“参见两位大人。”
站在孟雪柔和林晚照面前，林燕倒是显得彬彬有礼，连带着薛老夫人也算长得慈眉善目。
“两位请起。”孟雪柔微微抬手，朗声说道：“本官孟雪柔，是四月新到任的姻缘司司正。此前事务繁杂来不及体察民情，如今得空自然要各处走走，若有叨扰之处还望老夫人见谅。”
“岂敢岂敢！孟大人快请坐！”亲自招呼孟雪柔坐下，薛老夫人又对着林晚照比了个请的手势，林晚照也不多言，只在孟雪柔身旁坐了下来。
“两位大人请用茶。”看着丫鬟们上了茶，薛老夫人才对着二人笑问道：“不知两位大人有何要问，民妇定当言无不尽。”
“其实也没多大的事。”端起茶盏放在手里，孟雪柔微笑道：“本官上任日短，自然得多多了解民生情况，才好为百姓办事。我听说咱们薛家多少有些不同，便过来看看。”
“原来如不省心不成器，让大人费心了。”
“哦？不省心不成器？”轻声重复了一遍薛老夫人的话，孟雪柔有意无意地看了看林晚照，见他微微点头孟雪柔这才又对薛老夫人问道：“恕晚辈冒昧，敢问老夫人一句，薛晓究竟是如何犯错，让您如此失望呢？”
“唉，说来话长啊。”薛老夫人叹了口气，缓缓说道：“我那儿子乖僻凶狠，常常欺负我儿媳林燕和我，经常是冷落妻子，忤逆母亲。前些日子老身实在看不下去了，这才要让他们二人和离，好彼此过清静日子。”
孟雪柔听到这里点了点头，又问：“既如此那为何林燕还住在薛家，莫非是她没有娘家了吗？”
“也不是。”薛老夫人看向孟雪柔，一脸为难地说道：“是我实在舍不得我的好儿媳，又怕我那孙儿没有亲娘疼爱，这才强留林燕住在家里。”
“原来如此，薛老夫人一片苦心，倒还真是面面俱到。”孟雪柔夸赞完，又好像才想起来一样，继续问道：“那么敢问老夫人，令公子现在何处，可否叫来让本官见见？”
“这…”薛老太太闻言露出难为之色，又着重叹了口气，林燕见状却猛地站起身来，将孟雪柔打量了一番。
“孟大人，我那前夫无德，你见他作甚？”林燕也不行礼，对着孟雪柔皱眉道：“莫非大人醉翁之意不在酒，竟是来给薛晓说亲的吧？”
“哦？”
孟雪柔其实本无它意，原只是想诈一诈薛老夫人对薛晓的态度，不曾想倒是惹得林燕如此反应，也算是意外收获。
微微眯着眼睛，孟雪柔忽然冷声道：“本官敢问一句，林娘子和薛晓确实已经和离了对吧？那么他婚娶与否又与你有何关系呢？”
“我…”林燕被孟雪柔一激顿时说不出话来，看了一眼薛老夫人，她这才又渐渐平静下来：“我是说我前夫乖张孤僻，毫无为人夫为人父的样子，无论是对谁从来都是不闻不问，这样的败类大人就不要由着他祸害其他女子了吧！”
“原来如此。”孟雪柔闻言假意装出一副心悦诚服的样子，又问：“林娘子既说到这里不妨跟本官说说薛晓的种种劣行，往后他若是找我说亲我也有个拒绝的理由。”
“这…”林燕一时间没了主意不知如何开口，孟雪柔见她频频看向薛老夫人也干脆跟着一起直直地看了过去。
感受到孟雪柔审视的目光，薛老夫人轻咳几声，又白了林燕一眼，这才对着孟雪柔笑说道：“小孩子不懂事，让孟大人见笑了，其实我儿子的种种劣行也都是寻常日子里的细枝末节，这一时之间还真无法一一叙述。”
“也是，家丑不可外扬，老夫人不讲也罢。”孟雪柔忽然收回目光，又看向有些局促的林燕，笑说道：“林娘子身体可还好？我瞧着你似乎面色有些苍白，可别是有哪里不舒服吧？”
“没，没事。”林燕支支吾吾地说道：“民妇甚少见到当官的，所以有点儿紧张。”
“罢了，既如此本官便不在这里讨人嫌了。”孟雪柔笑说罢便站起身来，又对着薛老夫人说道：“实不相瞒，薛晓昨日曾到姻缘司求本官为他说亲，本官这才来探查究竟，如今既已知情本官自会好好处理，告辞。”
“大人慢走。”
薛老夫人恭恭敬敬地说道。
…………
与此同时，薛家后门。
“东西还没卸完吗？”薛家管家薛安走了出来，对着门口一个正在忙忙碌碌的年轻人不耐烦地说道：“你都来了半个时辰了，怎么东西还没搬完？”
“就快了。”年轻人点头哈腰，讨好道：“小人刘志今天替表哥小张来府上送水果蔬菜，一时不熟练，手脚慢了些，还望管家大人不要怪罪。”
一边说着刘志一边从怀里掏出一块碎银子塞到薛安手里，笑眯眯地说道：“一点子心意，大人不要嫌少，还望您能在主子面前多说说小人的好话，也好能多照顾生意，小人感激不尽。”
“算你懂事。”薛安得意一笑，又摆出一副高高在上的样子，对着刘志轻蔑地说道：“我可告诉你，府上的主母可是厉害角色，若让她知道你缺斤少两偷奸耍滑，仔细你的皮！”
“是是是，小人知道了。”刘志连忙答应着。
不多时刘志终于送了最后一筐绿叶蔬菜来到厨房，却一个不小心摔倒在地。
“诶呦。”刘志哀嚎着。
“你这是怎么了？”厨娘张氏见此连忙走了过来，询问道：“这位小哥没事吧？”
“阿姊，我没事……”嘴上说着没事，刘志却一直在浑身颤抖，张氏见此连忙把他扶到一边的椅子上歇息，又给他弄了碗水来。
“多谢阿姊。”刘志接过水一口气饮干，感激地说道：“小人忙碌了一天水米不曾打牙，这才失礼了。”
“什么失礼不失礼的，你这年轻人也太不小心了。”张氏收回碗，叹息道：“哪有干活不要命的，也总要吃点东西吧？”
“实不相瞒，我也是被逼无奈啊！”刘志叹息道：“我表哥突然病了，我一个人干两个人的活，又要采摘又要装车分送。我听说府上主子十分严厉精明，哪里还敢怠慢呢。”
“唉，你说这话倒也不无道理。”张氏叹息道：“府上夫人实在刻薄厉害，就连老爷也是百般委屈求全，咱们做下人的就更得小心应付了。”
刘志闻言眨了眨眼仿佛又要开口，可冷不防薛安竟走了过来，对着张氏冷声道：“传老夫人的命令，从今天起府里一律戒严，任何外人不许擅入，所有人等亦不许胡言乱语，你们都听明白了吗？”
“是。”
张氏和刘志齐声答道。
“你，赶紧走！”指着刘志，薛安冷声道：“少在这里逗留。”
“是是是，小人这就走。”
刘志陪着笑脸，连忙应承道。
一刻钟后，姻缘司。
“属下参见两位大人。”
一个年轻小伙子躬身行礼，朗声说道。
