当朝左丞相刘屈氂按耐不住了。刘屈氂是景帝刘启之孙，刘彻之侄，中山靖王刘胜之子，地位非常显贵。本来他想联合江充先除掉太子，再借滥用巫蛊之事除掉江充，与贰师将军李广利里应外合，谋立昌邑王刘髆为太子，如今江充身死，必须要趁这个机会行动了。经过一番思量，他召来长史道：“如今太子起兵，你怎么看？”
长史不知刘屈氂何意，道：“据在下所知，太子并未起兵，只是加强了宫中守卫，可能是怕江充余党吧。”
“糊涂！”刘屈氂斥道：“太子矫召诛杀江充，是巫蛊之事泄露，现在又起兵，肯定是一不做二不休，要取天子而代之了。你赶紧去甘泉宫奏明皇上，就说太子起兵，意图像是谋反。”
“这……这么重大的事情，丞相您要不要亲自面见圣上？”长史不敢得罪刘屈氂，声音低了下去。
“嗯？本相说的话不中听了吗？”刘屈氂有点愠怒，“本相自有安排，你照我说的做就可以了，你面圣的时候，就说刘屈氂听说太子起兵谋反，不知道该怎么处理，又怕闹出太大的动静，就先派我来向陛下禀报。还有，叫人悄悄守在通过甘泉宫的驰道上，只要是宫里出来的，一律抓捕。知道了吗？”
刘屈氂话语非常严厉，吓的长史两股战战，只得唯唯诺诺的退出。
苏、章二人顾不得吃饭饮食，一路狂奔，第二天便到了甘泉宫，二人面圣后，添油加醋的向皇上禀告，述说太子殿里挖出数个大逆不道的巫蛊之物，怕事情败露，还矫诏要斩杀他们，不仅如此，太子还大发兵士，意欲谋反。
知子莫若父，在皇上眼中，太子一贯柔弱善良，这次也没有真的要废太子，只不过是想假江充之手，把太子的羽翼剪一剪，谅太子也不敢做出大逆不道之事，天下终归是他的天下。听了他们的陈述，刘彻沉吟道：“太子定是因为挖出了木偶，心里恐惧才出此下策。这样吧，包仁，你去传话太子，木偶之事、矫召之事皆因江充而起，万事不破父子，这些事通通不予追究。速去！”
苏、章二人一下慌了，这样的话，构陷太子只是岂不是就要暴露？还好苏文与包仁素有交情，这包仁也因偷偷收“通报钱”而被太子斥责过。都退下后，苏文暗通包仁，奉上一大笔黄金，教他如此如此，这包仁也乐得不用舟车劳顿。
隔了一天，包仁面见皇上，说太子已然谋反，武库大开，全城戒备森严，还听城里传言说天子可能已经殡天，刘姓天下不保，都要拥立太子为帝。刘彻听了，果然勃然大怒，胸闷咳嗽了一阵才缓过来。“逆子……逆子……”刘彻面色蜡黄，捂着胸口有气无力地说道。其实，包仁根本就没去。
恰逢这时，左丞相长史急求见，说太子大开武库，发各宫禁军各各监狱严守城门，似乎是要自立为帝。刘彻听了，只觉头晕目眩，一口鲜血从口中喷涌而出，没想到一向懦弱的太子居然真的谋反了，心中无比愤怒，又无比难过，一下子就倒在龙塌上，吓得左右纷纷上前乱哄哄的服侍。约莫过了一刻，刘彻缓缓复苏过来，见长史还跪在地上，便缓缓问道：“刘屈氂何在？”
长史唯恐露馅，在天子面前愈发紧张，汗水早已浸湿内衫，憋足了劲才发出声音：“回，回陛下，左丞相他，他，他怕公开了天子家事，不敢妄动，叫微臣先来请旨。”
刘彻慢慢坐了起来，轻蔑一笑道：“天下人都知道太子谋反，还怕家丑外传？小事请旨，大事请旨，缓事请旨，急事也请旨，要你们干什么吃的？昔日周公旦平定三监之乱，杀管叔、逐蔡叔、诛武庚，才有了“刑错四十年不用”的大治，左丞相这点都不懂吗？”刘彻咬着牙说出最后一句，长史吓得直呼“陛下息怒”。
“传朕口谕，尽发三辅之兵，归令左丞相统辖，捕捉谋逆之人，拒捕则杀，以牛车为盾，毋短兵接战，爱惜将士生命，另，坚闭城门，勿使反者得出！”刘彻还想加一句什么，却没有说出口，只在心里默念了一句“勿伤太子性命”……
刘屈氂接了诏，向传诏的黄门包仁问道：“皇上有没有明示，一旦太子竭力反抗，当如何是好？”
包仁谦恭道：“左丞相，天子除了这几句，再无其他旨意，这几句改不够明确吗？”说完，邪魅一笑。
刘屈氂这下有了底气，看来，天子自卫青死后，冷淡卫皇后，疏远卫太子，多次提及太子不好之处，废储之心早已有之，必须当断则断，便向包仁封了谢金，紧锣密鼓的部署起来。
太子迟迟等不来派向甘泉宫的使者，也没有等到天子召见之旨，却等来了刘屈氂的大军和对反者就地捕杀的诏书，忽然觉得有一道霹雳从脑中划过，差点栽倒在地，幸得左右扶住。太子满面愁云道：“三十七年的父子情一朝断了！”说着竟哭了起来。
石德忙道：“陛下决然不会发一个这样的诏书，甘泉宫想必真的有变，殿下，现在最要紧的是赶紧召兵自保，刘屈氂可是昌邑王刘髆的身后之人哪，这事不简单。”
太子一下子惊醒，道：“父皇绝不会如此无情，必须冲出长安城，剪除父皇身边小人！速备车马，我要见母后。”
长乐宫内，卫皇后也已得知刘屈氂大军围城。听到太子要发兵抵抗，卫皇后放下怀中的小皇曾孙，跪坐榻上笑道：“我的儿啊，谁说你不像你父皇了，你斩杀奸人江充，发兵护卫长安城，这飒爽英姿跟你父皇年轻时一模一样啊！只是，这点兵力，应对刘屈氂还是杯水车薪，一不做二不休，你现在必须调集长水、宜曲胡骑，尽赦长安各官府囚徒，发放兵器，咱娘俩或许还有一线生机。至于北军，任安那老狐狸要是能帮你一把，咱娘俩肯定死不了了。”
“母后，儿臣不孝，竟陷母后于危难之中。”太子伏在榻下痛哭起来。
卫皇后摩挲着太子的头道：“这一点都不怪你，宫中之事，非生即死，你这冤枉是怎么也说不清了，只有杀出去，面见天子，方能有一线生机。据儿，这几天把小皇曾孙和她娘留在我这吧，让嫽儿跟着你，嫽儿记住，万一有什么危险，什么都可以不要，务保太子性命，留得青山在，不怕没柴烧。”
离开长乐宫，太子即让石德、张光统兵迎敌，又按卫皇后说所，尽赦长安囚徒，分发武器，并入军中，竟有四万之众，一时间，长安风起云涌。
刘彻料得卫皇后智慧过人，再加上有少傅石德和一众门客，万一刘屈氂不敌，反而引起大灾祸，便连夜起驾，回到长安城西建章宫住下，并下诏将所有符节加上黄旄，没有黄旄的符节一律为诈。这一招果然奏效，太子遣人持节调集长水、宜曲胡骑，竟被识破，胡骑转头加入刘屈氂军，胡骑历来骁勇善战，又有大鸿胪商丘成按皇上旨意召集水军助战，刘屈氂信心大增。
事已至此，太子不得不硬上，闹市中央，两军短兵相接，斧钺刀剑共出，弓弩箭矢齐飞，甚至棍棒都拿来做武器，霎时间喊杀震天。本来已经习惯了没有大战的百姓，不知所以然，突然看到刀光剑影，吓得四散奔逃，有的就近躲在路两边。那些获得大赦的囚徒，大部分都是被亲属朋友连累的，本身没犯什么罪，因此深恨朝廷，加上太子素来有仁厚之名，因此太子的囚徒武装虽然不似训练有素的武士，但左冲右突，也颇有杀伤力。一时间，苍天失色、白日无辉，冲杀声、刀剑声、哀嚎声交织，残兵、死尸、血污遍地，令人不寒而栗。
不知何时，一支胡骑如黑风般加入战斗，形势渐渐对太子不利。
太子从未见过这样大的阵仗，看到无数人无辜受难，那地上躺的不知是谁的儿子，又是谁的父亲，自知闯下了弥天大祸，因此痛心疾首，已经两天两夜没有合眼，眼中布满血丝。他多么想像幼年时那样，抱着刘彻的腿说一句：“父皇，我错了。”然后刘彻就怜爱的摸着他的头说：“臭小子，以后不许这样啦，不然朕要打你屁股了。”可是不能了，永远都不能了，这就是覆水难收吧。
