大家猜，我找到的第一项中华文明的长寿秘密是什么？居然是汉字。对，就是我们一笔一画从小写到大的汉字。
这是一个对自己习以为常的文化手段的震撼性的发现。那天我在埃及卢克索的太阳神庙考察，那些巨大的石柱上的象形文字吸引着各国参观者的目光。因为是象形，似乎不难破解，但问来问去，连那儿的专家都不认识。他们告诉我，古代战争一结束，胜利者总是严令废除被占领地的文字。因为文字包含着历史，隐藏着尊严，意味着沟通，甚至于预示着复辟。废除文字就等于废除一国的文化传承，这比杀害它的百姓、抢夺它的财物都来得严重。但是，这么严重的事情要做起来却很方便，因为古代识字的人本来就不多，把他们消灭是举手之劳，如果占领者特别仁慈的话，只要把识字者和那些文字分开就可以了，特别像埃及的那些神庙里边的祭司，把他们相继赶走，那么等他们去世的时候，废除文字的目的也就达到了。有的时候文字还在，刻在石柱石碑上，但谁也不认识，那也等于废除了。埃及卢克索太阳神庙石柱上的那些象形文字，像鸟，像雨，像虫，但是它们曾经是有意义的，表达了人类的崇高祝愿。现在这些鸟、鱼、虫早已失去了自己的文化含义，回到了自然意义，在人们茫然的目光当中僵硬千年。
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这么一想，那天我在尼罗河边突然对《论语》、《孟子》、《道德经》这些古代经典产生了一种几乎想流泪的亲切感。你看，同样是两千多年，我们读着它们，仍然像读乡下外公的来信。什么叫死亡？什么叫活着？这就叫活着，一种惊人的活了两千多年而从未死亡过的文化。证明它活着的，是历代几千万读书人，包括我们。
