半个时辰后，小川在隔壁邻居家的地窖里被找到。
那扇暗门藏在厨房里的圆角柜后，小牧童却不用多大力气就将之推开。采苓问：“这家里没人吗？如何推门就敢进？”
“原是有的，只不过她从不进厨房。“小牧童走进黑暗里，”况且她今日已经死了。“
采苓的脑子仿佛瞬间炸开来，“这是张姑娘的房子？“
顿觉一股凉风自颈后灌入，撑着墙壁，欲倒。
“这里原本是褚爷爷的家，战乱时他挖了深深的地道。爷爷逝去后，这里就成了我们的秘密据点，直到张姑娘搬来后，我们便来得少了。“
“你确定小川会在那里面？“采苓指着幽深的隧道，”她不像是会跟你们这些孩子玩在一起的样子。“
“她是喜欢孤单，可是这并不代表她傻。村里人都说她傻，其实他们最傻。”牧童很认真，“她喜欢这里，我就是知道。”
果真不负所望，他们在隧道尽头的地窖里发现了小川。
蜷缩成一团的小姑娘，抬手遮住迎面而来的油灯的微光，右手拳头上染了血却捏得紧紧的，好似要将指甲掐进肉里。
“小川，你爹爹被人带走了。姑姑来这里找你，然后会想办法救你爹爹。你跟姑姑先离开这里，好吗？”
她想自称姐姐，可是这眼前弱不禁风的小女孩儿只与渊儿一般年岁，她打心里怜惜之，一不小心套了个近乎。
“姑姑？”片刻后，小川将手从脸上垂下，可拳头还是捏得紧紧的，眼神空洞地呢喃。
“姑姑就是爹爹的妹妹。”小牧童忽然解释道。
小川乌溜溜的眼睛这才有了几分神采，用微不可闻的声音道：“我前几日见过你……“
“是的。我来找过你爹爹。那日在湖边，你可吃到姑姑带来的点心？好吃吗？“采苓忙问。
“及不上我娘做的。“小川忽而话锋一转，”有十八朵兰花。“
采苓不明所以，只以为是生病让自己产生了幻听，蹲下身子解释：”姑姑自然比不上娘亲。可是小川，我们现在当务之急是要救爹爹，对吗？小川也不想爹爹受罚，对吗？“
“爹爹他没有杀人……“小川忽然鼓着大眼睛，双手微颤，右手拳头仍然捏得紧紧的。
“姑姑，大冬天的你额头上怎么冒着汗？“小牧童举着油灯，靠近了问。
风寒加癸水，头脑昏痛加小腹坠痛，真是祸不单行。她懊恼片刻，抬手将额上汗珠擦去，“先出去再说。“
她伸手去拉小川，她避过右手，走到她的右边用左手拉住她的手指。三人仔细摸索着出了隧道。院子里却不知何时燃起了火把，窸窣之声令采苓心悸。
小牧童道：“兴许是官府找来了。我去前院将他们引开，你们从后门逃走。“
采苓看了一眼他指着的后门，又感激地瞧一眼约莫八岁的他，“改日姑姑给你带杏仁酥。”转身已经抱着小川飞奔。
可官府在吴符的带领下于村子中设下天罗地网，她们才跑出竹林就被人围住，为首的吴符笑得极阴冷，“老子劝你们永州的陶商就别管我怀远的闲事，现在逃走，老子还能饶你一命，若是不识相，别怪老子的刀不长眼，一并将你除掉！“
言下之意是要杀人灭口？采苓怒极，护住躲在她身后瑟瑟发抖的孩子，“这不过是个五岁的女娃，即便是他爹犯错又与她何干？还有没有王法？”
“王法？”吴符笑得如发狂，看一眼周围的随从，大家也都笑起来，“北国边陲之地，你跟我讲王法？老子就是王法！”
言罢，两名壮汉举着杀猪刀就来，采苓脑子转得飞快，思索着该如何反击。两把飞刀如风般射来，直刺入两名壮汉的大腿上，痛苦哀嚎声中，一袭黑衣的女子闪在采苓跟前护住，正是漫云。与她一同前来的两名侍卫也立在人群之中。
这丫头成日里在外游荡，关键时候倒是少不了她。采苓心道，已是感激极了。
山野莽夫们哪里抵得过廷尉局高手，不过几个回合，全都败下阵来。三人连忙护送采苓和小川上了马车，马儿嘶鸣一声，快速驶出阴云重重的山谷。
怀远县城西边的菜市口，纵然已是亥时三刻仍被来看热闹的人围了个水泄不通，火光通天中，桃花谷杀人案“主犯”画仙郁墨言将被行刑于此。
“刀下留人！”马车冲开人群疾驰而来，车还未停稳，一名风尘仆仆的女子跌撞而出，健步冲到行刑架前，“我有目击证人。”
侩子手扬起来的手停在半空中，转目瞧着不远处坐在案后一脸悲色的张县令。
侩子手也不傻，知道刀下之人深受拓跋皇帝垂爱，正左右为难时，幸好这位姑娘冲出来救人，登时一颗悬着的心稍安。
另一边，人群后，陶陶拔剑出鞘正要飞身上去，几名暗卫亦混在人群中，只等他一声令下便要去救人，陶陶身旁站着的锦衣公子微微眯起眼睛，只拍了他手臂一下，利剑顷刻间已缩回鞘中。
“来着何人？竟敢闯入刑场，可知死罪？”衙府的师爷大喝一声。
“永安宋苓苓。”采苓拱手后，看一眼于刑架上捆着却毫无惧色的郁墨言，他穿着白色带血的囚衣，他们竟然对他用刑了！采苓忍着怒气，“可以证明张姑娘并非郁墨言所杀。“
“笑话！凶犯自己都招了，你还要来证明什么？” 师爷狠狠道。
采苓不可置信望一眼郁墨言，他垂着头回避她的视线，再转头，见到人群里穿着素白衣衫满面是泪水的赵家父女。果真与她猜测的无异，为保住岳父和妻妹他连命都不要了，岂会顾念名誉半分？
他虽不贪、不念也不惧，她却不能不管不顾。莫不说连日来累积下的点点情谊，单说那墨渊阁内的藏画会因他的名誉尽毁而沦为废纸，她也要保他万全。
可是，脑中一个念头飞快转过，若是他此次冤死，六月飞霜、真相大白之日她那墨渊阁里储着的画恐怕就不止值千金万金，那可就是当之无愧的无价之宝。
她撇撇头，只将这念头迅速捻灭。
“这位是郁墨言的女儿。当时她也在现场，可以证明郁墨言的清白。”采苓将身后的小女孩儿牵到张县令跟前。
小女孩儿扭捏不前，抬头怯怯看一眼众人，满脸已是通红，采苓蹲下低声在她耳畔道：“天底下最爱我们的人除了娘亲就是爹爹，对吧？爹爹出事，做女儿的应当勇敢相救，对吧？姑姑在你身边，你只将白日所见统统告诉县令大人即可，其余的都交给姑姑来办。“
“杀人犯的傻女儿，还出来自辩什么？“人群中有人嚷道，喧哗之声渐起。
“我爹爹没有杀人！“小川蹲在地上，双手紧紧捂住耳朵，不住地呢喃。
即便如此，她的右手依然紧紧得捏成拳头。
“傻子一名，她能证明什么？”又有人高声道。
“本官正是悲痛难耐之时，宋姑娘请回吧。”张县令啪一声拍在桌案上。
“那位姑娘……”采苓指着人群中一名穿着花袄的女子，“请你站到此处来。”
女子在人群的怂恿下站了出来，采苓解下身上所穿的披风将之裹住，朗声问小川：“你可见到这位姐姐穿的袄子上绣着多少只蝴蝶？”
“八只。”小川回答。
采苓解下包裹住女子的披风，又让另一人数数，果真是八只蝴蝶，众人皆惊，有不服气的站出来，“我这件衣服沾染了墨迹，若是这女娃娃一眼能看出有多少颗墨点，才能证明她并不傻。“
火光之下， 那名穿白衣的男子转了一个圈，小川稚嫩的童音即起：“十六块墨点。“
那男子呵呵笑起来，“应当是十四颗，我今晨闲来无事方数过，若是十六颗之多，我还穿这件衣服做甚，不如将其扔掉！“
“那你应该尽早将它扔了。腰带上还有两颗。“小川冷冷道。
男子惊讶，今早虽数了衣衫，却忘记数腰带上的，没想到腰带也沾染了墨迹，一脸羞愧，隐入人群中。
“县令大人，如此便已证明小川并不傻，反而较同龄孩子更加聪明。“采苓连忙道。
之前在马车内，她也是忽然想到小川说过‘十八朵兰花’，其正是她那日的兔毛披风角上绣着的春兰数量。
“小姑娘，你且说说看。”张县令神色稍霁，“今日到底见到了什么？”
小川又看了一眼爹爹，才埋着头道：“姨娘和爷爷上山挖红薯去了，爹爹在院子里晒草药，我的绣球滚进爹爹的床下了，我就钻进去捡，但是忽然见到有人抱着红衣姐姐进来屋中，红衣姐姐的手垂下来，血也流下来，染了一路。我很害怕，却不小心踢动了绣球，球滚了出去，那人便低下了头来，见到了躲在床下的我。他举着刀要刺我，我咬在他的胳膊上，使劲挣脱开，在后山碰见牧童哥哥，是他将我藏在褚爷爷家的地窖里。”
“你可识得凶手？”张县令撑起身子问。
“老张头，千万别被这小女娃糊弄了。我是第一个赶到现场的，婉儿死状实在是太惨了，你可千万别对行凶之人有半分的怜悯，还是早点杀了他血债血偿，以绝后患！“吴符从马背上跃下，手中一把利剑直指采苓的咽喉。
啪，一枚石子从空中飞速掷来，恰好打在吴符的手腕处，长剑应声而落，“是谁暗算老子！“话音未落，双腿已颤抖不住。
人群内，陶陶转目瞧一眼身旁的锦衣公子，禁不住露出一抹意味深沉的笑。
采苓以为是漫云相助，只朗声问吴符：“你既是第一个到郁宅的，可知是何人报官？“
“无人报官。”
“既无人报官，你又如何擅离职守到桃花谷走那么一趟？“采苓咄咄逼人。
吴符有点慌：“老子去看望没过门的媳妇难道还要跟你打声招呼？“
“吴公子与小姐的确有婚约。“师爷补充。
“你去看没过门的媳妇，就去她家里好了，跑到郁宅去意欲何为？“采苓朝着众人道，”事情的真相已经很清楚了，这位吴符公子到张春兰家中图谋不轨，受张姑娘抵抗，一怒之下便将之杀害，后又抛尸郁家意欲嫁祸，却被郁家女儿看到真相，所以他在桃花谷中找了一晚上，一心要杀人灭口！郁墨言是被人陷害的，还请县令大人明察！“
“请大人明察！”人群中即刻有人附和，采苓一看，正是医馆里的几名郎中。
“大家可别被南国来的妖女蒙骗了。此事说不定与她也相关。如若不然，她为何前去桃花谷多日，不为看陶土，却专找郁墨言？”人群中一名穿着灰色裘皮的微胖中年男人指着采苓忿忿不平。
“吴员外说得有理。此人行径的确可疑。”师爷拱手对张县令谏言。
此人正是吴符他爹。
“将他们打入牢房！”张县令拧紧双眉，“待本官处理好婉儿的后事再来好好审你！”指着的却是采苓。
衙役们步步逼近，小川忽然站到采苓身前将她挡住，染了血的右手缓缓展看，手中一枚虎皮玉在火光中散发着幽光。
小川的声音稚嫩却铿锵：“凶手把我抱住，挣脱时我从他的玉带上扯落了这枚玉。你们虽然不愿查看他胳膊上被我咬伤的牙痕，可这枚玉你们一定不会不认识吧？”
人群立即交头接耳，沸腾起来。
举县之内，只吴家财大气粗敢佩戴虎皮玉，而那吴符公子更是在粗布衙役服外佩戴缀满虎皮玉的玉带，此乃家喻户晓的事实。
“吴符！”张县令悲痛欲绝，“你将手臂撩起来给本官看看……”
“爹……”前一刻还凶神恶煞的男子，这时已抱着他爹的裤脚，吓得浑身发抖，“我不是存心要杀死她！我只是想要去再劝劝她，那个郁墨言有什么好的！”
“去你的！”他爹一脚将其踢出半丈远，已是立刻要与他撇清关系。
“宋姑娘……”
郁墨言从刑架上下来，虽然仍穿着一袭囚衣，面容却较从前还精神，饱含情谊地望着采苓，采苓只忍住咳嗽，颔首一笑，“郁公子。“
可生理上，你能忍住哭，忍住笑，最难忍住的便是咳嗽，她埋着头咳了两声，才觉得胸中舒坦了些，再抬头，眼前的公子已经凝眉而视，骨节分明的手很快便附在她的脉搏之上。
神医终于又要重出江湖了，真好！
采苓露出欣慰的笑容，应是太高兴了，顿觉天旋地转，努力稳住身形，却只觉是徒劳，身前的公子轻轻将她揽住，让她靠在自己的肩头。
嗖……
陶陶只觉像是一道闪电，身旁的锦衣公子已经一掠而起，立在两人跟前。
