五柞宫得名于院中五株柞树。相传，这五棵榨树为老子过函谷关后游历至此所栽。宫内有御笔亲题“青梧观”，观内豢养了许多方士，观前有两只麒麟，高一丈三尺，口似吞天之状、脚如腾云之姿，乃前秦始皇帝骊山墓前镇妖伏魔之物。得这两处大吉大利之事，刘彻对五柞宫珍爱有加，但觉身体有大不适，便来这五榨宫调养。
夏日里，宫内叶茂阴浓，参天蔽日，最是避暑佳处。可在冬日里只剩枝桠突兀，寒鸦成群，一派萧瑟凄凉光景。今冬格外冷，钩弋夫人死后，刘彻就带了几个内宫近臣移驾五榨宫，有的说天子是为了躲避为立储之事吵闹不休的臣子，也有的说天子专心祈福。哪知到五柞宫后，刘彻病体愈加沉重，每日少食寡言，不进水米，只饮敬仙台上承露盘中接下的天水，宫内之人大气不敢出，更显凄凄然。是夜，子时已过，天子正昏睡，意识迷离，忽然得一梦，梦到和卫子夫在五柞宫内信步，刘据在后面蹦蹦哒哒捉蚱蜢，百花已落，夏果初长，刘彻心满意足，抓住卫子夫的纤纤玉手道：“此生能得君和子，愿做鸳鸯合双死。”
卫子夫忽然冷冷一笑道：“陛下，妾就在一里外桐柏亭下坟茔内，既无婢女，也无用度，甚觉凄凉，为何不见陛下来看妾？妾在这阴曹地府中巡游数年，也不得见我据儿，为何不见陛下去寻我儿？”
这时，钩弋夫人不知从哪里过来，拉着天子的另一只手道：“陛下，勿忘诺言，勿忘我的弗陵。”
话音刚落，又有一个风姿绝世的美人忽的出现在前，朝着天子行了大礼，哀怨道：“陛下，贱妾从未敢盼望过子孙为龙为凤，为何陛下如此狠心，竟将髀儿逼死，家兄广利，为大汉天下深入大漠，虽无大功，也无大过，最后也不过落得个阖族皆灭的下场，妾心好痛，好痛。”
刘彻听了，惊出一阵阵冷汗，慢慢睁开了眼睛，原来是一场梦，只见影影绰绰有数人垂立，为首的是弗陵，不知他什么时候被诏进来的。刘彻明白，这是上苍安排给自己的最后时刻了，喘着粗气努力从向袖中摸去。郭穰忙轻轻从天子袖中扯出一张金丝帛书。
“宣。”刘彻用尽力气说出一个字。所有人都跪了下去。
郭穰忍着泪，打开帛书一看，的确是刘彻亲笔，只是内容极简略。郭穰只瞄了一眼便大声读到：“诏曰：立刘弗陵为太子，即日即位。擢奉车都尉霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆加封列侯，共辅汉室，永固江山，钦此。”
霍光暗喜，带头呼道：“臣等虽死不能报天恩，定当竭尽所能，共保大汉江山！”
呼毕，众人发现刘彻似乎还要说什么，霍光忙挪向天子身边，对着天子耳朵道：“陛下，是否还有旨意？”
刘彻努力发出声音，霍光忙把耳朵贴到天子脸上，只隐隐约约听到“据，病”几个字。霍光大概猜着了什么意思，但如今新帝已定，自己又是头名辅政大臣，便不想再生出什么岔子来，只装作听不懂的样子，刘彻越发着急，拼劲最后气力也没说出一句话来，便风过残烛灭了。
霍光一脸肃穆，慢慢站起身来，哽咽着一字一顿道：“天子驾崩了！”
这几天宫中忙作一团，刘彻大葬、新帝大典，霍光一丝丝不敢马虎，生怕压制不住被人笑了去，也正好利用这几件大事留意各路人才，擢拔了一批亲信干将，调换了深宫禁卫，特别是拉拢了一批外朝之人，局势渐渐稳定下来。
郭穰为报丙吉之德，向悄悄向霍光举荐丙吉，霍光本来也听说过丙吉救护皇曾孙之事，虽然没把这个落魄曾孙没放在心上，但足见丙吉忠勇可嘉，眼下正是用人之时，霍光便把丙吉留在了身边。丙吉万万想不到，正是那一夜的生死较量，让郭穰这个看惯了尔虞我诈的老宫人重拾了对大汉的希望。
霍光，字子孟，河东平阳人，乃是故大司马霍去病同父异母弟，而霍去病的姨母恰恰正是卫子夫，依此看，论起来霍光还和病已有那么点瓜葛。也不是霍光无情，只是局面太过混乱，新帝登基之初，便有燕王刘旦叫人四处散播钩弋夫人与江充私通，新帝并非先帝亲生子之事，又不知哪里来的消息，外朝传开来说先帝遗照为霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊联手伪造，更可怕的是，市井小民传的有鼻子有眼，说是当年郡抵狱上的龙气就是映照卫太子刘据的孙子刘病已，先帝要传位于刘病已。
这些不断传来的消息都领霍光惴惴不安，万一这个小孩子被人利用，那就是给新帝树了一个天大的敌人，无论怎样也不能让病已再留在京中，就叫丙吉快想办法打发了。
恰好田尊回报，病已外曾祖母史真君家就在京兆尹杜县。史真君生史恭和史良娣，史恭在先帝元狩年间为中郎将、凉州刺史，史恭已故，遗有三子，长子史高，次子史曾，三子史玄，史家本为鲁国人，史良娣进京后，史家阖家迁到杜县，日子本不错的，只不过史良娣死后，没了封赏，断了生计来源，幸而早些时候三子依靠老底在杜县置买了田宅，勤恳做事，日子也算过得去。且史家出自礼仪之邦，注重家学传承，深受儒家熏陶，家风端正，是个好人家。丙吉觉得挺合适，便向霍光告了假，决定亲自带着病已杜县一行。
“廷尉监爷爷，您都三天没来看我了，出什么事了吗。”空荡荡的郡抵狱中，病已一如以往撒娇道。
“没有，没有，这几日朝中事务太多了。”丙吉亲昵的摸着病已蓬松的头发，想了一下道：“病已，长安城中太乱了，我叫人找到了你曾外祖母家，就在杜县，爷爷送你去好不好……”还没说完，自己的声音先哽咽了，突然觉得自己太狠心，但不狠心又能怎样呢，指不定哪天病已就会成为被人弓弩上的一支箭，还没射死别人，自己先粉身碎骨了。
病已毕竟大了，上次大赦天下，虽然自己没搞清楚到底怎么回事，但他也知道监狱真的不是他的家，迟早有一天自己还是要被送走的，沉默了一下，他盯着赵、胡两位奶娘道：“我都听爷爷的，只是舍不得大娘二娘。”赵、胡二人听了，眼泪一下就下来了。
丙吉强忍着泪水道：“好人终会有好报，有缘人终会再相聚，大娘二娘都是好人，咱们有一天总能再见面的。”
两位奶娘道：“好孩子，你要努力记住大娘二娘，吃不好穿不好了就来找我们，我们只要不死，都会把最好的拿给我的病已。”
病已再也忍不住，搂着两位奶娘哭道：“等病已长大了一定会去找你们，我要把你们没吃过没穿过的都给你们！”两位奶娘已是泣不成声，这一别，不知此生是否能再相见？
丙吉掏了几串钱，给两位奶娘塞了道：“这几年多亏二位乳母，病已才得保全，一点盘缠请务必收下！”
二位奶娘百般推辞，赵征卿道：“若不是恩公，我姐妹二人早已化为冤死鬼，这几年有吃有穿，心满意足，绝对不敢再奢望其他的什么，我们早就看出来大人也不宽裕，就不必客气了。恩公是难得一见的大好人、大好官，要是天下当官的都能像恩公这样，咱老百姓就有好日子过了。”丙吉只得将钱偷偷塞进两位奶娘的包袱。
丙吉特地雇了马车，灌了两皮囊的水，又给病已置办了四季新衣。田尊驾车，病已依偎在丙吉怀里，阿黄也乖乖的卧在病已腿边，三人一犬天不亮便出发了。这是病已第一次真正走出监狱，长安城车马渐渐喧腾起来，楼台在鱼肚白的映衬下显露出来，食肆冒出热气，三人用了菰米饭和肉羹，田尊又买了些热气腾腾的汤饼用作路上充饥。病已左看看右瞧瞧，突然指着西南方向叫道：“爷爷快看，那里有个楼好高大。”
丙吉循声望去，那正是未央宫，借着地势高高耸立，活像巨龙昂首，一派肃穆气象，大老远就能看见。他随口答了一句“这就是皇宫”，便不再多言。
病已倒是没在意病已的神情变化，喃喃自语道：“奇怪，皇宫这么大，为什么赵爷爷说皇宫不好呢，还叫我一辈子也别靠近。”
丙吉道：“病已，这些话大逆不道，以后都不要说了，只要是皇宫里的事，你都不要插话，有人说宫里怎么样，你也不要理睬，一定要保护好自己，记住了。”病已今天异常听话，深深地点点头便不再说话，只扭头看一路的山山水水，从高楼到草舍，从大道到小径，白云似莲花般浮在碧蓝的天湖之中，不知名字的庄稼散发出醉人的清香，溪中小鱼放肆的搅起涟漪，遍布的杨柳挺拔墨绿，无影的鸟儿叽叽喳喳，夏花点点迷蝴蝶，野荷翠翠驻螓啊，苍狗跃跃逐白兔，金蝉阵阵唤夏来，那是他从来没领略过的风光。
马车比牛车快许多，太阳还没落山，车子便转进一座小城，不高的门楼上挂着大大的“杜城”匾额，过了城楼，又七绕八绕来到一座独立的小宅院前，木宅门紧闭，门头上也没有名号。丙吉换上官服，叫醒了病已，田尊已下车扣门。良久，才传来一声警惕的“谁啊！”田尊说明了来着，又过了一会门才缓缓打开。开门的是一个老仆。老仆打量了一下几个人，便引他们进来了。宅子小却干净，几人来到客堂，客堂上挂着一个自制小匾，上面工整的写着“明儒堂”三个字，厅中坐着一个老妪和三个少年，几人见人来了忙站起来。
不等丙吉开口，老妪便迎上来，丢掉手杖，拉住病已的手，慈爱的上下打量，操着鲁音道：“真是太子家的孙子？”
病已不敢搭话，丙吉忙道：“正是故太子刘据和史良娣的亲孙子。”
老妪听了，一把搂住病已大哭起来，边哭边喊：“我可怜的孩儿啊，我苦命的女儿啊，造孽啊！”许久才把不知所措的病已松开。
老仆已经备下了酒水饭食。老妪抹着眼泪道：“老身失礼了，君侯先入席吃饭吧，咱乡下人家没什么好吃的，也不懂礼数，两位不要怪罪。”
两边让了一番才落座，互相介绍、寒暄了，原来，老妪就是病已的曾外祖母，三个少年分别就是史家的三位公子。丙吉看到史家教养有方，有对病已极好，方才放下心来小酌了几杯。说到病已身世，史家人都不免感叹，老妪更是抓着病已的手不舍得撒开。
史高最年长，比病已高了一头还多，拉着病已道：“有舅舅在，谁也欺负不了你了，以后这里就是你的家，咱们以后一起学文练武，一起去郊游，开开心心的过。”
丙吉道：“公子说得对，我也是这样想的，几位以后切莫提起我，也不要提起病已以前之事，等天下安定了，我会悄悄想办法给他谋个好出路，还有，我这里有两样东西。”说话间便从怀中掏出一个巴掌大的锦囊，轻轻展开来，正是病已当年的宝镜和肚兜。
丙吉又介绍了这两样东西的来历，史真君摸着精致的五彩丝绳，想着女儿的样子，不免又哭了一阵。丙吉道：“这是故太子给病已的唯一念想，先皇也见过，还望老太君万万给病已保管好。”
史真君亲自收了放入怀中，摸着病已的头道：“等你大了点再给带上这稀罕物，免得被乡下的野孩子抢走了。”
晚上，病已就和史高几人同住一室，丙吉住了上房，田尊住了厢房，小城之夜极静，虫鸣不歇，想到病已能有个像样的家，倍觉欣慰，但一想到病已的前途不知在何方，不免又忧心起来，竟一夜没睡好。
第二天天刚冒明，丙吉便爬起来，和田尊套了车，准备悄悄离去。正开门时，忽听到病已大喊一声：“爷爷！”丙吉扭头一看，病已散着头发泪人一般朝自己跑来，丙吉再也忍不住，像往常一样弯下腰去接住病已，紧紧地抱在怀中，豆大的泪珠打在了病已的头发上。
史真君哄了好久，病已才从丙吉身上下来。史家又备下了饭，丙吉推辞不掉，用完才出发。
丙吉强笑着对病已说：“乖乖听曾外祖母和舅舅们的话，学着做一个顶天立地的男子汉，我们一定还会再见面的！”
病已哭着挥手，直至看不到丙吉的马车了，也不肯回家，阿黄也静静的陪坐在身边。史高拍了拍他的肩膀道：“小家伙，跟舅舅到鞠场看蹴鞠去，舅舅带你见识见识杜县第一神脚？”
“蹴鞠是什么？谁是第一神脚？”病已被史高夸张的表情吸引住了。
“就是我啊！”史高动作更夸张了，逗的病已露出笑来。
“去吧去吧，带病已在街上转转，买点好吃食，再给病已裁点布料，可小心看好病已，磕着碰着仔细你们的皮。”史真君用手杖敲着地笑道。病已便拉着史高的手，跟着三个舅舅和老仆拐进集市，消失在人海之中……
