中国文化严重侵蚀人格尊严的一大标志，就是千年来一直提倡的伏地跪拜。不仅是大臣对皇帝，而且低级的官员对高一级的官员，百姓对于任何官员，甚至还扩展到家庭亲属之间，对家长、对长辈，都双腿一软，跪倒地下，恭敬叩拜。
这件事一度还成为中华文明和别种文明交流的障碍。十八世纪后期，英国马嘎尔尼船队来拜见乾隆皇帝，种种大事都一一谈妥，最后实在无法沟通的就是这个跪拜规则。一次次协商，都仍然是难题。后来马嘎尔尼到底是双膝下跪还只是像英国宫廷式的单膝点地，到现在还有不同的文本，成为历史的一个疑案。从此以后，下跪的问题一直成为中外交流当中的麻烦障碍，有的大臣还写文章极力为下跪辩护，说人为什么长膝盖？就是为了下跪。还有一个大臣写文章说，外国人为什么不下跪？因为他们没有膝盖，想跪也跪不下去，所以他建议今后和外国人打仗不必用刀枪，不必用什么火炮，只要用长竹竿捅他们的腿就可以了。因为他们由于没有膝盖一定是一捅就倒，可以快速地结束战斗。可见，几千年下来，中国不少人把跪拜当作了生理机能，而且进而对不跪拜的外国人作出了生理推测。
