深夜，两人正在漆黑的森林里行走着。
神父提着灯走在前面，斯特林握住枪跟在背后。
如果神父有什么异动，他会毫不犹豫地开枪。
斯特林环顾四周，他并不害怕遇到埋伏，如果只有他一个人，无论是狼群的袭击还是陵遇到的那些人，他都能安然脱身。他有这个自信。
神父一边走着，一边用缓慢而低沉的声音开始讲述：
……
八年前，某个不知名的夜晚，一颗流星，或者说陨石，带着绿色的尾焰划破夜空，径直落在了山间，那颗不知名的星星撞碎了山腰，在山上硬生生砸出一片裂缝，索性小镇离落点不近，没有受到波及，人们感叹这颗星星的天威，讨论着这样的现象是祝福还是灾祸，但这，仅仅只是开始。
过了不久，人们发现，小镇上出现了一种不知名的瘟疫，没人知道如何医治，很多人染病而死。作为小镇上唯一的医生，我对这种病一点办法都没有，别说治疗，我甚至不明白它的原理。
直到一个外乡人到来，他用奇怪的液体治好了人们，他告诉大家，治愈只是暂时的，陨石才是瘟疫的源头，如果需要根治疾病，就需要用一个特定的人，当做祭品，投入到山谷中去，这样瘟疫就能被根治。
……
“以某人的牺牲换来整个小镇的人命，是吗？”斯特林问。
“没错。”神父的目光有些黯淡。
“真是伟大啊。”斯特林不无讽刺的说。
神父没有反驳他，继续说了下去。
……
当时符合条件的，是一对双胞胎。
本来最合适的人选，是姐姐，但在执行当天，妹妹和她的未婚夫闯进了祭祀台，带着姐姐，在众目睽睽下，跑进了森林，最后她们逃不掉了，妹妹选择留下来，代替姐姐，被人们推下了山谷。
那个替姐姐死掉的妹妹，叫【薇】。
……
与此同时，树塔的某个房间里。
艾瑞玛正抱着枕头无法入睡，母亲生前的模样反复在脑海里浮现，她感觉鼻子一酸。
【没事的，妈妈她······还会回来的······明天早上，说不定明天早上她就回来了，什么生病，去世，都只是一场噩梦，醒了就好，醒来就没事了······】
小姑娘把头埋进被子里，轻轻啜泣。
一股紫藤萝的香气从门缝间渗透进来，悄悄地，铺满了整个房间。
过了一会，艾瑞玛从被子里抬起头，轻轻嗅了嗅。
【好香啊。】
紧接着，她的房间响起了一阵敲门声。
小姑娘愣了一下，急忙从床上跳了下来，冲向门口。
【是谁在门外？】
她问自己。
一股莫名的期待涌上心头，她知道这是不可能的事情，但那个答案让她欣喜若狂。
艾瑞玛推开房门，一张熟悉无比的面孔出现在眼前。
小姑娘站在门口，没有出声。
她擦了擦眼睛，然后努力睁大，呆呆地望着面前的身影，过了一会，泪水从眼角流淌下来，滴在地上。
“妈……妈。”她迟疑着开口。
下一刻，她毫不犹豫地扑进了【妈妈】的怀中，大声地哭了起来。
……
神父的讲述还在继续：
……
在薇跃入山谷之后，陨石带来的瘟疫彻底消失，外乡人也离开了。
可是，事情并没有结束。
一年后，那股瘟疫又回来了，山谷深处，长满了被瘟疫感染的花，花的种子被动物吞入腹中，在动物体内生根发芽。漫山遍野的生物都被感染。
小镇周围的地方都变得危险，除去那条主路，任何想穿越森林的人，都会被森林吞噬。而小镇上，死人，又出现了。症状一如当年，简直就像是，“薇”对人们的报复。
……
另一边，那位【妈妈】正抚摸着艾瑞玛的额头，看起来格外慈祥。她看艾瑞玛的眼神，除了慈爱，似乎还隐藏着什么。
突然，教堂的钟声响起。
时间，已经到午夜了。
【妈妈】的眼中出现了片刻的失神。
“妈妈？怎么了？”
艾瑞玛抬头，疑惑地看着她。
“没什么，”
【妈妈】笑了笑，把刚才的表情掩盖下去，轻轻拍着艾瑞玛的脸，说：
“孩子，睡一会吧。”
“不要！”小姑娘用力地揪住【妈妈】的衣角。
“我睡着了，妈妈就要消失了。”
【妈妈】愣了一下。
“怎么会呢？妈妈可是好好的站在你面前啊。”
小姑娘用微不可闻的声音，说出了这句话：
“其实……我知道的，你不是真的妈妈。”
【薇】的表情僵住了。
艾瑞玛强忍着眼泪，把话说了下去。
“妈妈，已经死了。我知道的，无论发生什么，她都回不来了。”
薇沉默不语。
“可是……”她抬头，看向薇，那双小小的眼睛里流露出的神情让人心疼。
“哪怕是梦也好，哪怕是假的也好，我还想，还想再在妈妈的怀里躺一会，就一会，一会就好，别让我那么快醒来，好吗？”
那是多么让人心酸的恳求啊。
薇一把抱住了孩子，她的体温穿过衣物抵达艾瑞玛的胸膛，那么温暖，那么不真实。
“好孩子，哭吧，哭出来就好，在这里你不需要忍耐，你的眼泪，我来帮你擦干。”
月光从窗外照射进来，打在两人身上，而地上，并没有薇的影子。
……
“【你明白那种无能为力的感觉吗？】”神父问。
“作为一个医生，对患者无能为力的感觉。”
“我只能眼睁睁地看着人们死去，我的儿子向我求救，哀求着说他不想死，大家在孩子的坟前哭嚎，那声音痛彻心扉。我的妻子哭着质问我，为什么没有救下他。我无法回答，那一刻，我深刻地感觉到了自己的无能。”
斯特林的步伐停顿了片刻，那话似乎触动了他。
……
我的妻子也没能幸免，在儿子死去后不久，她也离开我了，站在两人的墓前，我开始怨恨自己的医生身份，甚至开始质疑神。
噩梦般的回忆缠绕在我身旁，每个夜晚，我都无法入睡，一旦闭上眼，人们的死像就出现在面前。
终于，有一天，这瘟疫降临到了我的身上，
当我发现这件事的时候，并没有感觉到绝望，
反而如释负重。死，似乎是种解脱。
可是就在我准备接受死亡的时候，有人，找到了我。
他自称【山外的人】，带着一个女人，和一个肌肉壮汉。
“你想不想，救你自己？”
他这么问我。
“不，不用了”
我摇摇头。
“这样就好。”
他想了想，换了一种方法问我。
“那么，你想不想，【拯救别人】？拯救那些，染病将死的人？”
这句话，震惊到我了。
“你能救他们吗？！要怎么做？”
我揪住他的衣领，像个疯子一样大吼大叫。甚至忘记了，自己身上沾染着瘟疫。
他毫不在意地回答：“能，我能救你，也能救他们，至于用什么方法……”
他对我伸出手。
“来帮我吧，做我的助手。”
他这么说。
后来，他向我提供了瘟疫的解药配方，那个时候我知道了，他从当年那个外乡人留下的笔记里得到了三样东西，这种配方，不被狼群袭击的方法，还有用于封印陨石的魔法阵原理。
就这样，这座城镇从瘟疫中解脱了出来。
……
“可是这座城镇还是在死人，对吗？”
斯特林打断了他。
“对，”神父点点头，“那个人说，当年的那场瘟疫并没有解决，因为那颗陨石还在山谷里。为了让陨石平息，需要下一个祭品。就像外乡人做的那样。”
“又要靠牺牲他人来换取大家的平安吗？”
“……是的。”神父的语气有些无奈，“并不需要活的，死人也可以，但本质上，和一年前没有区别。”
斯特林拦在了神父面前，逼他停下来与自己对视。
湛蓝色的双眼射出刀一般锋利的眼神，刺得人双目生疼。
“这就是你做这些的理由吗？”
神父露出痛苦的神情，过了好一会，他才开口：“我……对不起她们。”
“你真的相信这样能救人们吗？”
“能。”神父确信地说，“每一次，只要照他们说的，杀死一个人，瘟疫就会消失，然后半年之内，都不会再出现。”
“为什么不离开这个地方？”
“没有用，与其说这是某种疾病，不如说是【诅咒】，哪怕人们离开，曾经染病的人还是会病发身亡。”
“你要为了这个镇子上的人无止境地杀下去吗？”
“不会的！”神父连忙解释，“之前的祭品是用来构成一种法阵，拿他们的尸骨按特定的排列顺序埋入地下，就能彻底抑制陨石的诅咒，艾瑞玛的母亲之后，还有一个祭品，最后一个。”
“你相信他们的话吗？”
神父摇摇头，“我别无选择。”
“你觉得这种行为会被死去的人原谅吗？”
“我从不乞求他们原谅，我没有那个资格。”
神父抓住斯特林的枪口，抵在自己眉心。
“你也可以代他们杀死我。”
斯特林收起了枪。
“不是现在，神父，你还没有告诉我，那颗陨石的位置。”
神父拨开面前的树枝，月光毫无遮挡地照射在他的脸上，他们已经走到了森林的尽头，脚下，一条深不见底的裂缝蜿蜒着向两侧延伸，绿色的藤蔓从深渊中攀爬上来，像蛛网般攀附在两侧的岩壁上，让人迷醉的花香弥漫在山谷之间，比之前斯特林遇到的浓烈百倍。
虽然隔着一段距离，斯特林还是取出了墨菲特调配的蓝色药剂，喝下一口。
“这东西真不如喝咖啡。”他咂着嘴抱怨。
“那颗陨石，现在还在山谷里的某处，请你找到它，然后，毁掉它。如果是你们的话，说不定，真的能够做到······”
斯特林突然大喊：
“后面！”
话音刚落，一柄飞刀从身后的森林里飞射而出，直取神父的后心，斯特林猛地一拉，飞刀擦着神父的衣摆飞过，并没有落入悬崖，反而在空中划过一道水平的弧线，旋转着回到森林里。
一个尖锐的女声从森林里传出。
“这可不行啊，神父，你已经杀掉了那么多人，好不容易才走到这一步，你可不能，这个时候良心发现啊。”
曼荼罗踏着猫步，优雅地从森林里走出。
八柄新的飞刀像鱼儿一样簇拥着她，漂浮在空中，刀刃上闪动着妖异的紫色，如同蛇的毒牙。
斯特林打量着面前的女人，把手按在了腰间的枪柄上。
“很遗憾呐，这位帅哥，我们邂逅的不是时候。如果是在酒吧里，遇到你这样的男人，我可是会找你喝上一杯的。不过现在，”
曼荼罗踮起脚后退半步，提起不存在的裙摆。围绕在身边的刀刃齐齐指向了斯特林，就像准备扑咬猎物的毒蛇。
“来跳支舞吧。”
斯特林微微俯身，右手向前伸出，仿佛在向对方邀舞。
“荣幸之至。”
……
