艾行礼的父亲艾员外是平安县出了名的老好人，宠老婆、爱女儿，极少对家人发脾气，但今天却是一个例外。
一大早，艾夫人就带着大女儿艾知礼来找艾员外商量婚事。
艾员外本来满心欢喜，结果一听到男方名字就大发雷霆道：
“全平安县那么多好人家，那么多优秀的年轻人全死绝了吗？偏偏要找他们姓刘的？
姓刘那小子，上梁不正下梁肯定是歪的！”
艾夫人一听也火了：“你不要把上一代的恩怨扯到下一代身上，女儿的幸福才是最重要的。”
“幸福？我才是为了女儿幸福，当爹的奸诈狡猾阴险，儿子能好到哪里去？”
“爹，你就成全我们吧，我和刘公子都相恋多年了，反正女儿是非他不嫁。”
“你一个女孩子家，也不矜持一点，我就说上次碰面时，那个刘员外怎么阴阳怪气地跟我说，让我管好自家女儿，原来是这么回事。
你们母女俩瞒得我好苦，害我被那个奸诈小人挖苦还不知道原因，你们……你们太过分了！”
说得太激动，眼泪居然夺眶而出。艾员外不想在夫人和女儿面前示弱哭泣，于是只能夺门而出，掩面而去，留下夫人和女儿面面相觑。
“娘，我都还没有一哭二闹三上吊，爹怎么就先哭了？这是知道装弱者流眼泪好使，先下手为强博同情吗？”
艾知礼毫不留情地在娘亲面前抹黑父亲大人的形象。
“不用担心，你自从学堂开始，便和那位刘公子相识，为娘是很喜欢那位刘公子的。
他相貌英俊，性格温和，事事都听你的，你嫁过去绝对不会吃亏。
最关键是，他娘亲早逝，你嫁过去就是当家主母，不必受婆婆的气。
还有，他是刘家独苗，又无姐妹，没有姑嫂相争的麻烦，天下有这种福气的姑娘可不多。
要是他爹也死了就更好了，但是做人不能太贪心。
咱们要好好把握机会，过了这个村可能还真没这个店了。我一定会劝服你爹的，你放心！”
艾夫人觉得凭夫君对自己的宠爱，一哭二闹三上吊肯定管用。
“娘，爹到底为什么如此讨厌刘员外？”
艾知礼心目中的父亲大人，一直是对人谦谦有礼，却偏偏对刘员外心有芥蒂。
这事全家人都知道，所以自己才把婚事一拖再拖，不敢跟艾员外提。
如今自己也二十多岁了，不能再拖了。
那天去刘家的玉器铺子找刘公子，居然看到有姑娘在对自己的心上人抛媚眼，这还了得？再拖下去，如意郎君都要被抢走了！
好不容易等到艾员外出外办货回来，一大早她就跟父亲提了这事。
“这是很久以前的事了。
一，当年刘员外也曾经向为娘提过亲，你爹对这事一直耿耿于怀。
二，平安县商会成立的时候，你爹本来以为会长的位子肯定是自己的，结果刘员外居然被众商户推举为会长，你爹屈居副会长。
你爹一口咬定刘员外使了卑鄙手段，才坐上会长宝座。
所以从那时开始，你爹便说刘员外是阴险小人，奸诈无比，惺惺作态，心怀叵测，老奸巨猾，无恶不作……”
艾知礼打断艾夫人说道：“好了，娘，我知道你成语学得好，别背成语词典了。
简单来说就是爹对刘员外恨之入骨，我和刘公子的婚事就是一个字——悬！”
艾夫人突然觉得女儿说得似乎有些道理，对一哭二闹三上吊充满信心的她，考虑要不要再加上四离家或是五离婚。
掩面夺门而出的艾员外走在街上，风很快吹干了泪眼。
他渐渐觉得无论走到什么地方，众人看他的眼神都不太对劲。
艾员外低头看了看，心想：我没有衣衫不整啊，众人为何用这般眼神看我？
此时尚早，未进早饭且肚子饿得咕咕叫的艾员外便来到“狗爱抢”包子铺。一个多月没吃到他们家皮薄肉香的大包子了，着实想念。
小二一看到艾员外便异常热情地上前招呼：“艾员外，您回来啦，好久不见。您今天想吃些什么包子？猪肉馅、羊肉馅还是牛肉馅的？
再来点粥，配上本店独家秘制的酱菜，别提多开胃了。
掌柜的吩咐了，您吃多少都算小店的，免费招待。以后还请您家艾公子多加关照啊！”
艾员外在平安县城也算个名人，毕竟人家是知名大商贾，又经常做善事，但这种热情招待艾员外也是第一次碰到，心里难免纳闷。
带着疑惑吃完包子喝完粥，打了个大饱嗝儿，艾员外决定去自己的几家店铺看看。毕竟出门月余，要去查查账，顺便看看那帮伙计有没有偷懒。
“哎哟，艾员外，您可回来了，多日不见，小弟甚是想念啊，您这趟出门还顺利吧？”
自己的竞争对手也来打招呼，艾员外顿时提高了警惕。
“艾员外，小弟的珠宝铺最近生意实在惨淡，旧样式卖不出去，自然也没本钱进新货。您跟令郎说说，帮我想想办法，我自有重谢。
赶明儿府上的夫人和小姐们去我的铺子，随便挑，都算小弟的。拜托拜托了！”
艾员外都走远了，珠宝铺的周老板还在冲他作揖。
“艾员外，您帮帮忙，跟府上公子说说，帮我也想想办法，多少银子我都出！”
“艾员外，我排了好久的队，还是没见到贵府公子，您要帮帮我啊，如果艾公子不帮我，我的生意就完了呀！”
……
“我不在的时候，行礼到底做了什么？为何回家后，娘子什么都没告诉我？”
艾员外的心里有些害怕了，毕竟今早大女儿投下的那颗炸弹，现在还在轰炸他脆弱的小心灵。
被众商户围攻的艾员外，好不容易杀出包围圈，终于来到了自家的绸缎庄。
掌柜的一看到他，便拿出账本邀功：“老爷，您可回来了，快来看咱们这个月的账目。”
艾员外接过账本，仔细翻阅起来。
看着看着，他的眼睛瞪得像铜铃一般。
他叫来掌柜询问：“是我眼花了，还是你们记账记错了，怎么我出门采办不在的这个月，营业额是平时的五倍有余，这怎么可能？
而且，好多积压多年的布匹都卖出去了，掌柜，这到底是……”
不等艾员外把话说完，掌柜的便滔滔不绝，口水狂喷道：
“老爷，我们家行礼公子太厉害了。
他叫了几个人，在那个戏台上演了一出戏，那些夫人、小姐们看了便发疯一般涌到咱们绸缎庄买布匹，把那些卖不出去的存货都抢完了。
您要是再不采办回来，我都无货可卖咯。行礼公子真的是经商奇才，老爷您可以放心地把生意交给公子爷。
对了，还有咱们府上的干果铺子，以前老爷您总是说不亏钱就是赚了，一直盘算着换个什么生意做做，只是没有合适的，一直拖着。
现在您不用发愁了，今时可不同往日。原来吃干果有那么多好处啊，现在连城里的大老爷们儿都抢着买，根本就是供不应求。
公子爷真是厉害，不过还是您平日里教导有方，真是虎父无犬子啊！”
拍马屁的机会自然是不能放过的。
艾员外听得一头雾水，但还是听出了掌柜话里的重点，于是心急问道：“什么戏？戏台在哪里？”
“就在老友酒馆里。”
艾员外立刻飞奔出去。
“不过您这时候去可能挤不进……老爷，人太多，您挤不进去的。”
掌柜大喊，可惜艾员外已经跑远了。
老友酒馆，吧台。
“小艾，我真是服了你。我们以前看电视时是插播广告，你现在倒好，居然是广告里插播戏剧，你厉害！你这本生意经，是跟佳丽学的吗？”
乔十有点担心艾行礼变成第二个史佳丽，那以后自己的日子就更难过了。
“你放心，我不会带坏你的宝贝小艾的。人家以前是学文学的，而且本身原来就是广告文案，写这么些广告剧本那还不是小菜？
我本来不太乐意形形色色的人都往酒馆里挤，但没必要跟赚钱过不去嘛。”
“我也是听了甄英雄的话突发灵感。
那天英雄夸乔乔的办法厉害，让县令大人批了闪电出租马的计划，只是很可惜，这么好看的戏只有县令大人一个人看到了。
我就想着，佳丽姐这里有舞台，请驻唱歌手估计一时半会儿也无法实现，地方空着实在可惜，不如利用起来为我家生意做宣传。
哪知道别的商铺也来找我，一传十，十传百，没想到居然大火起来。对了，大白天上班时间我们都在这里，县衙的事情谁做？”
“人都死哪里去了？”县令大人在衙门里嘶吼着。
“管他的，反正我们又不靠衙门的那点工资生活，每月十几两，我拿出去捐了都嫌寒酸。
但是，小艾，你这种做法充其量火一段日子，想赚大钱不太可能。”
史佳丽提出了自己的看法。
“首先，受众群就这么些人，你的广告要是一直不换花样，他们很快就会看腻。
你在衙门已经很忙了，哪有那么多闲工夫去写广告剧本，还给演员们彩排。
第二，你不能阿猫阿狗的广告订单都接，几家同行竞争对手，你就只能接一家，这样才能抬高价格。
唉，你还是太嫩了！对了，顺便说下，你怎么排来排去全是苦情戏，能不能来个欢快点的。
我这里是酒吧，被你搞得像殡仪馆一样，这么多人一起哭哭啼啼的，真晦气！”
“不好意思，我以前最爱看莎士比亚的悲剧，不过《罗密欧与朱丽叶》也算不上是纯悲剧，下次我排个喜剧好了。”
艾行礼送上了真诚的笑容，史佳丽也只能翻翻白眼。
