨前后各一个寨门，每个门都有两个明哨两个暗哨，营寨四面分别设有四座瞭望塔，塔上一名士兵。下面还有着四个地境高手，一个七阶、一个五阶、两个二阶。营中的辎重比情报里的要多，山脚下除了仓库外还有一个比较隐蔽的山洞，里面还有大量的物资，山洞口也有两个哨兵。最不好的消息是，营里有一个天境一阶的强者，似乎是个巡检官的样子，来例行检查的，也不知道什么时候走。离这里最近的敌方军马不考虑飞行凶兽，大概有不到一天的急行军路程，比较稳妥的计算，我们有六个时辰的时间，明天中午前就得撤退。别的就没什么了，怎么样？干不？”紫槊问道。
“干，当然干。后退一里，我们布置任务细节。”楚骁眼里闪出一道精光。
密林之中所有人和凶兽围成一圈，楚骁摸黑布置着任务：“先说哨兵问题，我们两个战斗小组有八头凶兽，一头地境八阶的‘黑风豹’、一头地境七阶的‘剑齿虎’、一头地境五阶的‘风狼’、一头地境五阶的‘山魈’，你们四个解决前门的四个哨兵，然后‘黑风豹’和‘剑齿虎’负责迅速解决寨中的那个地境五阶强者，完成后归队参加常规战斗；‘风狼’和‘山魈’负责迅速解决两个地境二阶高手，然后归队参加常规战斗。剩下的一头地境四阶的‘虎牙犬’、一头地境三阶的‘赤炎猴’、一头地境三阶的‘银月狼’、一头地境三阶的‘虎獾’，你们四个负责解决后门的四个哨兵，冲进营寨后优先帮助‘风狼’和‘山魈’解决那两个地境二阶高手，然后归队参加常规战斗。‘紫电鸟’解决东面瞭望塔的哨兵后在营地周边二十里内警戒援兵和灭杀逃跑之敌。北面和南面的瞭望塔由我和紫槊前辈负责，然后那天境强者归我，地境七阶的麻烦紫槊前辈了。阿瑶负责西面瞭望塔，山洞就在那边，两个哨兵也归你了，注意要快，以免他们启动山洞的什么机关，然后带走仓库中的货物明细，用我给你的超大储物手环，进山洞挑价值高的物资装满为止。两个飞行凶兽的首要任务便是第一时间灭杀敌方唯一的飞行凶兽，以免其逃离报信，成功后警戒方圆二十里援兵及灭杀逃敌。‘噬金鼠’最先出发，哨兵灭杀时破坏他们唯一的报警装置，然后进山洞防范其中可能的机关。玎玲，看到营地中每个仓库门上的明细牌了吗？那就是我们的军功，你的任务就是把所有的明细牌都带回去。同时用我给你的超大储物手环装取高价值的物资。两个战斗小组预先埋伏至前后寨门外，哨兵一解决便冲进去消灭对方士兵。有两点大家要记住，第一，给你们半个时辰的时间潜入进攻位置，听到‘紫电鸟’一声鸟鸣后必须同时出手解决哨兵和飞行凶兽，然后大队人马跟进。第二，对方士兵脖子上都有一个身份牌，那是你们换军功的东西。大家速度一定要快，我们最多只有六个时辰，越快结束，我们就越安全。还有什么问题吗？”众人都是沉默。
“楚骁啊，为什么天境高手归你，我却负责地境七阶的？”紫槊对此有些介意。
“前辈就让我一次，这个天境强者的脑袋我要拿去换战区指挥官的大印呢。”楚骁讪讪一笑，其实主要是楚骁觉得，自己动手会比紫槊的解决速度更快一些，当然这话是不能说的。“如果没有其他问题，我们就出发！”楚骁一声令下，大家全都按照安排行动去了。
暗夜漆黑，营地内点着不少篝火，大多数士兵都已在帐篷里休息了，一些值夜的士兵在篝火旁昏昏欲睡。突然间一阵清脆的鸟鸣声响起，这营地的哨兵们便无声无息的没了性命，随即破空声和兵器交击声接连响起。只听有人大喊：“敌袭！敌袭！”整个营地炸开了锅。
