人称七十古来稀，太后娘娘70寿诞，真真是老寿星了。
听说太后娘娘为妃时并不受宠，是先帝府邸老人，一直安分守己性格柔顺，默默做着皇帝身边的解花语，先帝虽不宠爱，平时有个不顺心却愿意来找太后娘娘述说。
先帝子嗣单薄，先后有过四位皇子，大皇子三皇子幼年不幸夭折，二皇子倒是长到了成年，却身有残疾是位聋哑之人。
先帝一直为子嗣之事愁苦万分，还好身体一直健朗，本来想过继一名皇家宗室子弟作为继承人培养，却没想到五十岁时上天眷顾四十岁的太后娘娘突然身怀有孕。
这可是非常难得的事情，毕竟先帝和太后娘娘年龄也不小了，先帝甚至已经当上了外公。
太后娘娘怀的便是南宫莫了。
活了这么久，太后娘娘已是名副其实的老福星老寿星，以后还不知有几个生日可过，自己太后喜爱排场脸面，为了满足太后，皇上南宫莫准备大办此次寿诞，举国同庆、大赦天下，四方来贺。
所以，此次寿宴可谓非同小可，不仅要精致可口，就是这个量也要上去，苏酥提前一个月重回御膳房做准备。
当然着重要用心准备的便是太后娘娘提的那几道菜：什锦葛仙米、五香羊肉、茄子晒驴肉、什锦酥盘儿、软炸里脊。
这几道菜是太后特意询问过想在宴席上吃到的菜，苏酥全程一手亲力亲为亲自掌勺，没让任何人沾过一下手。
宴席上其他菜肴她就亲手教给其他御厨们，主要是她师傅徐御厨掌勺监督。
太后娘娘寿诞之日，各王公贵族、名门大臣、贵妇家眷等纷纷进宫给太后娘娘贺寿，举国同庆、热闹非凡。
寿诞分为午宴和晚宴，帝后与太后娘娘先和众王公大臣在太极宫举行午宴，接受朝臣祝贺。
晚宴也为家宴，在乾清宫举行。
宴席之上，皇上位于正上方坐在金龙大宴桌前，旁边坐着今日的老寿星太后娘娘。
左边三桌依次是皇后、贵妃、嫔的坐席，右边三桌依次是皇贵妃、妃、贵人、常在的坐席，王妃、公主、贵族、命妇座位按照地位高低穿插其中。
此次太后寿诞，一向不出宫门的皇后娘娘宋惜文也终于现身参加，不过操办宴会的各项事宜还是由淑贵妃执掌安排，皇后依旧无实权。
在中和韶乐的伴奏下，皇上太后入宴，各宫嫔贵族命妇等也相继入宴。
接着宴会开启，酒水菜肴纷纷上桌，众人举杯一齐恭贺太后娘娘寿诞之喜，福如东海、寿比南山。
一起敬酒过后，歌舞表演上场，宫嫔王妃贵族命妇们也开始纷纷献上贺礼和祝词。
皇后娘娘送给太后一尊好几十斤的玉佛，此物算不得出彩，无过无错，太后笑着点了点头。
淑贵妃送的就比较用心符合太后心意，她亲自用金丝银线绣了一百个大大小小的福字，绣工卓越，听说整整花费了三个月时间夜以继日绣成。
虽说礼物价值上不算珍贵，但单凭用心程度来说淑贵妃胜过皇后一大截。
太后娘娘喜笑颜开，摸在手中不住地点头称赞。
其他嫔妃礼物还未献上，不过今日头筹估计是被淑贵妃给拿了。
众嫔妃贵族命妇们纷纷依次献上了贺礼和祝词。
有送各种佛珠佛画古董的，也有献上歌曲舞蹈表演的。
献上歌曲舞蹈表演的主要是想借着太后寿诞之日表演給皇上看，不过估计是白费心机了，皇上再怎么花心多情也不会宠幸在太后寿辰山耍如此心机的宫嫔。
按照地位和位份献礼，苏酥属嫔位，很快就轮到了她。
太后娘娘看中她的厨艺，喜欢吃她做的菜。
苏酥也没准备别的礼物，就特意发明了一道菜献给太后。
苏酥姿态端庄缓步走到大殿中央，屈漆下跪向太后娘娘和皇上行礼，“嫔妾苏氏祝贺太后娘娘生辰快乐，寿比天高福比海深，日月同辉春秋不老！”
“好好好！起来吧！”今日太后娘娘高兴，一整天都是喜笑颜开慈祥姿态，态度倒是比那日见苏酥柔和很多。
太后娘娘向苏酥挥了挥手，而后又笑容满面开口，“姝嫔不愧是皇上称赞的后宫厨艺第一人呐！做的菜都很符合哀家胃口，特别是什锦酥盘儿和软炸里脊味道好吃极了，这次的寿宴辛苦你了，哀家很是满意。”
“谢太后娘娘，这都是嫔妾应该做的，嫔妾今日特地为太后发明了一道菜，作为寿礼以祝太后寿诞。”
“哦！是吗？哀家倒是挺期待。”
苏酥拍了拍手，不一会两名传膳太监便抬着一个巨大托盘而来。
托盘中的东西被罩住，众人瞧不出是什么。
大殿中央已经摆好了一个桌子，传膳太监把托盘缓慢放好便下去了。
“姝嫔妹妹倒是会买关子，这么大一个托盘臣妾很好奇是什么菜呢！”淑贵妃笑着柔声开口。
“小小不仅厨艺精湛，往往还会突发奇思妙想在菜色上，母后这次可有口福了。”菜都还没展出，南宫莫就如此信任苏酥并帮她在太后面前说好话，说完还暗自朝苏酥眨眼笑了一下。
苏酥可不敢大庭广众之下配合他的小动作，至始至终脸上保持得体温婉笑容。
淑贵妃笑容一滞，眼底闪过暗芒，“那倒是呢！”
而一直坐在一旁默默无闻的皇后宋惜文，瞧着南宫莫的小动作，还有曾经无数次为她绽放的笑容，内心毫无波澜，面上甚至勾起淡淡笑容，端起手中果酒轻抿了一口，哪还见半点曾经的疯狂醋意。
“好了，别卖关子了，打开给哀家看看。”太后也颇为好奇，忍不住开口道。
苏酥弯腰道是，走到巨大托盘旁边，抬起纤白玉手放在盖帽上，“太后请看！”
说完，便一把揭开盖子。
揭开盖子的一瞬间，顿时大殿上金光闪耀，一只展翅欲飞的巨大金色凤凰盘踞在玉盘之中，它周围是身姿低伏的各类鸟类。
凤凰栩栩如生，雕刻精美异常，宛如真的有一只凤凰昂着脖颈高傲站立在大殿之上，俯视着周围鸟类。
它的金色光芒耀眼刺目，四射照耀在大殿中央，差点晃瞎众人双眼……
“哇！我看到了什么？是一只闪着金光的凤凰！”
“天哪！我没眼花吧！真的是凤凰，金光闪闪，是真的吗？”
“不是真的，仔细看，是雕刻而成的，天呢，这手艺也太绝了！”
“不愧是曾经御膳房第一神厨，我从来没见过雕刻的这样精美，栩栩如生的凤凰！”
……
