德国首都柏林的城中森林，郁郁苍苍，令人羡慕。相比之下，原来很有名气的环绕城市周边的“维也纳森林”反而被“蚕食”得不太像森林了。当然，更不必说我们现在很多城市把树木稍稍多一点儿的公园所升格命名的“森林”了。很多城市都有著名的河流穿过，但我觉得巴黎的赛纳河和伦敦的泰晤士河都已经彻底地都市化，很少再有自然风味，令人一惊的倒是瑞士首都伯恩的阿勒河，没有被城市同化。我在《行者无疆》一书中曾这样描写它：
伯恩把中心部位让给它，还低眉顺眼地从各个角度来贴近它，它却摆出一副主人气派，水流湍急，水质清澈，无船无网，只知一路奔泻，任何人稍稍走近就能闻到一股纯粹属于活水的生命气息，这便是它活得强悍的验证。它伸拓出一个深深的峡谷，两边房舍树丛都恭敬地排列在峡坡上，只有它在运动，只有它在挥洒，其他都是拜谒者、寄生者。由于主次明确，阿勒河保持住了自我，也就是保持住了自己生命的原始状态。与那些自以为在城市里过得热闹，却已被城市收伏的山丘河道相比，它才算真正过好了。
这就像一位草莽英雄落脚京城，看他是否过好了，低要求，看他摆脱草莽多少；高要求，看他保留多少草莽。
现在很多城市的悲剧是，知道自然因素的珍贵，便围着它百般折腾，造别墅群，建度假村，开游乐园，办嘉年华，直把那些可怜的自然因素逼得珠光宝气、浑身负担，不能再“自然”下去。
这是城市在与自然斡旋中的败笔。这种现象，尤以亚洲的城市为最严重。
