“草民不知！”
挺直了腰杆，秦缘理直气壮地说道：“草民自到京城便修桥补路、扶弱济贫，敢问大人，草民是收养孤儿有错，还是容纳乞丐有错呢？”
“秦缘，你倒真会浑水摸鱼。”高达闻言冷声一笑，朗声道：“自古以来功过便不能相抵，难道只要你做了几件善事便可以草菅人命，为所欲为吗？一场戏演到今日，你也该收场了。”
“草民听不懂大人的意思。”秦缘冷哼一声，浑不在意地说道：“您可以满大街问问，有哪个人能说出我半点儿不是！若大人你真能教我心服口服，我立马磕头认错！”
“大街上的人恐怕不行，不过有人可以。”
秦缘话音刚落，孟雪柔的声音就从大门口传了过来，秦缘一惊猛地回头去看，立马就愣在原地。
“你…”
颤颤巍巍地指着莫知秋，秦缘脸白如纸，眼睛也瞪得滚圆。
“是我。”莫知秋冷笑一声几步走到秦缘面前，对着他冷声道：“为了给我假死药助我逃命，辛掌柜付出了一条性命，还被你泼了这么久的脏水。秦缘，你个人面兽心禽兽不如的东西，今日就是你的死期！”
“你胡说八道！”秦缘闻言迅速反应了过来，指着莫知秋臭骂道：“你个不知羞耻的臭娘们，与人通奸竟还苟且偷生，居然敢在这里含血喷人！你不要仗着孟雪柔给你撑腰就可以颠倒是非，我若是你便立时跳井自杀去，也好过在这里丢人！”
“你！”
被秦缘恶意中伤，莫知秋整个身体都在微微的颤抖，眼泪更是不自觉地流了出来，孟雪柔见状连忙握住了莫知秋冰凉的双手，柔声安慰道：“有我和高大人在，别怕。”
“嗯。”
片刻之后，莫知秋终于缓过劲来，面色也恢复了平静，几步走到高达面前，她跪在地上恳切地说道：“启禀高大人，民妇莫知秋，正是秦缘第三任妻子，是他从烨州带回来的歌姬。也正因如此，我在京城无亲无故，秦缘更是以怕我走丢为名不让我轻易出门。自成婚以来，秦缘他屡屡对我施以虐待，常常会把极细的银针密密麻麻地扎进我的皮肤里，让我痛不欲生却并无一丝伤口。不光如此，我在他那里做什么都是错的，就连我盛好的饭菜他也要尽数倒在地上让我重新去弄。这样过了大半年，我自己都觉得我是个废人，就更加不敢反抗，直到那日秦缘生辰我为了讨好他出去买鱼，遇到了辛掌柜…”
提到辛掌柜，莫知秋瞬间红了眼眶，带着哭腔，她痛心地说道：“他是个很好的人，和我一样来自烨州，他的笑容是那样的温暖，让我不知不觉就被他吸引住了。于是乎，我常常去他那里买鱼，与他聊些心里话，一来二去我们就渐渐成了朋友。有一日，我再次被秦缘虐待，牙都打掉了一颗，我实在忍受不了就去找辛掌柜诉苦，是他帮我弄来假死药，并承诺会在我服药之后再带人将我从坟墓里挖出来，借此来摆脱秦缘。”
说到这里，莫知秋猛然瞪向秦缘，恨恨地说道：“可惜，此事被秦缘监视我的小厮察觉又告知于他，他竟抢先放出风言风语，让辛掌柜不好接近。其后他更是发了疯一般动手打我，我绝望之际触柱自杀却正好晕死过去，等我醒来的时候就发现自己被扔在荒郊野外。”
叹了口气，莫知秋又对着高达哭诉道：“一个月之后，我就听到了辛掌柜的死讯，我知道是我害了他。我想服毒自尽，可刚刚服下去却又后悔了，我挣扎着求救，最后被路人救了下来。高大人，民妇绝非贪生怕死之人，之所以还想苟活也只是不想辛掌柜无辜惨死。民妇手里没有证据，又势单力薄，还一度误会孟大人受人蒙蔽而绝望无助，差点再赴黄泉。如今民妇就算拼了一条性命也要出面作证，还请大人明鉴！”
“荒谬，你口说无凭！”秦缘闻言不等高达开口，先自大怒道：“你可有证据？”
“她没有，本官有。”高达听到此处冷声一笑，对着衙役们朗声吩咐道：“带老许上堂！”
“老许？”秦缘一听这话立马大惊失色，在他恐惧的目光中，老许捧着一摞纸张几步走到众人面前，对着高达沉声道：“高大人，这里是秦缘每次做下坏事的记录，小人生怕有一日会被他杀害，因此才着意记录下这些内容。其中，第一任夫人乔氏确实是被秦缘毒死的，而当时的京兆尹大人收了秦缘的好处，又被他蛊惑，这才错判了案子。第二任夫人冯氏与乔氏一样，都是秦缘和草民从通州带回来的无依无靠的孤女。那冯氏不仅被秦缘打骂还被他疯狂折磨，只有在怀有身孕之后才被稍稍善待。只可惜秦缘并不肯住手，他知道冯氏肚子里是个女儿便派我指使稳婆造成难产的假象，最终一尸两命！大人，小人有罪，告状的小厮多七、被污蔑指使多七的齐掌柜，还有那个辛掌柜都是小人亲手杀死的，小人罪大恶极，请大人赐我一死！”
这话说完，老许对着高达卖力地磕了三个响头，恳切地说道：“也请大人不要放掉罪魁祸首，小人以命为证，只求能于他同归于尽！”
“你！”
事情发展到这个地步，秦缘早已咬牙切齿，却犹自梗着脖子不肯认罪，高达见他这副模样却是淡然一笑，只派衙役将一沓口供扔到了秦缘面前。
“这是姻缘司两位大人与本官联手在通州与烨州查到的证人证词，更有前任京兆尹齐师宸的供述。如今他托你的福已经被皇上发配边疆，再也不能保护你了。”冷冷地望着秦缘，高达恨恨地说道：“常言道虎毒不食子，你竟然连自己的女儿都要杀害，你真是禽兽不如！”
“虎毒不食子？禽兽不如？哈哈哈哈哈！”秦缘闻言忽而放声大笑，继而对着高达阴阳怪气地说道：“那个女人抛下我们父子的时候可曾想过我是她的亲生骨肉！那年我只有六岁，我就要学着照顾父亲，生火做饭！可就是这样，我父亲还是被她气得一病不起撒手人寰，我足足做了三年的乞丐！高大人，你来评评理，世间女子抛弃丈夫骨肉者不计其数，又寡廉鲜耻卖身卖艺为荣，她们这些败类活在世上又有何用？我只不过是抢先一步为民除害罢了，等到这世上全是男子，咱们才是真正的宁静安乐，富贵祥和！”
“荒谬！”
闻言，孟雪柔怒不可遏，实在忍不住抢先走到秦缘跟前，她冷声说道：“你此番言语无非就是在为自己的丑恶嘴脸找借口！若果真如你所言，一女恶则天下女子尽皆该杀，那么你如今屡害人命，天下男子岂非都要被你连坐！一样是人，一样有好坏之分，怎么偏偏到了你这里就要以性别分论？秦缘，男子汉大丈夫敢作敢当，你如今在这里强词夺理无非就是在拖延时间，难道你还在奢望能逃脱律法的制裁吗？”
“呵呵。”
冷笑一声，秦缘终是不再开口，高达此刻也早就同孟雪柔一般怒火中烧，当下再次敲响惊堂木，派衙役将秦缘和老许带了下去。
“孟大人放心，我会好好处置秦缘的。”众衙役们一走，高达连忙走到孟雪柔跟前，好声安慰道：“刚刚那个疯子的话你别往心里去，跟这样的人生气实在不值当。”
“多谢高大人关心，我没有生气。”孟雪柔见高达一脸关切连忙舒缓了脸色，客客气气地说道：“只是他言语实在难听，我一时忍不住辩白几句，如有冒犯之处还望大人海涵。”
“孟大人说得哪里话？此次本就是咱们联手办案，你说什么都是应当的！”对着孟雪柔，高达微笑道：“孟大人请稍坐片刻，我这就派人上茶。”
“不必麻烦了。”孟雪柔闻言赶紧笑说道：“承蒙大人相助，下官感激不尽，下官这次过来也只是不放心莫娘子罢了，并不为别的。稍后若莫娘子录好了口供，下官还想带她回去。”
“好，那你稍等片刻。”对着孟雪柔点了点头，高达又对着莫知秋好声道：“莫娘子你跟本官过来录口供，也让孟大人稍事休息一下。”
“是。”莫知秋立马答应着。
一刻钟后，口供录完，高达亲自将莫知秋送了出来，又亲自看着她和孟雪柔坐车离开，这才转身回衙门去了。
姻缘司。
“怎么样？”
一见孟雪柔和莫知秋一前一后走了进来，林晚照赶紧迎上前，对着孟雪柔关切地问道。
“成了。”
微微一笑，孟雪柔欣慰地说道。
“真好。”
林晚照的语气虽是淡淡的，可嘴角却极为明显地勾了起来，目光极为柔和地看向孟雪柔，他微笑道：“众多冤魂沉冤得雪，着实令人欣慰。对了，我已经派人告诉朱嬷嬷了，若是莫娘子同意她稍后就会亲自来接人。”
“嗯，还是先问问莫娘子的意思吧。”孟雪柔微笑着答应完又转头看向莫知秋，耐心地询问道：“莫姐姐，我们有一间专门收容孤儿的存善堂，里面也容纳了许多无家可归的妇人，一来给她们一个容身之所，二来她们也能帮忙照顾孩子们。如今我们想着你无依无靠，不如就暂时在存善堂安置下来，等有了更好的去处再做打算。”
“不了。”微笑着摇了摇头，莫知秋对着孟雪柔感激地说道：“两位大人一片苦心，民妇心里明白，只是我仍有郁结在心，很难去做到真正的平和，我也不想把这样不好的情绪带给孩子们。京城与我而言是个噩梦一样的地方，我实在不想在这里多待了，如今一切恩怨已了，我也该回烨州去了。”
孟雪柔闻言略一思索，接着问道：“也罢，那我尊重你的选择，只是你总得过几日准备一下东西再走吧？”
“孟大人实在不必为我麻烦太多，民妇会立刻动身的。”莫知秋微笑道：“两位大人，咱们后会有期。”
这样说完，莫知秋就要转身离去，却被孟雪柔一把拉住。
“莫姐姐你等一下。”眉眼带笑，孟雪柔对着莫知秋神神秘秘地说道：“我有东西要送给你。”
