薛丁山连忙松开了樊梨花,回身说道:“好了。凝姑这就出去了。”薛郁莲进来先看了看薛丁山,见他虽然面带愁容,看上去还算平静,才放了一些心。又看了看樊梨花,只简单地说了一声,“走吧。”说完,在前引路,薛丁山拉着樊梨花的手并肩下楼。
楼下,云兰、雨兰、霜兰、雪兰、蔷薇、紫苑、香绫、紫绡八名侍女都换了淡妆素衣,在楼下垂手而立,见他们下来,往两边一分。樊梨花没说话,在薛丁山和薛郁莲陪同下往外走,云兰等人随后而行。
刚进内宅,甬路两边侍女仆妇全都素衣垂手而立。见他们过来,纷纷跪在了路旁。樊梨花看了看薛郁莲,薛郁莲示意樊梨花往外走。樊梨花只得继续往前走,这些侍女仆妇等他们过去起身跟在后面,一直来到前边的中厅同春堂。
中厅里,素烛明亮,白纱垂地。柳王妃、窦一虎、薛景山、薛金莲、李绣蓉、窦玉仙等也都换了素淡的衣服。柳如烟、曹绣鸾换了宫中侍卫的服色,因为李鸿回来已经告诉她们,徐茂公请她们随行护驾。侍女仆妇底下侍立,都在厅中等着。
樊梨花看在眼里,不觉一阵心酸,连忙来到柳王妃的近前。侍女拿过拜垫,樊梨花屈膝跪倒,叩首施礼,说道:“不孝的媳妇樊氏拜别婆母大人。”柳王妃含着泪扶起樊梨花,抚摸着她的脸庞看了半晌,点点头,说道:“好孩子,不要以我为念,放心去做你要做的事情吧。”樊梨花含泪点头,说道:“儿知道,请母亲多多保重。”柳王妃一招手,夏荷拿过来一件秋香纱里素缎斗篷。柳王妃亲手给樊梨花披到身上,边系丝带,边说道:“这是我亲手给你做的一件衣裳,是我这个做婆婆的一点儿心意,就让它代我送你一程吧。”系好丝带,又端详了端详。
薛金莲和李绣蓉过来一左一右拉住樊梨花的手,泪如雨下,几乎泣不成声。樊梨花拉住姑嫂俩,说道:“小妹,弟妹,别难过。人生在世谁也逃不过生死二字,只是早晚之别罢了。千万不要太过伤心,保重要紧。我走之后,你们要好好侍奉婆母,千万劝着婆母,不要让老人家太过伤心。”两个人点了点头,捂着嘴松开了樊梨花的手,转身躲到了人群后面。
樊梨花又给柳王妃叩首,泣声说道:“媳妇告辞。”柳王妃微微哽咽着,轻轻一摆手,说道:“走吧。”樊梨花拜罢,站起身来,转身刚要走,从门外急匆匆跑进来了薛瑛龙。
柳王妃怕他小儿心性,哭哭啼啼拦阻樊梨花,没让人叫他。薛瑛龙自从知道樊梨花要祭坛自戕之后,暗地里不知道哭了多少回。
想起自己自幼父母双亡,被恩师抚养长大。恩师可怜自己没有父疼母爱,才让自己下山投到堂祖父薛礼跟前,并过继到薛丁山夫妻名下为养子,总算圆了一个有父有母的梦。实指望能像其他孩子一样有父母爱护,享一享天伦之乐。万没想到,他们夫妻不睦,自己还要跟着担惊受怕。好容易他们夫妻和好,养母虽然碍于颜面对自己并不十分亲昵,她的慈爱还是时时可以感受到的。
没承想,没几天又要失去母亲,薛瑛龙更比别人伤心十分。他知道今天樊梨花要去和盟,家里的人一定要送一送,就让身边的童儿留心看着樊梨花什么时候走,一定要见一面。童儿不敢怠慢,一夜也未曾入眠,不时到厅里看看,把厅里的情况回禀薛瑛龙知道。薛瑛龙知道樊梨花到了厅里,连忙赶了过来。
薛瑛龙一进厅门就跪下了,以膝代步来到樊梨花近前,“母亲。……”俯伏在地,泣不成声。樊梨花看着眼前的薛瑛龙,芳心一颤,眼泪不由自主地涌了上来。俯身扶起薛瑛龙,“瑛龙,快起来。”扶着薛瑛龙的肩头,轻轻给他擦拭泪水,慈爱地说道:“好孩子,你已经长大了,哭哭啼啼的让人笑话。好好听祖母和父亲的话,不要任性。要勤习武艺,多读文章,不要荒废了学业。”薛瑛龙哭着点头,哽咽道:“是。儿谨记母亲教诲,请母亲放心。”樊梨花点头,微微一迟疑,轻轻抚摸着他的脸颊,说道:“好孩子,别再哭了。时辰到了,我该走了。在家里好好听话,不要再惹祖母伤心。”薛瑛龙更哭得哽咽难抬。
薛瑛龙一哭惹得厅里所有的人都忍不住了,顿时一片饮泣之声。薛丁山有一些近乎麻木地看着厅里的一切,木然来到薛瑛龙身旁,拍了拍他的肩头,说道:“瑛龙,听母亲的话,不要再哭了。”樊梨花实在忍不住了,一狠心猛然转身疾步出了中厅。薛郁莲姐弟,窦玉仙、柳如烟、曹绣鸾三人和云兰等连忙跟了出来,一边走,一边拭泪。
薛郁莲、窦玉仙紧走几步赶到前面引路;薛丁山在樊梨花旁边扶着她;柳如烟、曹绣鸾两边护持;云兰等人随在后面,一同出了垂花门。
院子里,八名女官身着公服,一百名近侍女兵身着紧身短打正在天井等着。女官侯静捧着一个银盘,银盘上放着一方透过墨迹的白绫;女官修敏捧着一口缀着素纱结花的宝剑。见他们出来,两旁一分让出路来,等他们过去,跟在后面依次随行。
帅府早已经中门大开,家下的仆从人等也都在甬路两边垂手静立。一行人一直出了府门,门前当街已经停了车辆马匹。薛郁莲扶着樊梨花登上一辆朱轮素幄车;云兰等八名侍女上了另一辆车;薛丁山姐弟和窦玉仙、柳如烟、曹绣鸾各自上马;八名女官、一百名女兵也各自上马随在车辆两边护佑,离开帅府来到城中的小校场。
小校场里,油松火把照如白昼,旌旗猎猎,刀枪烁烁。两千铁骑整整齐齐的列立在点将台前。护驾的各位年轻的将军戎装满身,坐在马上屏声静候。远远看见薛丁山提马护着车辆过来了,纷纷在马上顶手施礼。姜须提马过来看了看薛丁山,关切地问道:“薛哥,没事吧?”薛丁山摇摇头,没说话。薛郁莲引着樊梨花的车辆穿过人群,在队列的后面停下。