殷小姐生下这孩子，果然是有福之人，实是那金蝉子第十次转世而来，肩负如来佛祖的取经重任。江州有处寺院叫金山寺，那木板漂到金山寺脚下，便不动了。金山寺的方丈法明禅师，修真悟道，已有小成。这天正在打坐参禅，忽然听到有婴儿啼哭，心中一动，便来到江边观看，见那块木板上睡着一个婴儿，那长老慌忙救起，又见婴儿怀中有一封血书，看过之后，知道了这孩子的来历，便将那份血书好好收藏，给那孩子取个乳名叫江流，托人抚养，四五年后，又接到寺中，带在身边，教他识字读经。
光阴似箭，那江流儿已经十岁，长老教他的经文，他一学就会，平日在寺内帮长老跑腿传信，干些杂活，很是乖巧，法明长老见这孩子聪明又勤快，越发的喜欢。
这时候，那佛门中人都知道西天有个赤焰如来，那赤焰如来声称，只要对佛有益的事情就可以去做，只要能光大佛教，即是功德，法明长老斥之为邪说，但是这个说法却蛊惑了很多人，其中包括法明长老的两位师弟。
金山寺很大，有几百个和尚，法明长老那两位师弟，叫作法能、法空，这两人对诵经念佛没什么兴趣，整天想的都是偷吃点酒肉，勾搭几个不三不四的女人，要不就做局坑善男信女一点钱财，被法明长老教训过几次，这两人不但不思悔改，反而心怀怨恨。
古代人经常是靠天吃饭，这年江州又遇到水灾，很多百姓流离失所，因为那金山寺香火旺盛，有些积蓄，长老便命人在寺前搭起锅灶，煮粥熬菜赈济灾民。这法能、法空看见后又不愿意了，便来找那长老，说道：
“师兄，现在大灾之年，你将这粮米都给了灾民，我们吃什么？”
法明禅师说道：“这寺中的钱财粮米，多是善男信女施舍而来，如今闹水灾，拿出来救人也是应该的，如果粮食不够吃，大不了少吃一点，佛门中人，怎能见危不救？况且寺中的存粮并不少，你等所言甚是不该。”
那法明长老说着又想起了一件事情，质问道：“山前青云观的道长前日传信于我，你二人又带人前去闹事，他修他的道，我念我的佛，你们怎能如此胡闹？”
原来这金山寺附近不远有一座道观叫青云观，原本与金山寺相安无事，那道长也与法明禅师相识，但是这法能、法空不知道从哪天起，突然嫌这道观妨碍了寺庙的香火，二人仗着与地方官有些酒肉交情，便经常带人去闹事，想把这帮道士赶走，占了那道观。那道观人少，惧怕这帮和尚，便找人通知法明长老，那长老训斥他们几次，这法能、法空有所收敛，所以这事情暂时还没闹大。
这两人前几日刚又去闹过，听法明禅师讲起，两人老大不服，狡辩道：“师兄，常言说，人争一口气，佛争一炷香，我们既信这佛，就要为佛争这香火。那道观离我们寺院太近，把他们赶走，我们寺院的香火才能旺盛。”
法明长老怒道：“荒唐，你们怎么会有这样的想法？你争这香火怎能去妨碍别人？”
法能与法空被长老教训了几句，更不乐意了，便拂袖而去。这两人，一生气，经也不念了，活也不干了，不知道从哪里找来一个女子，带到寺内鬼混，有人报知法明方丈，老和尚大怒，将这两人抓个正着，法明和尚将两人怒斥一顿，说道：“你两人屡屡犯戒，恶行累累，我明日便召集全寺僧众，将你二人赶出金山寺。”
这两人跪下苦苦哀求：“师兄，看在多年情分，请原谅我二人，以后再也不敢了。”
法明和尚说道：“你二人屡教不改，今日之事，断不能容。”
这两人见哀求无用，互相使个眼色，便换了幅嘴脸，恶狠狠的说道：“师兄，你既然不念旧情，就不要怪我兄弟两人了。”
法明和尚没听懂他两人的意思，依然说道：“你两人收拾一下东西，明日起，你等就不是金山寺之人了。”
说完，老和尚处理别的事情去了。老和尚走后，这两人开始嘀咕，看起来并不惧怕。原来这法明和尚虽然是这金山寺的方丈，但是整天忙于研习佛法，处理事务，竟没收多少弟子，全寺之内，徒子徒孙算上江流儿在内，不过二十人。反而是这法能、法空两人，平日不务正业，所收徒子徒孙甚多，这寺内其余的和尚，都是这两人门下，党羽心腹遍布全寺，因此这二人有恃无恐。此刻两人一合计，便生出一条毒计。
这时，十几个和尚闲来无事，在寺内一处树荫下谈论佛法，其中一个酒肉和尚，竟然几句话被十岁的江流儿难倒，众僧哄笑。那和尚是法能的一名弟子，此刻恼羞成怒，骂道：“你这小兔崽子，姓名也不知道，父母也不知道，在这儿捣什么鬼！”那江流儿听后心里觉得委屈，便哭哭啼啼来找师父，来到方丈室，眼泪汪汪的说道：“人生于天地之间，皆有父母，恳请师父告知，我父母究竟是何人？”
老和尚法明叹了一口气，说道：“江流儿，为师本想待你长大之后再告诉你，你今天既然来问，必有委屈，为师就讲与你听。”说完，老和尚从房梁之上取下一个小匣儿，从那小匣内拿出一张血书和一件汗衫，给那江流儿观看，说道：“这便是你的生身母亲所写。”
江流儿看完，痛哭流涕，法明和尚安慰道：“江流儿，莫哭，待几日后，若寺内没什么事，我与你到那江州城内化缘，看能否有机会见到你的母亲。到时你母子团聚。”
正在此时，那法能和尚端着一杯茶进来，说道：“适才言语鲁莽，冲撞了师兄，师兄不要怪罪，今日特来赔罪，这是上好香茶，请师兄品尝。”
那老和尚看了法能一眼，终是念及师兄弟情谊，口气缓和了一些，将那茶接过，喝了一口，说道：“法能，你与那法空罪孽深重，今晚你二人到我方丈室来，我与你等详谈。”
