反复确认着皇帝的神色，林晚照在自己亲舅舅的脸上实在找不到一丝玩笑的意味，于是乎他不自觉地皱了眉，露出了疑惑的表情。
“舅舅，为什么？”
看向皇帝，林晚照问。
皇帝从小疼爱林晚照，自然也对他多有耐心，于是他慈爱地笑了笑，对着太监吩咐道：“给他们俩看座。”
“是。”
太监答应了一声便搬来了两张椅子，孟雪柔在林晚照的示意下谢了恩，这才在皇帝右手边坐了下来。
“照儿，你如今二十六岁了，很该再历练一番了。”对着林晚照，皇帝耐心地劝说道：“从前你实在不通庶务又最怕麻烦，朕这才由着你自由自在，可是如今朝堂上缺口太大，你还是赶紧回来帮忙吧。”
“舅舅，朝堂上若有所需我绝对义不容辞，只是要我离开姻缘司我实在办不到。”
眼前的这位长者是皇帝是舅舅更是如同父亲一般的存在，于是乎林晚照语气虽然和缓但却实实在在有一说一，不肯有半点客气隐瞒：“舅舅，我还不想深涉朝堂，如今朝堂正是归正之时，林家还是不要插手的好。”
“哪有什么林家，朕只要你自己入仕。”皇帝揣着明白装糊涂，继续劝说道：“林家怎样于朕何干？朕只要长姐同你过得好便是，其他人就由着他们自生自灭去吧。照儿，你是朕亲手带大的孩子，你有什么本事朕再清楚不过，你就不要推脱了。”
“舅舅，太后刚刚倒台，此时便急着让我补上实在不妥。”望向皇帝，林晚照正色道:“定远侯一家是外戚，林家也是外戚，舅舅就算再疼爱我信任我也改变不了我姓林的事实，我的一举一动也都与林家密不可分。如今定远侯府和秦家接连倒台而林家紧接着就补了上去，这在有心人眼里便是一朝君主一朝臣，是您要重用林家的开端，到时候林家就成了风口浪尖，期间长了难保不会有事。所以舅舅，让我干活可以，却不要给我权力地位，我如今已是无人敢惹，若您当真还要让我重权加身那便是让我自己战战兢兢了。”
“吏部尚书的位置，你当真不要？”
半眯起眼睛，皇帝对着林晚照笑问道。
“冉生冉大人做了十二年官才升到尚书，兵部尚书罗大人也足足摸爬滚打了十五年，我朝从未有三十五岁以下就做到尚书的先例。”林晚照满眼恳切，好声说道：“舅舅，您就别太让我出挑了，这会害了我的。”
“也罢，那朕就不逼你。”皇帝闻言笑了笑，又对着林晚照说道:“照儿你要知道，你的能力是完全够的，路爱卿昨日还同朕将你夸奖了一番。不提别的，你如今年华正好就真的甘心一直当个从七品的副司正吗？”
皇帝说完这话眼神就在林晚照和孟雪柔的身上徘徊了一圈，又着重打量了一下孟雪柔的神色，脸上一直挂着似有若无的笑意。
见皇帝看向自己，孟雪柔眼观鼻鼻观心微微低下了头，一时沉默不语。
“舅舅，姻缘司很好，我很适应。”眼见皇帝看向孟雪柔，林晚照又对皇帝说道：“更何况一屋不扫，何以扫天下？姻缘司虽都是鸡毛蒜皮细枝末节的小事但却最关乎民生，是离老百姓最近的衙门。舅舅，您说过当政者应身先士卒知百姓之疾苦，我到了姻缘司方才真正明白了。”
“你都这样说了，朕还能说什么。”皇帝闻言微微露出笑容，却又对着孟雪柔问道：“孟爱卿觉得呢？”
“启禀圣上，微臣觉得林大人说得很是。”拱了拱手，孟雪柔恭恭敬敬地回答道：“林大人是圣上一手教养长大自然人品见识非同一般，如今他既然愿意深入民间了解百姓疾苦就随他去吧，微臣和圣上一样，相信林大人的选择。”
“罢了，你二人回去吧。”
皇帝听了这一番话心满意足，对着孟雪柔笑说道：“朕就等着三月初十喝你们的喜酒了。”
“舅舅，照儿还有一事相求。”林晚照看向皇帝，继续说道：“我想求一道赐婚圣旨，这样一来料想那些居心叵测之人也不敢再说什么了。”
“你是说，平王府那边？”
皇帝略一沉吟，问道。
“嗯。”林晚照点了点头，说道:“舅舅您虽然处置了大臣放逐了太后可终究不能对平王痛下杀手，不为别的，就看在他是您亲弟弟的份上。荣宁一向居心叵测又无所不为，照儿不得不防。”
“也罢，总归朕是要给他们留一条活路的，也必得为你筹谋打算才好。”皇帝闻言点了点头，对着林晚照说道：“朕这就下旨。”
不多时皇帝写下圣旨林晚照同孟雪柔一起谢了恩这才起身告退，等二人出了皇宫上了马车，孟雪柔终于忍不住对着林晚照问道：“你为何不去吏部？”
“怎么，你也想让我去？”林晚照笑问。
“为前程打算，自然吏部更好，不过咱们姻缘司也不差。”孟雪柔娇俏一笑，继续说道：“只不过人都是有私心的，你若能有所进益想必姨母也会开心的。”
“可我不想离开你，更不想你整日里跟旁人一处，朝夕与共的。”林晚照拉住孟雪柔的手，正色道：“我只要一想到我走以后会有另一个男人日日在你跟前晃我就心里不舒服，更别提还要一同奔走断案。雪柔，你尽管笑话我小心眼好了，反正我不会离开。”
“谁要笑话你了？”孟雪柔噗呲一笑，好声道：“你吃醋就证明你在乎我，我有什么好生气的？既然林大人不愿意高就那本官便勉为其难，再收留你一些时日吧！”
“是是是，全凭孟大人吩咐。”
被孟雪柔逗笑，林晚照赶忙配合着。
翌日。
且说姻缘司空了这么几天，众衙役一个个也都蔫了下来，等圣上起复孟雪柔的消息传来一众衙役们又像打了鸡血一般，瞬间回过神来。
这不，天还未亮十个大老爷们便尽数到齐，热火朝天地在姻缘司里洒扫收拾起来，等孟雪柔和林晚照一进来就看到大堂里清爽整洁，就连地砖都是闪闪发亮。
“属下等恭迎孟大人回家，恭迎林大人回家！”
十名衙役站成两排，朗声笑说道。
“诸位有心了。”
孟雪柔实在感动，拱手回礼道。
林晚照也对众衙役拱了拱手，朗声道：“这段时间我同孟大人不在，辛苦你们了。”
“都是属下们该做的。”衙役老张毕竟岁数最大，率先开口道：“两位大人回来了就好，回来了就好。”
“大家都歇一歇吧，忙了一早上了。”微微一笑，孟雪柔对着众人说道：“多谢大家惦念，我们一切都好，只等着三月初十请大家喝喜酒了。”
“太好了！”
众人闻言更加欢欣鼓舞，七嘴八舌地说道。
“孟大人，孟大人帮帮我吧！”
众人正一片欢乐祥和，冷不防门口一位年过半百的老妇人急急忙忙地跑了进来，又直接跪在了孟雪柔的面前。
“请孟大人为我做主，我要跟我丈夫和离！”
望向孟雪柔，老妇人满眼恳切。
众人皆是被此情形吓了一跳，孟雪柔更是连忙将老妇人扶了起来，好声问道：“这位夫人您有话慢慢说，咱们先坐下吧。”
一边说着孟雪柔一边亲自扶着老妇人坐下，林晚照和众衙役也在一旁，就听老妇人对着孟雪柔痛心疾首地说道：“枉我年过半百，这一把年纪竟是白活了！孟大人，您帮我和离吧，这日子我是没法过了！”
见老妇人情绪激动，孟雪柔连忙起身给她顺着后背，又好声问道：“和离总得有个原由，您先跟说说，他可是打骂你了？”
“那倒没有，他做了亏心事，哪还有脸打我！”老妇人摇了摇头，痛苦地说道：“成婚三十五年我现在才知道，原来他心里一直另有旁人！这也罢了，若他藏在心里不说出来我也不会怪他，可是他如今竟日日对着那人的画像感慨惆怅，竟是余情未了的样子！我跟他在一起半辈子了，原来…”
说到动情处老妇人泪如雨下，孟雪柔见状使了个眼色让众衙役都下去，又接着对老妇人好声安慰道：“此处并无旁人，夫人想哭就哭出来吧。”
“呜……呜呜！”
孟雪柔这一句话直戳老妇人心窝让她一下子爆发了出来，贴在孟雪柔的怀里，她嚎啕大哭，没多久就哭哑了嗓子。
“原来，我竟是个傻子，他…他拿我当什么了…”
哭到上气不接下气，老妇人陆陆续续地哽咽道。
“夫人，咱们不哭了。”
眼看老妇人哭得没了力气，孟雪柔半蹲在她的跟前，拿出手帕轻轻为她擦拭着泪水:“夫人，我且问您，您丈夫在婚后可还同那人有联系吗？那人您认识或者见过吗？”
“我不知道，他从没让我发现过。”老妇人摇了摇头，对着孟雪柔委委屈屈地说道：“我只见过那人的画像，若是那人到了我家，想必他就要休妻另娶了吧。”
“夫人您别急，这只是咱们的猜测，咱们也总得先查问清楚。”孟雪柔握住老妇人的手，好声问道：“您先告诉我您姓甚名谁家住哪里，你丈夫又叫什么名字是做什么的呢？”
“我叫常溪，我丈夫叫张阳，是个教书先生。”常溪抽泣着，对着孟雪柔说道：“我们家住在平安巷十五号，育有两儿两女，原本都是安安稳稳的，谁知道…”
常溪说到这里又忍不住哭了起来，孟雪柔见她情绪实在激动便只得一直好声安慰着她，林晚照则径直去了后堂，查找卷宗存档去了。
一刻钟后。
常溪哭得实在疲乏便要回家，孟雪柔不放心又叫了两名衙役将她好生送回去了。
“如何？”
心知林晚照必然找到了什么，孟雪柔走进他的书房，好声问道。
“根据存档记载，常溪和张阳也算情投意合。”起身将卷宗递给孟雪柔，林晚照正色道：“许是日久生厌，许是另有隐情，咱们总得先探查一番。”
“嗯，当然得查。”孟雪柔点头道：“对了晚照，你可知道张阳在哪个私塾当先生吗？”
“平章书院。”
指着一行文字，林晚照意味深长地说道。
