卧牛村早已经荒废，至于原因没人知道。有的说是被左近的山匪兹扰太甚村民不堪其苦，实在没有办法只能背井离乡另谋出路。也有人说，这地方曾经闹过一场瘟疫，全村几百口人死了个干净，所以村子就荒废了。至于具体是什么原因，没人说的清楚，即便是附近村庄的老人都不知道，好像整个卧牛村一夜之间所有人都消失一般。
在山里转悠了整整三天，等到大雾起来，靳楚瑜才带着胡六子几个甩掉官兵来到卧牛村。卧牛村地处楚州与沧州交界，也是威南军司与镇东军司交界，从村后的小路进山便是镇东军司辖地，从村前趟过小河便是威南军司，这卧牛村正好处在两不管的地方，十年前成了盗匪们的乐园，那些做了不溶于威南和镇东军司的盗匪时常会在这里停留。但是，最近一两年再没那个不长眼的来这里，因为这里突然出现了一队很厉害的盗匪，万马堂。万马堂的总堂就在卧牛村。
万马堂，当然没有一万匹马，甚至连人满打满算也不过三千，至于为什么叫万马堂，据说只是因为他们的堂主马放姓马，所以才起了这么个名不副实的怪名字。万马堂地处天南，南船北马自古就是道理，在天南无论什么地方，就算是各大军司的骑兵加起来也不过万人，比骑兵多的其实是战船和水军。
马放的万马堂控制着卧牛村周围三十里的地方。当靳楚瑜刚刚踏进范围，便被游离在周围的喽啰发现。按道理几个人的事情不需要惊动堂主马放。可三天前，马放亲自下令，但凡看见五六人以上的队伍就需要报告，所以他很快就接到了靳楚瑜进入自己领地的消息。
挥手将前来报信的喽啰打发走，马放的脸色阴沉下来，扭头对坐在下手的副堂主刘明贵道：“总算是来了，可怎么不见那个红眼小子？”
刘明贵摇摇头。
马放微微一笑：“下来怎么办？是迎是赶咱们两个还得再商议商议，然后再给下面人说。”
刘明贵道：“这还用商议？在没有确定红眼小子是不是还和这些人在一起，起码的警惕应该有，免得被人诓了。”
马放点点头：“昨夜我已经派人进山查看，今早起了雾没能看清，不知道那个红眼小子去了什么地方，但愿不会出事！”
靳楚瑜知道周围已经有人在暗中监视自己，他却没有告诉其他几人。沿着山道一路向下，继续向卧牛村进发。山里的雾气很浓，到了山外已经淡的和没有一样。隔着一座大山，南北的气候全然不同，南面阴冷潮湿，北面干燥寒冷，被露水打湿的衣服冷冰冰的黏在身上很不舒服。
七哥拉了拉靳楚瑜的衣袖：“好像有人。”
靳楚瑜微微摇头：“没事，先找个地方休息一下，到了这里那些军卒不敢再跟了。”
七哥皱起眉头，靳楚瑜微微一笑。
卧牛村就在眼前，能看见村口的大树，靳楚瑜停下脚步让众人休息。冯老四扭头看向身后的大山，雾气萦绕在山腰一片灰蒙蒙，只露出山根其余的什么都看不见。
胡六子叹了口气：“也不知道他们两个咋样了？这么久还没跟上来。”
冯老四忽然一惊：“该不会被抓住了吧？”
“啪！”一巴掌清脆的打在冯老四的后脖颈处，疼的冯老四连忙缩脖子。胡六子瞪着眼睛怒道：“闭上你的乌鸦嘴，再敢胡说信不信抽死你！”
张大河和七哥、丫头捡来些柴禾升起了火，几个人默不作声的围坐在火堆旁。热气烤在身上，时间不大一个个全身冒着蒸汽，远远的看上去就好像几个人在修炼什么高深莫测的神功。冯老四掏出没有吃完的野果分给大家，但是谁也没有心情吃一口，时不时的扭头望向山口。
马放呵呵一笑，对刘明贵道：“竟然停在村外，又是生火又是吃喝，有意思！”
“他们是在等人！他们知道，只要那个红眼小子不出现，咱们不会让他们进来，看来红眼小子真的没有和他们在一起，放着东羌第一剑客不用，竟然亲自断后，倒也有其父风范。”
“呵呵呵。”马放摇头苦笑：“这可不是什么好习惯。”
“哎！”刘明贵叹了口气：“当年若不是那个人，咱们可逃不出来，这一次就当是报恩吧！”
马放没在说什么，只是点点头。
万马堂的出现也非常突兀，就和卧牛村突然消失一样，也是突然冒出来的。刚出来的时候只有二三十个人，就这二三十个人竟然爆发出了很大的能量。凭借着悍不畏死和同心协力，硬生生在这个盗匪窝子扎下根，顺便还灭了周围几个不大不小的山寨帮派，才有了今天的成绩。
官军曾经也来讨伐过，可惜功亏一篑。派的人少了，会被万马堂全灭，派的人多了，万马堂躲的影都没有。曾有镇东军司都督黄清认为，万马堂的这些人以前肯定也是官军，而且是精兵，要不然万马堂的人不会对官军的那一套如此熟悉。只可惜数次征讨的过程中，从来没有抓住一个万马堂核心成员，至于是不是真的是官军谁也不知道。
三年前，万马堂加入天南盟，官军也就没了讨伐的理由，这才放任万马堂在这一代继续坐大。三年时间，万马堂已经发展到千人规模，更成为方圆两百里数一数二的大帮派，就算是天南盟盟主要召见万马堂堂主马放也不能用命令的口吻，所以这一次仇如玉带人围攻赤云关，万马堂并没有参加。
万马堂成了天南盟的奇葩，有人羡慕自然也有人恨的牙根痒痒，可是马放就是如此，任谁也没有办法。反倒是无论天南盟还是别的什么帮派纷纷拉拢，万马堂真的成了天南绿林道上的异类。
正在说话的马放和刘明贵忽然看见一个喽啰急匆匆跑进来。刘明贵连忙放下茶碗：“来了，总算是来了！”
