漫云的病很快得到确诊，随后被安排在王府里一处偏僻的院落隔离治疗，院子里留着两名宝和林的小师父，随时用书信告知病情，姜太常也会亲自开药。
采苓依旧坐立不安，懊恼自己不能早点揭穿漫云的谎话，“或许我当时只将她看作是救命的稻草，对她关心实在不够。”
“你怎么想得到？”沈牧迟递给她一杯热水。
接过瓷杯，两人对视时，沈牧迟目光稍微躲闪，采苓的心咯噔一下，放下茶杯就要去找姜太常问问，刚走到门边，被沈牧迟叫住。
她苦笑着追问，“你和漫云一样，都骗了我对吧？”
他不语，良久后，磨不过她不依不饶，终是点点头。
原来沈牧迟也不曾染过此病，难怪姜太常每日熬补药端来给他服用，他总说是怕采苓一个人喝药孤独，勉强陪她喝几口，其实他为他姑侄二人也将自己的生命置于危险的境地。
心中五味杂陈，最分明的一味便是感激。她语不成声，“身子有没有何不舒服的？要不要请姜太常来把脉？”
他从容地笑了笑，“别担心。本王一切都好。”
她又仔仔细细凝视他片刻，确定他的皮肤光洁没有丝毫痘疮才稍微安心。
往后数日，她吃饭时会紧紧盯着他，生怕他胃口不好是生病的前兆。他看书乏了，将书册搁在一旁，她连忙过来追问，是否感觉疲乏。一夜她要起身数次，只为察看他的状况，那只手多少次抚上他的额头，生怕他有个头昏脑热。
“小四，太过了。”话是责备，却没有责备的意思，隐隐透着得意。
“哪里过了？”她只求这几日赶快过去，每日如坐针毡，生怕他有事。
……
盼着盼着，明日便能出院门了。姜太常来请了平安脉，卖了半天关子才说王爷身体健康的很。采苓就差没有当场跳起来，难掩喜悦之情，对姜太常连声说感谢，只差没有跪下磕头了。
小师父丈二和尚摸不着头脑地喃喃道：“确保王爷身体健康是宝和林的职责所在，姑娘为何要如此？”
姜太常觑他一眼后，连忙看向沈牧迟，不料高冷的王爷正不掩笑意，紧紧盯着采苓。采苓不以为意，“小师父你懂什么？”
小师父会错意，以为说他年纪小不懂男女之情，便聊熟于心地笑了笑，姜太常怕这傻徒弟继续丢脸，连忙将之带出去。
晚膳时彼此无话，饭后下棋时彼此也无话，沈牧迟连胜三局，第四局他明显让她，她赢得并不欢畅。直到彼此躺在各自的床上，话匣子终于被撬开。
“明日我搬回去，不会轻易到晗章院来。你瓶子里的辛夷可不可以送我？”似无话找话，她是真心喜欢那两支来自西域的绢花。
“喜欢就拿去。”他倒是大方。
她便得寸进尺，“何时才放我出府？”
“本王不知。”
“若是你成了储君？”采苓质问。
“你就一起去东宫。”
“若你登庸？”他有朝一日成了新帝，难道三宫六院里还要留着未拜堂糟糠的位置。
“未央那么大你还怕少一间屋子？”他的语气不冷不热，却很坚决。
……
“你身边人有问题，我怕被灭口。”难掩的颓丧，她不是怕死，可如今渊儿在身边，她便有了软肋。
“北国奸细，志不在你，往后只需离她远点，凡事有我，必保你无虞。”他惜字如金，却倏得将碧落的身份揭露。
“为何将她留在身边？”她倒抽一口冷气，忍不住问。
“暗箭难防明枪却易挡。既然她一心要接近本王，何不成全，况且她颇有姿色。”他将此事说得云淡风轻，似乎事不关己，可并没忘记曾经遭遇北国刺客的突袭，令他身边两名得力侍卫丧命。从那以后，他主动接近碧落，便是要在敌人的心里也狠狠插上一根刺。曾经碧落只是要取他性命，而今他一手策划，让她觊觎后位，想得到的远比从前多。
“如此说来，你对她并非情有独钟。”
“情有独钟？”他忽然冷笑两声，“本王还不会傻到爱上对自己有所图谋之人。”
“有道理。”采苓心中一涩，没有爱上却让那人怀了自己的孩子。沈牧迟从来不是痴情之人，他的身上留着帝王的血，人说帝王最无情，沈牧迟也并非异类。采苓其实羡慕这样的人，因为弃了情爱所以有了甲胄，方能笑傲在这风云变幻的人世间。她已经很努力，却似乎差了毫厘就失之千里。
次日一早，晗章院的朱门终于打开，风雪交加中门外已经站满了众人。油纸扇下，裹着火狐披风的碧落站在最前面，她的身后数尺是同样心心念念盼着入院的魏苇。
采苓一手拿着小包袱一手牵着渊儿从他们身边经过，众人皆往后退一步，碧落更是嫌恶地觑了一眼渊儿，双眉浅皱，芊芊玉手不自觉抚在自己的肚皮上。
采苓仔细看了眼碧落，天姿国色用在她身上到底还是欠缺的，如此妙曼的身姿即便是宫中最婀娜的舞姬也不及其三分。作为北国奸细的她，自是从幼时便习武、学琴棋书画，才情亦是绝佳。这样的女子从前却被她小看了，以为只是欢场里依附权贵的墙头草。可即便是铿锵如碧落者又如何？她眼里失了杀戮，余下的便是如今被他玩弄于鼓掌，却不自知。
两人行了数步，渊儿昂着头问，“那个漂亮姐姐是谁？”
“她叫碧落，是秦王的侧妃。”采苓轻声作答。
“美是挺美，就是比不上姨娘。”渊儿似喃喃自语。
“行了吧！”采苓作势吓他，“口口声声叫秦王一声‘姑父’，现在竟然拿你‘姑父’的侧妃同你姨娘比，你当姑姑死的么。”
“这是事实。姑姑你要认清事实。”渊儿吓得一哆嗦，既而拽着她的手，让她转头看，“瞧，漂亮姐姐抱住姑父了。”
采苓不耐烦转过身子，看到人群避在一边，朱门外落雪纷纷，一团火红的狐狸毛紧紧靠在沈牧迟肩头，他的目光却瞥在魏苇身上，彼此了然如心地颔首一笑。
这感情生活到底热闹！采苓不禁在心底斥了一句。正要回转头，沈牧迟遥遥看过来，彼此目光相接，许多念头在心中闪过，她却只轻轻点了头，将鄙夷之色小心藏好。
目光落在他的手上，在白茫茫的雪和火狐皮毛的映衬下，她看不清他手中握着什么。他倒是立刻察觉，将那只手背在身后，便是在那扬起的一瞬间，半紫半粉的辛夷花含苞待放的模样映入眼帘。她轻轻笑，拉着渊儿的手昂首阔步离开。
