樊梨花听了薛郁莲的劝慰,才稍微安心了一些,越发羞得粉面如红杏一般,含羞嗔道:“姐姐又没正经了,越发会欺负妹妹了。”说着,起身要来打她。薛郁莲笑着起身去了。
樊梨花看着薛郁莲的背影,回思着她刚才的话,想着薛丁山明天就能回来,脸上洋溢着甜蜜的笑容。云兰等人看在眼里,心里暗笑。
朝阳初升,满天霞彩衬着几天前的一场洁白的大雪分外好看。
樊梨花一夜未眠,早早起身漱洗毕,也无心吃饭,戎装满身到柳王妃房中晨省。柳王妃见她一身戎装,忙问:“怎么忽然换了戎装?有公事?”樊梨花笑道:“说是公事也是私事。将军胜利回师,今天上午就到白虎关了。媳妇是去迎接将军回家。”
“哦。丁山要回来了?”柳王妃大喜道:“太好了。丁山终于回来了,这回我可以放心了。好,好,你们安排好之后,早点儿回来,我命人在花厅设宴为他们洗尘接风,咱们好好团圆团圆。”
樊梨花连忙答应,告辞出来。带着侯静等八名女官在白虎堂点齐留守白虎关的众将,命白虎关里外悬灯结彩,准备了全副仪仗亲自迎到十里长亭。
正翘首远望时,只见远处旌旗飘扬,尉迟宝林、尉迟宝庆、秦英、秦汉、刁月娥等人带着先锋营行先来到樊梨花马前见礼交令。樊梨花褒奖一番,令先锋营先在白虎关外扎营。
不多时,众将一起一起的回来,到樊梨花近前施礼交令。樊梨花俱加褒奖,令在白虎关外扎营。
直到午时将近,才看见远远飘扬的“薛”字大旗。樊梨花勉强抑制住心里的喜悦,竭力让自己平静下来。
旌旗越来越近,旗脚下薛丁山满身戎装手挽丝缰和薛瑛龙陪着程咬金缓缓行来。依然轩昂俊逸,风采夺人。
樊梨花一颗芳心都要跳出来了,勉强让自己平静了一些。提马迎了上来,顶手施礼,道:“老千岁辛苦了,梨花迎接来迟,请老千岁海涵。”程咬金笑道:“不迟,不迟。只怕樊元帅不是来接我的吧?我是借了丁山的光。”樊梨花脸一红,笑道:“老千岁取笑了。快请千岁进关歇马。”程咬金笑道:“好啊!岁数大了,经不起鞍马劳顿,真累了呢。”说着,领着亲兵进关去了。
樊梨花这才来见薛丁山,施礼笑道:“迎接薛王千岁荣归。”
薛丁山看见樊梨花也早抑制不住满心的喜悦,只是碍于众将士在眼前只得勉强保持平静。连忙还了一礼,笑道:“末将有何德能敢劳元帅亲自迎接?”樊梨花笑道:“两辽王平定突厥立下不世之功,本帅出迎理所应当。快请进关歇马。”薛丁山点头,道:“有劳元帅安置三军。”樊梨花一笑,说道:“嗯。放心回去吧。”薛丁山这才领着薛瑛龙进了白虎关。
樊梨花令众将在关外扎营安置三军,明天到白虎堂回令。安排完毕已经是午正时分,这才进关,回到帅府。
刚进垂花门,夏荷就迎了过了,笑道:“快请王妃回去更衣去花厅。老王妃已经等了半天了。”樊梨花答应,连忙回到忆兰轩命云兰等人服侍重新理妆更衣。雨兰笑道:“看小姐匆匆忙忙的样子,何事这样着急?”樊梨花笑道:“老王妃在花厅里等着呢,我要赶紧去见。”云兰笑道:“只怕拜见老王妃是假,想见姑爷才是真的。”樊梨花脸一红,含笑嗔道:“小丫头,又胡说。小心我回来打你。”梳妆完毕,一边换了衣服,一边出了忆兰轩。
薛丁山带着薛瑛龙和窦一虎回到帅府。柳王妃闻报带着薛郁莲姐妹,薛景山夫妻迎到了垂花门外。母子相见自是悲喜交加。柳王妃让人在暖阁里预备了热水,让郎舅、父子三人沐浴更衣。又命人在花厅里准备家宴为他们接风。
不多时,宴席齐备,薛丁山三人已经更衣回来,方得以各诉别情,一边说笑,一边等樊梨花回来。
直到午末时分樊梨花才飘然进来。先给柳王妃施礼,赔笑道:“媳妇回来迟了,请婆母原谅。”柳王妃忙笑道:“快起来吧,你是忙公事,我怎么会怪你呢。都安排好了?”樊梨花忙笑道:“安排好了。今天媳妇在家里好好陪婆母饮宴。”柳王妃笑道:“这就好,快来坐下。今天咱们举家团圆,要不拘小节好好乐一乐才好。来,开宴了。”众人这才各自归座。樊梨花和李绣蓉亲自端菜捧盏,斟酒布菜。
柳王妃看着满堂的儿子媳妇,女婿女儿,脸上洋溢着愉悦的笑容。大家笑语不断,欢颜满面。自从薛仁贵去世之后,薛氏一门还是第一次散尽愁云,喜气盈盈。
毛氏也领着侍女仆妇也斟了酒前来凑趣,笑道:“今天可称三喜临门,这杯喜酒老王妃一定要喝的。”柳王妃笑道:“当然要喝,毛嫂嫂也要多喝几杯。”薛瑛龙连忙拉住毛氏问:“毛奶奶,怎么是三喜临门哪?”毛氏笑道:“一喜王妃重生,二喜你们父子荣归,三喜……李夫人和二小姐有喜,这不是三喜临门吗?”
窦一虎听说薛金莲有了身孕,惊喜交集,刚要问,被薛金莲瞪了一眼,方不敢言语了。
薛瑛龙笑道:“是三喜,要是母亲也能有弟弟妹妹岂不是四喜了?”毛氏忙连声附和了几个“是”。
正在捧盏的樊梨花身子微微一震,脸上显得有些凄凉。薛郁莲连忙用话岔开,笑道:“如今战乱平息,咱们能回家过团圆年了,更是一喜。母亲,毛大娘,我敬你们。”柳王妃笑道:“好,都是喜,都是喜。今天要一醉方休。你们都要饮干了。”众人齐举琉璃盏饮干杯中琼浆。
直到定更时分,才罢宴散席。众人送柳王妃回房,又承欢半晌。各房侍女拿着厚衣裳提灯来接,方各自散去。
云兰提灯引路,樊梨花扶着微醺的薛丁山回到忆兰轩。云兰送他们上楼,掩上房门回房歇息。