“原封不动地收好，等明天叫你林大哥尽数送到宫里。”
孟雪柔一边整理着碗筷，一边浑不在意地说道。
“那咱们准备回礼吗？”孟雪晴接着问。
“准备些糕点果子就是了，不用太贵重繁杂，我初三亲自送过去。”
眼中的狡黠之色一闪而过，孟雪柔笑眯眯地说道。
不多时一家四口用了午饭，年夜饭便也准备得差不多了，等到四周放起了爆竹月亮也爬上了枝头的时候，一家人便又团聚在一起，热热闹闹地享用着亲手制作的佳肴美酒。
同一时间，岳城长公主府。
今年的公主府里众人皆在竟是格外热闹，往年其他的庶子庶女以及各位姨娘都是在对面林府单过，偌大的公主府里也只有母子二人，用岳城长公主的话说，她好歹也该有一天是不属于林家的。
今年，林晚照早早地就派人告诉，让所有姨娘、庶子、庶女都到公主府过除夕，甚至怀柔公主也被岳城长公主亲自接了过来，一起过年。
“怀柔啊，你父皇要忙着应对朝臣平衡后宫，咱们可不去跟他掺和，且自自在在乐咱们的。”
暖阁里，岳城长公主拉着怀柔公主的手，笑说道：“想来你跟姑母一样，乐得清闲自在。”
怀柔公主点了点头，微笑道：“是啊，我已没有母妃，又没有同胞兄弟，平白回宫里也是无趣。若不是姑母惦记，我便自己在府里过了。”
“傻孩子，不是还有姑母嘛，往后你就到姑母这里过年，咱们大家热热闹闹的。”岳城长公主说完又将在座众人扫视了一圈，好声说道：“往后咱们都一起过年，都是一家子骨肉，这热热闹闹的多好，等你们嫂嫂进了门，你们也一定要尊重爱护她才是。”
“是。”
众人齐声回答道。
“这是新酿的橙酒，你们都尝尝。”
岳城长公主身边，林晚照举起酒杯，对着众弟妹难得的和颜悦色：“从前为兄忽略你们了，往后咱们手足一心，同气连枝。”
林晚照这话说完，在场所有人都露出了惊讶的表情，也只有岳城长公主立马反应过来露出了笑容。在众人眼中，林晚照三岁入宫十岁回到公主府，除了姓氏便与林家再无瓜葛，他又不似岳城长公主一般顶着个当家主母的头衔多少得理一理事务，便索性对着弟妹姨娘们连看都不看一眼。这些年过去了，林晚照甚至连弟弟妹妹谁大谁小都分不清楚，更别提旁的了。
“我上午去了趟孟家，眼见着雪柔和她妹妹相亲相爱，实在有些羡慕。”
微微一笑，林晚照对着众弟妹耐心地说道：“你们也知道，因为父亲的缘故，我心里对你们多少有些不悦，总怕见了你们就想起上一辈的恩恩怨怨。可是近来，我忽然想明白了，你们也好，我也罢，尽管不是一母所出，可我们毕竟血浓于水，与其去羡慕雪柔家里的手足亲情不如好好珍惜当下，与你们好好相处。从今往后我会尽到一个兄长的职责，咱们抛却前尘兄弟齐心，好好过日子。”
林晚照一番话情真意切又一本正经，众人听了心里自是感动，几个小的你看看我我看看你，互相点了点头。
“兄长，咱们往后一起打马球吧！”
“兄长，你是我朝第一棋手，教我下棋可好！”
“兄长，我以后找嫂子一起逛街成吗？”
到底是一家子骨肉，林晚照一番话说完一群小的便打开了话匣子，一个个兴奋地试探着，在他们眼里，林晚照这个兄长琴棋书画样样出众，文武双全英俊潇洒，那简直是个神仙一样的人物，如今一直高高在上的神仙哥哥竟肯俯就，又怎能不叫人兴奋。
“好，都好，咱们一样一样慢慢来。”
对着众弟妹点了点头，林晚照微笑道。
林晚照这一答应，这一群小的又都兴奋起来，就连在座的长辈们也跟着高兴，怀柔公主将这一切看在眼里，忽然觉得自己帮孟雪柔请官的行为简直是英明至极。
一直闹到子时，众人多少都有些撑不住，便各自散去了，因着辰时还要进宫拜年，怀柔公主也留了下来，同岳城长公主住在了一起。
“姑母，还不睡吗？”
察觉到岳城长公主躺了半个时辰还未入睡，怀柔公主关切地问道。
“我心里高兴，实在睡不着啊。”岳城长公主转头看向身边的怀柔公主，满眼疼爱：“你也知道照儿以前是个什么样子，你再看看如今，是愈发懂事明理，妥帖周全，还主动跟我说让我把大家聚在一起过年，免得一个个孤单。欣儿你说，照儿是不是长大了？”
“我看啊，还是雪柔的功劳。”怀柔公主微微一笑，回答道：“姑母方才那些形容，放在雪柔身上也是极其合适的，俗话说近朱者赤近墨者黑，表弟心悦雪柔自然便会被她影响，也就慢慢圆融了一些。”
“是啊，我这一辈子十八岁出嫁，二十二岁同丈夫决裂，二十九岁失去丈夫，你父皇怕照儿跟着我受苦，我也怕照儿被我们的争吵不休所影响，这才把他送到宫里抚养，没想到反倒养出了一个冰坨子似的孩子，到了年纪连成亲也不愿意。”岳城长公主言及此处，长叹了一声，感慨道：“你父皇只有我这么一个姐姐，实在是对照儿百般溺爱，这一群孩子里也就只有你和照儿是他亲手带大的。欣儿，如今姑母看着你们姐弟俩都好了，心里真是高兴。”
“是呀，姑母接着就该抱孙子了。”怀柔公主笑了笑，对着岳城长公主说道：“表弟今日一番言语也给雪柔铺了路，往后等她嫁进来就不怕孤单了。”
“是啊，这公主府越来越像个家了。”
意味深长地说完，岳城长公主满眼笑意。
……
一晃，正月十七。
天还未亮，孟雪柔便将一身官服穿戴整齐，坐上了林家的马车。
“别怕。”
也不知到底是谁害怕，林晚照对着孟雪柔不厌其烦地重复着。
“无妨。”
握住林晚照微微冰凉的手，孟雪柔微笑道：“你素来无所畏惧，怎么今日反倒小心翼翼了？”
“若站在朝堂上面对指责的人是我，我自然不怕。”林晚照望着孟雪柔，低声道：“我只是怕他们弄不过旁人便拿你开刀，我怕他们再次给舅舅施压非要处置于你，我怕…唔…”
猛然间，孟雪柔那两片带着甜香又十分温软的唇瓣竟直接对着林晚照吻了过来，林晚照吓了一跳又立马反客为主，将孟雪柔紧紧搂在了怀里。
于林晚照而言，孟雪柔便是他独有的安神仙药，足可以让他忘却一切烦恼。此刻，他心里的不安渐渐消退，只剩下浓到化不开的情愫，充盈着整个身心。
“别怕。”
片刻之后，孟雪柔望着林晚照，柔声细语着。
“听你的。”
终于笑了笑，林晚照柔声道。
不多时林家的马车就停在了宫门口，林晚照更是直接牵着孟雪柔的手大大方方地出现在了文武百官的面前。
不出所料，众大臣里足有四分之三立时就绿了脸，直如吞了活苍蝇一般，其他众人或是憋着气或是怕得罪权贵也只当看不见，就只有魏深和高达这两个在努力憋笑着。
“高大人，魏大人。”
心知这俩人在想些什么，林晚照拉着孟雪柔走到二人身边，恭恭敬敬地说道。
“孟大人，林大人。”
连忙收敛笑意，魏深和高达拱手还礼。
对着二人点了点头林晚照却犹自不肯消停，竟直接带着孟雪柔站在了所有官员的前面，直气得礼部尚书黄姚怒火中烧，险些背过气去。
不多时，时辰已到宫门已开，传旨太监也吩咐了让进，林晚照便拉起孟雪柔的手直接朝宫里走去，等他牵着孟雪柔在百官之前站定，皇上便也出现在了众人的面前。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众人跪在地上，齐声山呼。
“诸爱卿平身。”皇帝比了个手势，好声说道。
“谢圣上隆恩。”
等众人纷纷起身，皇帝便发现林晚照依旧紧紧地牵着孟雪柔不肯松手，朝着林晚照摇了摇头，林晚照却头一次对着他的命令熟视无睹，一脸没事人的样子。
没奈何，谁让这孩子的脾气是自己惯出来的呢？皇帝此刻也只得作罢，又对着文武百官朗声说道：“今日之朝堂，只为明辨是非，商讨律法，诸位爱卿当平心静气客观公正，为百姓共谋福祉。”
“是，臣等遵旨。”
众大臣齐声说道。
目光再次看向林晚照，皇帝忽然起了坏心眼，对着他笑眯眯地调侃道：“朕说过只许孟雪柔一人经办，怎么照儿你也过来了？”
“食君之禄忠君之事，微臣自然当效犬马之劳。”
终于松开了孟雪柔的手，林晚照对着皇帝行礼道：“微臣职属姻缘司，如今事关婚姻律法即便皇上没有宣召微臣也自当尽力。再者…”
说到这里，林晚照着意与孟雪柔对视了一眼直到惹得诸位大臣频频侧目这才接着对皇帝说道：“微臣之长官尚且在此，微臣必得追随。”
“好小子！”
皇帝被这一番话逗得哭笑不得，高声感慨道。
“圣上，正事要紧，还是先讨论律法吧！”
实在看不惯林晚照的种种放肆态度，黄姚终于出声阻拦道。
皇帝闻言几不可查地弯了黄姚一眼，这才又接着朗声说道：“也罢，孟爱卿何在？”
“微臣在此。”
大大方方地走到了众人面前，孟雪柔神情从容，温润平和。
