击败了摩揭陀等天竺诸国军队，最高兴之人非巴铁莫属。
名义上，巴铁是河谷联军的主帅，名义上，击败天竺人的是河谷联军；实利上，个失密等河谷诸国免收了一场兵灾和一场劫掠屠戮，实利上，巴铁收获了数千头战象。
战象？李怀唐才不稀罕，吃得多，脑后又有隐形反骨，留着是个祸害，干脆全部扔给了巴铁，至于他是用来当作运输工具还是当肉吃，就与他无关了。
当巴铁扬眉吐气凯旋而归时，全国沸腾了，有史以来，巴铁的国度就没击败过天竺人，天竺人的象阵是他们噩梦，是他们难以逾越的大山。没想到他们的王子殿下带着新组建的河谷联军一出马，就改写了历史，消了他们胸中积郁已久的窝囊气。
用万人空巷来形容围观的盛况犹有不及，民众箪食壶浆，夹道相迎，各国代表来朝恭贺，总之，欢呼声如滔天巨浪，连绵不断地将巴铁包围其中，仿佛此刻他是全天下的中心。
狂热的目光只投给英雄巴铁，没有人注意，也没有人关心李怀唐，更无人在意宁远铁骑的存在。
“上将军太过低调了。”功劳被忽视，以致于胡一箭觉得有点遗憾，有点失落。此战，他功劳最大，射杀了天竺军主帅、摩揭陀国国王，却得不到该有的殊荣。
李怀唐明白他的心态，笑道：“低调有低调的好处。如果让那些胡娘缠上你，你回去怎么向小薛慧交代？”
胡一箭哑口无言。小慧娘啥不好学，偏沾染了安洛儿的醋劲，仗着有月月夫人的撑腰，让他有点吃不消了。每次论功奖赏，美人都与他交臂失之。论辈分，他是上将军的师傅，徒弟都有十个手指数不来的妇人围绕身边，作为师傅，他怎能落后？虽然这个徒弟常念师徒情份，假公济私帮了他几回，可家里的美娇娘依旧只有可怜的半边手之数。
“咋样？想美人了？”李怀唐戏谑道。
“没，没。”胡一箭极力否认。
“那就算了，本来想给你个立功机会的。”说到此，李怀唐故意做了个停顿，然后似乎在自言自语：“鸠摩罗答应了，回头就进贡，听说天竺多美人，我还想从中挑选一些赏给功臣的，看来，我是多此一举了。”
鸠摩罗是个幸运儿。塞翁失马，焉知非福的典故仿佛是为他量身定造，从卷入刺杀门被李怀唐关了半年，到成为使者被扣押，一切看似霉运缠身，实际上却是幸福的开始。天竺军败了，阿罗约死了，他却意外地成为了新任国君，摩揭陀的国王！当然，这是李怀唐的意志。
所谓滴水之恩当涌泉以报，鸠摩罗喜出望外，当下表示以爷孙之国相称，并许诺回国登基后马上召集天竺诸国进贡，信誓旦旦保证至少每年白银五百万两。李怀唐也没含糊，让他从俘虏当中挑选两千名护卫，同时派出五百铁骑护送他回国。
听了李怀唐所言，胡一箭眼睛一亮，哪里还不明白上将军又要对他假公济私的意思？
“啥任务？让我老胡去，保管马到功成！”胡一箭的觉悟值瞬间爆满，当仁不让拍着胸口打包票。
李怀唐望了望另外一边正得意忘形的巴铁，道：“带他去吐火罗，将沿途的马匪给灭了！”
巴铁熟悉吐火罗山区里的地形和情况，让他做向导最合适不过。
对付马匪最有效的办法是用精锐的小部队，或摸点袭击，或伪装钓鱼诱其上钩再予以歼灭。大军出动反而打草惊蛇，马匪们只要往山沟沟里一钻，想找到他们的身影都难，如果因此而引起大食人的注意就得不偿失了。
胡一箭应命，急忙忙挑兵选将去了。而巴铁还不知道他即将要越境去吐火罗剿匪，乐呵乐呵地接受着无数崇拜以及爱慕的目光洗礼。
听说大捷，老国王苏曼慌忙出城相迎，一番歌功颂德，往脸上贴金少不免，不消细说。
苏曼是少数了解内情的几个人之一，对于李怀唐的低调姿态，他深感满意，李怀唐不但帮他渡过了难关解决了来自天竺之忧，而且还给足了他颜面。既然李怀唐投之以木李，他当然得报之以琼瑶。在他的号召下，大量的沙糖和运输队伍如同涓涓细流，源源不绝地向个失密汇集。
唯一让苏曼不满的是，李怀唐没有挥师南下，将可恶的摩揭陀灭掉，彻底消除他的心头大患。
李怀唐可没那么傻，保持平衡，适度留存矛盾才是外交策略的精辟所在。鸠摩罗的作用在于，当巴铁不听话，可以用他来敲打敲打，其二，他是河谷联军存在的基础，也是河谷联军最好练兵的对象。
庆功宴是大捷的情人，每每胜利，获胜一方总是不嫌俗气，宰些牛羊，上些烈酒，再唤来娇媚诱人的美人扭扭腰肢，秀秀傲人的身材，大肆喧闹作乐一场。
对巴铁的国度来说，胜利是稀罕物，就像大地震一样，数十年一遇。巴铁很幸运，才活了二十余年，便中了大奖，要知道老国王苏曼已经花甲，才难得碰上这么一回。
所以，庆功宴不能少，还不能太寒酸，错过这次机会还不知道要等到猴年马月才又有一次。
好肉多得是，美酒也不缺，更有国王宠爱的妃子来领舞。
胡娘热情奔放，遗憾的是时装界尚未进化到比基尼时代，舞蹈亦未到钢管时代。王妃等清一色胡娘轻纱外罩，内穿丝绸，肚皮与玉腿可随便瞧，凹凸身材也可大方欣赏，就是服饰的材料有点浪费——稍微少点就好。这是在场的雄性动物的一致观点。
王妃青春年少，舞动全场活力四射，是所有目光的聚焦点。其时而如柳，婀娜多姿，时而如花，妖娆娇美，时而如烟，轻慢飘渺，无论姿态如何，始终保持着醉人的笑容，一双美目闪烁，似娇，似羞，所触之处，感有哀怨情话欲与倾诉，撩人心扉。
李怀唐颇有惊艳之感，胡娘一向不太符合他的审美观，今始例外，酒杯举到嘴边竟然忘记入口，目光已被深深吸引。
老国王苏曼满脸的骄傲之色，在场同性表现出的的羡慕和妒忌让他洋洋自得，拥美如此，人生夫复何求？
“菲丝娅，给李将军倒酒，敬李将军一杯！”一曲终了，苏曼还在飘飘然中，显摆的意思很浓。
同样，王妃的审美观似乎不利于汉人，国王有令，她唯有不情愿地走到李怀唐跟前，在热辣辣的目光下，勉强倒了一杯酒献上。
李怀唐的表现全部落入了巴铁的眼里，他心细，读懂了其中的意味，拼命向父王使眼色。
“嗯？”苏曼忽然明悟，笑意凝结，没有进一步的表示。
巴铁着急了，这是巴结李怀唐的最好机会，面对家国大事，父王怎能儿女情长？不就一女子么？国内多得是！见到眼色无效，杯子从他的手中故意滑落。
“哐当！”落地开花，清脆悦耳。众人的注意力被吸引了过去。
“呵呵，不小心而已。”巴铁耸了耸肩膀，接着对李怀唐道：“为表达谢意，父王欲将此美人赠予上将军，还请上将军赏脸收下。”
苏曼一愣，明白被代表了，太子这招快刀斩乱麻够狠够绝！苏曼想反驳，看到李怀唐态度不明的眼神顿时又缩了回去。废话，莫说一美人，就算是整个个失密，只要对方愿意，随时都可以享用。可是，他又不甘心，菲丝娅是他最宠爱的妃子，是河谷诸国最美的美人，已达百万里挑一的程度，上下千年，恐怕无人可及。不敢，不甘，唯有眼巴巴地盼望着强者的婉拒。
王妃听不懂唐言，满脸狐疑地看着苏曼和巴铁，忽有所悟，赶紧向国王哀求。
李怀唐问通译：“她说什么？”
通译迟疑，为难地看看这个，又看看那个，最后，巴铁因为担心通译直言导致李怀唐的怒火，只好为他解了围：“上将军勿怪，丝菲娅王妃她不知道上将军是真正的英雄，所以，所以，嗯，我这就告诉她。”
李怀唐笑道：“不必了，莫要为了一妇人破坏了我们之间的友谊。”
通译的转述让老国王松了一口气，李怀唐真君子也，不夺人所好。
其实，李怀唐有点悔，拒绝巴铁的好意并非因为虚伪，也不是要给国王面子，只是不忍看见家里美人的幽怨眼神。论容貌娇美，苏紫紫与裴小娘更胜一筹，至于天下绝色的玉环小娘更不用说了，为了吃这名二手货而让家中的娇妻联合抗日那就相当划不来。
宴会散尽，李怀唐被安排到客殿沐浴休息。
温热可洗去疲劳，同时能激起欲望。
“奶奶的，真是不吃白不吃！”李怀唐泡在水里，摇头苦笑。
话音毕落，房门处，咯吱声传来。
房子的隔壁，苏曼痛心地唉声叹气。
巴铁劝解道：“父王不懂，汉语之精深奥妙非常人所能理解，李将军刚才说的‵莫要为一妇人破坏我们之间的友谊′得反着来听。”
“反着？！”苏曼蹬着眼表示不解。
“对，他现在不正用着行动表示态度么？”巴铁耸耸肩膀，示意苏曼注意身后的墙壁，根本无需刻意去听，墙壁之后闹的动静太大了，以致于厚实的墙壁挡不住那令人血脉贲张的声音。声音的主人是丝菲娅，哀怨婉转，刺激得苏曼直跺脚，差点没用头撞墙。
“父王不必如此。”巴铁道，“天竺人很快就要上贡礼了，那个鸠摩罗与李将军有旧，如果让他得意，我们的日子肯定不会好过，难得李将军看上丝菲娅王妃，不如做个顺水人情，让王妃为我们多吹吹枕边风。”
……
不知过了多久，水池里的战斗告一段落。
丝菲娅趴伏在李怀唐的胸膛上，玉手在厚实的胸肌上不停地画着圈圈。
“是你打败了吐蕃人又打败了天竺人？”丝菲娅抬头，扑闪着大眼睛，好奇与崇拜混合一起，挂在了她那红润的俏脸上。
有了个失密的粮食支持，李怀唐打算在连云堡增加驻军，再以两万名天竺战俘为奴，配以驮马组成运粮队，长期穿梭于个失密与连云堡之间，翻越坦驹岭，将粮食等物资送达连云堡。
剩下的五万战俘，将被送往宁远和大唐，为丝绸大道的修筑贡献力量。天竺战俘温顺，逆来顺受，最多绝食两顿或静坐以表达愤怒和不满，在为奴方面确实天赋异禀，省却了李怀唐不少麻烦。虽然他们在路上会消耗很多粮食，但是有个失密的慷慨解囊，李怀唐乐得带上这群累赘，只要越过葱岭，他们就是一笔巨大的净资产。
大军的速度很慢，刚到坦驹岭下，鸠摩罗的贡礼已从后追上。为了紧抱李怀唐的大腿，更为了巩固自己的王位，鸠摩罗的礼物异常丰厚，数量之多不得不动用数百头大象运载。
贡礼中有上万斤乌兹钢，原本属于大食人，需要运到大马士革去，但是大食爆发的内战阻隔了物资运送的道路，控制这批乌兹钢的大食人都已返回大马士革，将贵重的乌兹钢交给阿罗约保管，却成了鸠摩罗讨好李怀唐的嫁衣裳。
除了稀有的乌兹钢外，鸠摩罗还送来了大量的金银财宝和百余妖艳的胡娘。收到贡礼，李怀唐表示相当满意，因为，鸠摩罗压服了天竺诸国，每年将向宁远爷爷国遣使朝拜并进贡。
另外的一个好消息是，封常清以及大部份重伤的安西军将士都已无大碍，正在康复中。
