布拉堡是伊捺沿着柘枝城向拔汗那国方向新筑的第一座堡垒，堡垒高两丈，可屯兵五千，所处地势险要，与柘枝城距离仅十余里，战时，两城可遥相呼应互为犄角。堡垒两翼方圆数里为大片的树林所覆盖，东面有一条泥泞的河滩，唯一的渡桥被石国兵破坏于不久前。宁远铁骑欲取柘枝城，必先陷此堡垒，否则后路被断粮草将不济。
类似的城堡伊捺一共修筑了三座，其余两座完全成了昂贵的摆设，宁远铁骑大军所至，守将闻风弃城，士卒溃散，坚固的堡垒被兵不血刃占领。
溃兵丢盔弃甲，宁远铁骑前进路上随处可见的兵甲都显示着伊捺大军士气低落，兵无战心。
鹰骑的斥候百骑将燕惊远很乐观，其人还未过河，遥望下布拉堡还是一团黑影之时，就拉着新来的雷虎打赌：“空城！敢赌否？”
“赌就赌！我就不信了，突厥人都是软蛋么？”雷虎非常不甘心，他还指望着大战一场立功领赏呢。在宁远铁骑中日久，雷虎愈了解军中的规矩，与唐军一样，宁远铁骑异常重视军功授赏，甚至比唐军有过之而无不及，凡是胸前佩戴银星军功章的个个家底丰厚，仿佛银星就是财富的象征。
然而，石国人让他失望了，之前两座城堡的溃兵像瘟疫一般，以前所未有的速度将溃散的疾病传入了城中，整个布拉堡空无一人，寂静宛如死城。
让敌人闻风而丧胆是一种骄傲，是一种荣耀，更是实力的体现。去年宁远铁骑破胡二十万，在宁远城城下，胡人丢弃的除了生命和俘虏外，还有他们的胆魄。
这样的想法顺理成章，理所当然。
接到燕惊远的报告，李怀唐反而下令停止前进，数万人停在泥滩前。眼看熟透的桃子只须伸手便可摘下送入口中，却只有看的份，莫贺吐屯心中着急万分。
“伊捺肯定是被吓破胆了！上将军切莫犹豫，空荡荡的小城堡不该挡住我们的步伐，我们的目标是柘枝城，我们完全可以一鼓作气兵临城下。”
不止是莫贺吐屯，全军上下的目光都带着期盼，眼巴巴地等着李怀唐下决心。显然，敌人是无心恋战了，趁胜追击正当时，机会难得不容错失。
对于莫贺吐屯的无礼，李怀唐并无愠色，考虑片刻，道：“请国君为先锋，占据此堡！”
莫贺吐屯一怔，脸色涨红，他当然不能示弱，反正前路无威胁，干脆很英雄地向他的数百名部下挥挥手，身先士卒驱马踏过泥滩，绝尘向城堡。
“上将军，我们入城么？”望着莫贺吐屯消失的身影，燕惊远向李怀唐提出了请示。
“不忙，你先去做一件事……”
李怀唐与燕惊远耳语的动作落入了李静忠的眼里，他心里相当不屑，低声暗哼了句：“虚有其名！”
格连是一名老将，是伊捺的心腹，因为忠实而得到重用，他被委以重任，领导石国所有的骑兵力量、前国君莫贺遗留下来的三千名骑军。他有自知自明，先不谈与宁远铁骑实力上的差距，仅仅是军心士气就让他头疼不已，他要面对的不止是宁远铁骑，还有前国君莫贺反攻的消息，这是他麾下最底层士兵的心魔！
格连没打算与宁远铁骑正面对决死磕，在他心目中不可逾越的强悍的突骑施骑兵都不是宁远铁骑的对手，他麾下不多的三千骑要取胜谈何容易。多年的征战经验告诉他，战胜宁远铁骑的唯一机会只有依靠袭击攻其不备，从而趁乱获胜。
为了给格连创造难得的机会，伊捺下令连续放弃了两座坚固的堡垒，图穷之杀机隐藏在布拉堡两翼的树林里，格连的三千骑充当利刃，等待麻痹大意的宁远铁骑进入包围圈，他再发动必杀一击。
石国人计划的成功建立在对手的狂妄之上，从战前所得的消息来看，他们的胜算很大，嚣张的宁远铁骑没有携带重型攻城器械，兵力也没他们想像中那么庞大。然而，随着计划的发展，格连发现情况并不乐观，勇猛如李怀唐谨慎得有点出乎他的意外，接到斥候的探报居然将大军停留在泥滩对岸，就是不吞下致命的诱饵。格连内心难免着急上火，他知道己方有一个致命的漏洞，一旦敌人不上当而是小心谨慎派兵进入他们埋伏的场所、大片树林里搜查，他们的计划将前功尽弃。
李怀唐不知道他的行为直接导致了格连无数次的紧张祈祷，几乎天上的地下的，所有格连能想到的神仙名讳都要被他求个遍。
或许是神仙们听到了格连的虔诚心声，在他失望之际，敌军的举动又点燃了他心中的希望火焰。宁远铁骑的大军中，首先分出数百骑越过了泥滩，冲向布拉堡，其余的敌军明显是在做前进的准备，让他暗喜的是，他没有发现敌人有进入树林的欲望和打算，这意味着他与成功的距离更近一步。
秋风干冷无情，万物萧条，曾经郁郁葱葱的树林疏影可见。由于担心被提早发现，格连将骑兵埋伏在树林深处，他亲自躲在树林边缘的枯枝败叶中观察，一旦时机成熟，他将取出怀里的牛角号下令进攻。到目前为止，一切都符合他的预期，三百骑从他的眼前过去了，然后是五百骑，接着又传来隆隆的马蹄声，漫天的灰尘挡住了他的视线，不过从声势判断，应该是敌人大军。格连艰难地抑制住心中的兴奋，牛角号慢慢地被他举到了嘴边，激动人心的一刻即将到来，打败无敌李怀唐的光环将套在他的身上，让他功成名就。
“咦？”格连放下了已经贴在唇边的牛角号，困惑地望着数百步外的敌骑，战马很多，然而敌人的数量却不多，估计就只有数百骑士，透过灰尘，他发现许多战马马背上是空的。
“坏了！敌人想分批过去？”格连暗叫不妙，敌人很狡猾，他不可能为了数百名敌骑的战果而暴露伏兵，可他更不甘心眼睁睁地望着煮熟的鸭子大摇大摆地从他眼皮底下溜过。
犹豫之中，又是一批敌军过去。不过，奇怪的是，之后没有了动静，敌军的大部似乎想赖在泥滩对岸。
不！肯定有什么不妥！格连忽然脸色煞白，不妥的念想刚刚产生，一丝淡淡的烟火味浮现在空气中，钻入了格连的鼻孔里。
格连不禁回头，恐惧地望向北方，那是上风口，是烟味传来的方向。瞬间，他明白了敌人的企图。点火烧林，熏人的浓烟必然会阻断进入布拉堡的道路，而先派数千名士兵占领布拉堡再点火，林中的伏军将死路一条，大火将借着风势从北面席卷而来，此时逃入布拉堡成了他们唯一的选择，然而，布拉堡已被敌人占据，那么他们只有向西逃，那里是河滩方向，是敌人的数万大军所在，硬冲的下场是粉身碎骨；向南逃入对面的树林？想都不用想，去那里只有灰飞湮灭，敌人不会蠢笨得不知道在他们身后再点上一把火，任何企图与顺风火势在速度方面较之长短的欲念都是极其愚蠢的。
空气中，烟火的味道更浓了，格连不敢多想，与其毫无意义地葬身于大火之下，还不如英勇战死。
悲壮的牛角号声，催动了石国骑军的攻势。三千名骑兵从树林里狼狈窜出，在格连的带头下，义无反顾地扑向泥滩对面的敌军，尽管敌军要比他们强大得多。
想算计对手，却被对手轻易看出破绽，反而将自己陷入万劫不复之境地，无论是谁，面临这样的尴尬局面都会恼羞成怒。所以，格连愤怒了，也很无奈，他选择的表达方式是举着弯刀，紧贴在马背上，让黑压压一片的敌阵在他的瞳孔里不断放大。他一心求死，在临死前想拉个垫背的。
突然响起的一大片弓弦声提醒了格连，敌人拥有大量的长弓和强弩，虽然弩阵的威力只是突骑施人口中恐怖的传说，他未曾亲眼见识过，可当他看见从敌阵升腾起的一大片“乌云”时，他陷入了绝望，痛苦地闭上眼睛，同归于尽成了奢望和遥不可及的妄想。
弩箭云不止一次证实了，被它覆盖的范围内，无不充斥着腥风血雨和非人的惨叫声。
弩箭的准头和密度实在让人难以想像，在距离五百步外，两千支粗大的弩箭给格连密集的队形直接造成了五百人的伤亡，然而，这一切只是悲剧刚刚揭开的帷幕，接近三百步，又一轮同样数量的弩箭落入他们中间，眨眼之间，队形像被铁犁狠狠地疏过一般，再次稀落了不少，大量倒地的人马给在冲锋中的马队造成了二次伤害，惊呼惨叫此起彼伏，混杂在隆隆的马蹄声中，像针尖一样刺在埋头狂奔骑士的心里，造成极大的恐惧。
屋漏偏逢连夜雨，横亘在格连面前的泥滩成了他绝望之中的绝望，讽刺的是，在此之前，泥滩是他堵截和给敌人造成混乱的依仗，不料，却成了他的彀，将他和他的麾下都装了进去。
泥滩前，两千余骑士拥挤一起，处于前列的骑士无法快速通过，挡住了随后跟上来骑士的去路。
战场上，时间就是生命，任何浪费时间的举动都无疑于自杀行为。宁远铁骑没有客气，也不会因为敌人陷入困境而心慈手软，数千名长弓手引发了手中的羽箭。
骑兵应对箭雨的最好办法是快速移动，聚集在泥滩前的石国骑兵无疑成了宁远长弓手的最好靶子，长弓比强弩发射的频率要高，弩箭一轮长弓可放两轮甚至是三轮。数轮箭雨过后，石国骑兵在林子里鼓起的勇气被消磨殆尽，厮杀中的死亡会刺激战士的斗志，而被屠杀所笼罩，惨烈的景象几乎吞噬了所有的勇气，使勇士变成懦夫。
胜利在望，李怀唐下令停止了将士们继续制造箭雨的冲动，前国君莫贺吐屯的旗帜被适时祭了出来，如果说箭雨代表着铁血，那么莫贺的旗帜就是怀柔的象征，鲜艳的旗帜一出，仿佛给剩下的近千名石国骑兵们送去了希望，随着第一个骑士选择吃螃蟹，跪在泥滩前请降，剩下的大部份骑士都纷纷效仿之。
也有不识时务者，格连率领着最后十数名亲兵，继续完成飞蛾扑火的悲壮之举。疯狂掀不起一丝涟漪，箭雨之下，十数起如同风雨飘摇之中的孤舟，迅速沉没。
一场毫无悬念的战斗从开始到结束不过一炷香工夫，宁远铁骑强悍的远程打击能力深深地震撼了许多来自大唐的雇佣军。唐军的装备不逊于宁远铁骑，甚至还有比宁远铁骑还要强大的床弩，可如此高强度密集使用强弩和强弓鲜有见闻。虎贲骑的射手一人数种武器，弩手发射完毕立刻转换成长弓手，始终向冲锋中的敌人实施远程打击，而且队形转换相当迅速有序，敌骑进入百步距离之时马上结束行动，位于阵前的将士们拾起地上的巨盾和长枪列阵迎战。遗憾的是，石国骑兵太过弱小，没有给枪盾阵发挥威力的机会。
王忠嗣一直在仔细观察战场，他有一个疑惑之处，没有经过斥候仔细查探，李怀唐到底是如何判断出敌人有伏兵，而且精确到右翼的树林里，而不是左翼？
“慢慢看，以后你会发现的。”李怀唐抬头看了看天上的两点黑影，笑着回答了王忠嗣。
战场上总有不长记性之人，史国人就是其中的佼佼者，无视宁远铁骑的特殊“天空斥候”给他们带去了沉重的灾难。秋季相对稀落的树林挡不住“白玉抓”的眼睛，所谓的伏兵在宁远铁骑面前有如儿戏。
烟火很快便消散，大军打扫战场后，迅速进入布拉堡。实际上，树林并没起火，燕惊远受命放烟，他只是在树林边缘堆了上百个干草垛生烟，让北方吹进树林里，做贼心虚的格连却因此而上当。
