有句话说：“江山易改，本性难移。”这个“本性”，依照佛法来说就是习气。受戒持戒容易，但是要改掉习气很困难，所谓“积习难返”，就是这个意思。习气不改，威仪就无法庄严，所以改习气、养威仪，对于一个出家人是很重要的。
有人会认为：“我很好啊！没有恶习呀！”其实，自己身上有没有一些习气，往往自己都不知道。所谓“习气”，是已经习以为常，而变成自己的一种气质，所以没有自觉性。譬如有的人喜欢嬉笑，就是习气；有的人烟瘾很大，抽烟虽不犯戒，仍然是习气；有的人喜欢嚼槟榔，满地乱吐，吃槟榔虽然不是罪过，只是一种嗜好，但还是恶习。
习气，也是一种爱恋执着。有的人一定要穿某一种质料的衣服，喝什么牌子的牛奶，用什么名牌的物品，这些都是不好的习气。有的人睡觉要有固定的床铺，换个地方就睡不着，这也是坏习气。有的人早上不吃饭，只以零食点心果腹，凡此，不好的习气，实在太多了。甚至有些出家人喜欢用花露水，吃人参补药，这更是要不得的恶习。习气不改除，清净的佛法是不能进入心中的。好比装了秽物的器皿，干净的食物如何装入？唯有去除恶习，才能长养威仪、师范人天。
养威仪特别注重“养”这个字，即威仪要靠自己在日常生活中慢慢培养，别人是帮不上忙的。良师益友等善知识，虽然可以不时从旁纠正提醒，但也无法老是跟在身边，还是得靠自己细心揣摩、用心修养。有人出家好几年，还不时哼唱流行歌曲，这就是坏习气、没有威仪。有的人出了家，不弘法利生，到处攀缘流浪，应酬交际，这也是坏习气、没有威仪。
去除恶劣的习性很难，而保持优良的德性更不简单。例如佛学院的同学，虽然历经三年折棉被、整理内务的严格训练，一旦毕业离开了，很快就故态复萌，脏乱一如从前。三年如此长久，尚且难以保持，何况只是接受短短两三个月的戒期仪规，更容易忘记。因此，不仅在戒期中要整理好内务，小心训练走路，使威仪具足，出了戒场，也要保持行住坐卧的威仪，使其成为生活的一部分，则举止言行，自然充满威仪。
古人云“身教重于言教”，威仪比说教更容易度人。在《阿含经》中记载：有不少外道，对佛法毁谤不已，但是看到佛陀的庄严相好，却身不由己地皈依佛门。现在有不少人，也是看到出家人威仪的外表，因仰慕而走入佛门。所谓“身教感人之深，深入其心；言教服人之利，止乎其口”。当信徒看到出家众排着整齐的队伍进入殿堂，他们也会自动排队，鱼贯进入大雄宝殿拜佛，这就是一种无言的教化。所以长养威仪，对化导众生是重要的功课，所谓“风行草偃”，出了家要着力于威仪的长养，不可掉以轻心。
有人认为习气只是个人的缺点，与威仪没有什么关系。佛经上记载：见思惑的烦恼容易断除，而习气不容易净涤。有不少罗汉虽然证得果位，但是习气仍然未除。譬如苦行很深的大迦叶尊者，平日严行谨言，不苟欢笑，但是喜极的时候，却会手舞足蹈；《阿弥陀经》里的憍梵波提尊者，不管吃饭与否，嘴巴终日咬嚼，如牛反刍；道行很高的金碧峰禅师，眷恋金钵不舍，贪心执着，差点丧命；也有证果的罗汉，如女人一般，喜欢揽镜自照，这都是因无始以来的习气使然。
习气是趋向无上佛道的绊脚石，作为一个出家人，必须改掉习气，将行住坐卧的三千威仪、八万细行，仔细揣摩，做得尽善尽美，像佛陀一样，累劫以来修好“三十二相，八十种好”，而圆满无缺。
想去除恶习，要在生活中多加注意，不娇宠自己。例如当身体略有不适时，不一定非得打针服药及吃补品，除非身体虚弱，非得靠补品来滋补身体，否则，不要养成进补的习惯。我过去受戒的戒场有好几百人，53天的戒期，虽没有医疗设备，但也没人生病。在我丛林参学的10年当中，物质匮乏，没有医务室，也不曾有人需要看病，人人身体健康，主要是大家心理健康，不养成依赖物质的习惯。所以，如能健全自己的心理，去除习气、长养威仪就不困难了。
