“方才就走了。”对林晚照和孟雪柔的事情一知半解，衙役老张挠了挠头，为难地说道：“孟大人走得匆忙，也没言语，卑职见她气冲冲的就没敢多问。”
“往哪边走了？”林晚照闻言眉头一皱，赶忙问道。
“她家的方向。”衙役老张略一思索，回答道。
林晚照此刻也是关心则乱，既不坐车也不叫人，竟兀自脚下生风地快步朝孟家奔去。
不多时到了孟家大门口，林晚照却猛然止步，进退不得，咬了咬牙皱了皱眉，他终于鼓起勇气敲响了孟家的大门。
“谁呀？”
孟雪晴说着便走出来开门，一见是林晚照她不禁惊讶道：“林大哥，你怎么来了？”
“你姐姐呢？”看向里面，林晚照焦急地问道。
“她没同你在一起吗？”孟雪晴闻言惊讶地问道。
林晚照一听这话哪还得了，顿时心里如火烧一般的焦急，竟直朝东边飞奔而去。
“林…”
孟雪晴一句话没说完便也反应了过来，左思右想她还是觉得此事不宜张扬，先自掩门回去了。
“爹，娘，你们二人用饭吧，我去庄姐姐哪一趟。”走进堂屋，孟雪晴对着孟玉桥和陈瑜笑嘻嘻地说道：“庄姐姐后日就要出嫁了，心里慌乱得很，刚还派丫鬟过来央我过去说话。你们也知道庄姐姐最是跳脱的性子，往后成了亲便再没有今日的自在了，所以女儿必得过去一趟。”
“去吧。”孟玉桥闻言只点了点头，和蔼地说道：“早些回来。”
“是，父亲母亲，女儿告退。”
孟雪晴得了允准露出了一副欣喜的样子，赶着又出门去了，陈瑜却是略一皱眉，对着孟玉桥问道：“你不去看看？”
“我相信柔儿。”
孟玉桥轻叹一声，缓缓道：“孩子们都大了，会有分寸的，若戊时还不回来再去不迟。”
“唉，我还是不放心。”陈瑜叹了口气，皱眉道：“柔儿从小性子要强别扭，又最是心细如发，这回也不知是什么事情，我还是赶紧看看去吧。”
这话说完陈瑜就要起身，却被孟玉桥一把拉住，陈瑜惊讶地回头去看时就见孟玉桥对着她摇了摇头。
“我看，你还是先打听打听京城林家的好。”望着陈瑜，孟玉桥好声说道：“你人缘好，总能知道一些。”
“好，你在家里等孩子们，我出去问问。”
陈瑜闻言眼珠一转，沉声答应着。
“嗯。”
孟玉桥答应了一声便目送着陈瑜离去，眼见着一桌子热气腾腾的饭菜无人动筷，孟玉桥不禁摇了摇头。
起身来到一间厢房，孟玉桥推门而入，这间屋子里一应起卧用具俱全，可屋子的主人竟只是佛堂前供着的一个灵位而已。
“茉儿，我来看你了。”拿出帕子擦了擦牌位上的灰尘又上了三炷香，孟玉桥神色温柔，喃喃自语道：“你在天有灵，保佑咱们的柔儿顺顺当当的。你放心，瑜儿把她养得很好，她在姻缘司也做得不错，眼下应是为情所困，你多多保佑着她，也就是了。”
这话说完，孟玉桥又伸出手去，温柔地摩挲着牌位。烛光掩映下，孟玉桥的眼中仍有泪光，表情却早已释然。
“走了。”
哄孩子一样地说完，孟玉桥最后看了一眼牌位，转身离开了。
同一时间，十香楼。
“孟大人，您这是？”
眼瞧着孟雪柔足足发了一刻钟的呆，十香楼老板王掌柜忧心忡忡地走上前来，恭恭敬敬地说道：“若是小店有哪里不周还请孟大人不吝赐教，草民一定改过。”
“王掌柜多虑了。”孟雪柔闻言回过神来，微微一笑：“我不过是想放个风罢了，略坐坐就回去了，你不必管我。”
“这…”察觉到孟雪柔与往日大不相同，王掌柜眼观鼻鼻观心心领神会，忙好声道：“枯坐无趣，我这里新制了些酸甜爽口的果脯，还有新酿的橙酒，我去给孟大人端一些来，您也尝尝。”
孟雪柔闻言摇了摇头，轻声道：“不必劳烦了，我不饿。”
“诶，孟大人这是什么话？这都过了饭点了，哪有不饿的道理？”王掌柜嘿嘿一笑，说道：“也是烦请大人品鉴品鉴，若是还能入口我便多做些，也好售卖。”
这话说完王掌柜转身就走，不等孟雪柔开口拒绝便也没了踪影。
不多时，王掌柜果然端来了一壶橙酒，又是几样颜色新鲜的果脯拼了一盘子，再者就是一碗热腾腾香喷喷的粳米咸肉粥。
“孟大人，多少用些吧。”见孟雪柔不解地望向自己，王掌柜微笑道：“为官不易，您要照顾好自己。”
“有劳了。”
领受了王掌柜的好意，孟雪柔从怀里掏出银钱塞给了他，又对着他好声道：“劳烦你派个小厮去清源巷六号说一声，就说我公务缠身，晚些回去。”
“这…”王掌柜略一犹豫，答应道：“也罢，就说是姻缘司来人买吃食，顺带吩咐的。”
“多谢。”
孟雪柔点头道。
目送着王掌柜离开，孟雪柔开始有意无意地搅拌着面前的这碗热粥，然而她此刻心中千头万绪，就是没有一点想要吃东西的念头。
“粥冷了可就不好吃了。”
孟雪柔正一个人出声，一道有些熟悉的声音就传了过来，孟雪柔抬头看去只见高达已然坐在了他的对面。
“高大人。”
微微点了点头，孟雪柔放下汤匙，客客气气地说道：“你怎么也在？”
“碰巧。”高达微笑着说完又看了看那碗原封不动的粳米咸肉粥，对着孟雪柔好声道：“多少吃一点，越是心情不好就越该善待自己，否则父母手足都会心疼的。”
“嗯。”孟雪柔闻言沉思片刻，点头答应着。
“雪柔！”
孟雪柔正舀了一勺子粥要送进嘴里，林晚照又忽然出现在了她的面前，让她内心一震。
腾地一下站起身来，孟雪柔不由自主地想要快步离开，然而一想到此刻高达也在，她也只好强压着情绪，把已经迈出的脚步收了回来。
“林大人好。”
整理好心绪，孟雪柔对着林晚照恭恭敬敬地行着大礼。
“雪柔！”林晚照眉头一皱，有些话就要脱口而出，也是为着高达的缘故，又生生忍了回去。
“两位慢慢聊，我先告辞了。”极有眼色地站起身来，高达就要离开。
“高大人留步。”孟雪柔眨了眨眼，看了林晚照一眼，她又对着高达说道：“大人与我们是熟识，留下来一起说话吧。”
“不了。”
眼见林晚照的目光愈发冰冷，高达无奈一笑，摇头道：“我家里还有事，先告辞了。”
“诶！”
眼见高达走得匆忙，孟雪柔瞬间有些不知所措。
赌气地坐了回去，孟雪柔提壶斟酒又猛灌一杯，连眼角余光也不愿瞥向林晚照。
“雪柔，我错了。”
站在孟雪柔身边，林晚照低眉顺眼，郑重说道。
“林大人言重了。”
闻言，孟雪柔微微低了头，不言不语。片刻之后，她终于冷声回答道：“你我乃是同僚，只有通力合作的本分，旁的一概不必多想。”
“雪柔，是我不该骗你，真的是我错了。”打量着孟雪柔的神色，林晚照恳切地说道：“你先消消气，我跟你好好说。”
“林大人是皇室贵胄，不是我等草民高攀得起的，您自然也不必事事都说给我听。”孟雪柔冷笑一声，缓缓说道：“齐大非偶，也许是我一开始就不该枉自肖想，我想林大人也不过是一时兴起罢了，终归还是要回到自己的天地中去。”
“你什么意思？我怎么听不懂？”林晚照闻言一脸不解，耐心地解释道：“你我从来毫无芥蒂，你也不是有门户偏见之人，如今我确实对你有所隐瞒，但也不过是不想有所特殊罢了，难道还有别的意思不成？”
“你没有别的意思，旁人也没有吗？”终于望向林晚照，孟雪柔瞬间红了眼眶：“昨日，你我刚刚去见了三皇子和怀柔公主，今日荣宁郡主便找上门来，你敢说这里没有一点计较？否则为何不偏不倚就是今天？林晚照，你什么都不必瞒我，也不必把我当傻子，从前你骗我也就罢了，难道今日，你还要继续骗我吗？”
“我不是故意的，真的不是。”急急忙忙拉起孟雪柔的手，林晚照急切地说道：“我一直想找机会跟你坦白，却一直左思右想不知从何说起，我怕的就是你多想误会！荣宁郡主一向是抽风的性子，我怎知她是何想法？就连昨日也都是我想让表姐知道你我的关系，才故意有所表露。雪柔，咱们好歹相处了大半年的时间，你连这点信任都不肯施舍给我吗？”
“你这么说，竟都是我的错了？”
孟雪柔闻言眼里瞬间涌出泪来，沉声道：“林晚照，我从来没有指望过你对我好，是你跟我说想要与我长相厮守，我这才慢慢放宽心接纳了你。如今呢？如今又如何？难道你骗我的事还少吗？早在依依父母和离的时候我就问过你为何会跟怀柔公主有联系，你又是怎么告诉我的？是谁说我二人要彼此坦诚的？林晚照，你摸着良心说，若今日是我骗了你，你能够淡然一笑，毫不介怀吗？”
“我…”
林晚照自知理亏，一时不敢多言，静静地盯着孟雪柔，他微微垂下了头。
“我今日在气头上，你什么都不要说了。”眼见林晚照没了精神，孟雪柔忽而有一丝心软，可是再想想这么多时日来他一直对她百般隐瞒，不免心里还是有气。
“你走吧，让我好好想想。”
转过头来不看林晚照，孟雪柔叹息道。
“雪柔，我…”
“姐姐！”
林晚照正要开口，孟雪晴又急急忙忙地赶了过来。
“咱们回家！”
站起身来，孟雪柔对着孟雪晴勉强一笑，便赶紧拉着她迫不及待地离开了。
“荣宁！”
望着孟雪柔的背影，林晚照眯起双眼，咬牙切齿。
