第一个十年，这是童年成长的时期。虽然这时候什么也不懂，家里也没有钱供给我读书，但我生来就有一个好的性格。什么性格？勤快的性格。虽然我是个小孩子，但我喜欢工作，诸如帮助家人拿碗筷、扫地、擦桌椅等，从小我就欢喜自动帮助做家务事，自然也会获得长辈大人的欢心。
我记得，每当家人外出工作，家里没有人，我就在家里打扫。有好几次，我把厨房炉灶里的灰，小心地扒干净，这在平时通常是没有人会特别注意到的角落。因为年龄还小，不会做事，弄得满灶台、满地面都是灰尘，但是我一点也不灰心，就慢慢地再把煤灰清理干净，好让大人回来一看：“哦！好干净噢！怎么家里好像开光了一样，忽然变得这么干净、整齐！”虽然那时候只有七八岁，而我一再乐此不疲地这样做，为的就是希望减轻父母的负担，看到父母的欢喜。这也是我小时候快乐的来源之一。
正因为小时候有这样的经历，所以养成我一生勤劳的习惯。我想到自己能带给人欢喜，心里就很高兴。因此佛光山开山以后，我订定了四个工作信条：“给人欢喜、给人信心、给人希望、给人方便”。我觉得有能力“给”人，这是一种幸福的种子，播下种子，才能收成更多的美果。你不播种，哪里能开花结果？你不播种，又怎么会有收成呢？
所以，“懂得付出，就是一种快乐”。尤其是新世代的青少年，因为父母给的物质很多，却没有教育孩子如何付出，造成孩子们只知道希望“获得”，却不懂得付出的美好，这就叫作“倒果为因”。换句话说，现代人得到了前所未有的丰富物质，可是却很难找到真正的快乐，难怪现代人罹患忧郁症的人很多。这最根本的原因，就是因为大家缺少正向的价值观作指导所致。我回忆自己的一生，从小就有勤于播种快乐的良好习惯，所以很容易满足于现实，也容易在很小的事情上，得到很大的快乐。正是因为养成这种勤劳、感恩的性格，对我后面的人生，帮助很大。
另外，童年的时候，我很爱护小动物。记得有一次，有一只小鸡被雨水淋湿了羽毛。很可怜，怎么办呢？天气又冷。当时我还是小孩子，不懂，就把它摆到炉灶旁边烤火，希望帮它赶快把羽毛烤干。哪里晓得，它看我动手动脚，一紧张，小鸡就跑到火里面去了。我赶紧伸手把它从火里抢救出来，我的手当然也被烫伤了，而它的羽毛也统统都被烧掉了，连带着嘴巴、下喙都烧坏了，只剩下上面的一半，从此它就再也无法啄米了。但是，我很细心地照顾它，虽然它残缺了，后来我还是把它养到可以生鸡蛋。因为这样，很自然地去爱护一只小鸡，也使我认识到“生命”的可贵价值。
我很庆幸从小就养成对人、对小动物的爱心，从爱心再升华就是慈悲心，有所谓“慈悲所到之处，没有敌人”。在中国民间，一向有“家家户户观世音”之说。为什么大家要把家里最好、最高的正厅，用来供奉观世音菩萨？因为她的大慈大悲。所以每当你担任一个工作，也是要对工作、对相关的人事有慈悲心的。如果你没有慈悲，当你遇到不欢喜、不耐烦的事情，就觉得工作不美好，甚至觉得工作对不起你。因此我就想到，大家这么多人在一起工作，要彼此尊重包容，才能合作愉快。基本上，就是要从慈悲心出发，大家真心相待，在一起就能相处自在。
很多人问我，佛光山那么多人，大家来自各方，贤愚不等、男女分别，还有年龄、地域以及其他各种的不同，为什么他们能够相安无事？我想，这是因为大家都有一颗慈悲心，也就是一个好的心意。人人都想到“我要待别人好”，如果别人待我不好，必定是我自己有问题，不要去怪别人。怪别人，他也不会听我的话，他也不会有所改进。只知要求别人，难免烦恼丛生。毕竟我们都是为了追求真理才来到佛光山，修行的第一要件就是修正自己的心念，遇到障碍，最有效益的方法就是反观自己，想想我是哪里不对？这样，自我的进步就比较快速。我想，每个人在最初人生观的建立，就应该把人我的关系作一个很好的协调与管理，例如感恩、慈悲、投入、帮助，凡事从光明面去思考等等。你的心地好，时时都祝福每一个人，等于一个好工厂，出产的就是“欢喜”的好产品。你心地不好，就会产生像“我恨你”这种污水，既是污水，想要净化还要费一番功夫，所出产的产品的品质也就不好。所以，有时候我们要先把自己心里的工厂管理好，别人做到什么程度，不是我能要求得了的。再说，有时候我们连要求自己都不容易，又怎么能轻易地去要求别人呢？
