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第403章 胜负难卜

一夜之间,人们长期以来对突骑施人的认识突然被推倒,不知道什么原因,突骑施人展现了让人吃惊的高风亮节,主动提出将擂台决斗延后,理由是他们不想占李怀唐的便宜胜之不武,要等李怀唐的伤势好转,决斗才重新开始。或依依不舍,或心有不甘,观众们被龙武军的将士驱散,虽然最终的胜利已无悬念,可是兑现奖金的日子还有待最后的结果,带着诅咒,赌徒们恨恨地表示对突骑施人的问候。

主台上的太子王子与官员也陆续离场,主持李祎则笑嘻嘻地走向李怀唐。

“上将军恭喜了!”李祎送来了人世间成本最低的祝贺,狡黠的目光却打量向他身边戎装的美人们。

李怀唐苦笑,道:“王爷的提议差点让我送掉性命!何喜之有?” 

李怀唐哈哈大笑,道:“可以,等王爷大将军入宫为内侍了,我必然奉上!”

李祎走了,拂袖而去,临别留下一句:“让你的美人们注意点,就不怕人以为你是龙阳君么?”

“他说啥?我怎么听不懂?”望着李祎远去的背影,李怀唐转向裴小娘疑问。

裴小娘俏脸通红指着柳上月的戎装掩嘴窃笑,道:“月月姐这身打扮真俊!恐怕长安城的小娘艾妇都要为之疯狂。”

“若兮小娘说错了,这里最俊的要数若兮小娘。”柳美人吃笑着反击。

李怀唐定睛一看,美人们个个都一身戎装,英姿飒爽,他这才明白李祎所指。

“李郎,那芙蓉楼的王掌柜是什么人?”柳美人忽然想起恩人,疑惑和感激的目光在退潮的人群里寻找景山的身影,可惜的是,她想送出迟到谢意的愿望无法实现。

李怀唐淡淡一笑,神色庄重,道:“此事到此为止,为了他的安全,夫人莫要再提起,更不能向任何人说起此事。”

“嗯,妾身只要李郎平安无事,才不会管其它的闲事。”柳上月娇滴滴地挽着李怀唐的手臂忸怩羞笑。

“哎呀呀!”李怀唐痛呼,柳上月甩到他左臂,牵动了肩膀上的伤患。

“怎么了?让我/妾身看看!”着急关切之情写满美人们的脸上,竟欲当场脱掉李怀唐的衣物。

李怀唐道:“不碍事,皮肉伤而已,泡泡热水散去瘀血即好。”

“那,赶快回去,我们为李郎准备热水。”裴小娘主仆二人很想说这话,可惜还没到那种关系程度,只能在犹豫中被羞涩的玲珑双姝抢了对白。

“好!打道回府!”李怀唐坏坏地笑着,直看得玲珑双姝不敢抬头。

亲兵早已牵着战马在一旁等候,刚跃上战马,只见数名龙武骑的士兵在将军骑的警戒线外大声呼叫:“上将军,请收我们一份谢意。”

要求相见的为首之人是一名壮汉,名雷虎,得到允许,他走到李怀唐马下,双手恭敬地递上一把唐刀:“上将军击杀契丹撕虎儿,有生之年我雷虎能见到兄弟的大仇得报,心中甚慰。此刀乃我兄弟所遗,雷虎无能,不能亲刃此獠,特转送此刀向上将军聊表谢意。”

李怀唐跳下战马,接过战刀,随手拔刀出鞘,唐刀百战,刀刃上的缺口不少,证明此刀的前主人曾经是位英勇善战的老兵。

“好!此刀我收下!他日有机会征战契丹再将此刀插于契丹人的牙帐之地以慰英灵!”李怀唐干脆将刀入鞘。

雷虎感激地拱拳致谢,嘴皮动动,却欲言又止。

“上将军,”在李怀唐告辞转身之时,雷虎终于开口。

李怀唐回头:“还有事?”

雷虎道:“听说上将军欲为大唐讨伐石国和收复碎叶镇,雷某,雷某想追随上将军建功立业!”

李怀唐一愣,继而笑道:“可是希望我向圣上提出要求,达成你的心愿?”

雷虎讪笑道:“是这么想的,只是上将军千万不要说我主动要求的。”

李怀唐哈哈大笑,道:“好!我答应了,至于圣上同意否,就看运气了。如果圣上同意,我再到龙武军军营找你。”

“上将军,还有我们!”雷虎身后的数名士兵纷纷抢前请愿。

“这?”李怀唐有点疑惑,如果说雷虎好战而放弃平静的戍卫生活而投靠他还说得过去,一下有那么多龙武军的士兵有如此愿望,倒是出乎了他的意外。

随着雷虎的解释,李怀唐才明白。左右龙武军是京城唯一的骑兵部队,将士几乎都出自边军精锐,进入龙武骑是一种荣耀,不但待遇提高,而且生活安定,是边军将士最希望的归宿。只不过,近年来,龙武骑的兵源发生了很大的变化,冲着待遇高,声誉好,无战事,许多豪强贵族官僚的不得志子弟,或者与之有裙带关系之人也想方设法挤进龙武骑,原来的边军将士自然看不起这些没有战斗力和没有功勋的纨绔,渐渐地,龙武军里形成了两派,相互间的矛盾越来越深,像雷虎这样来自边军的将士几乎个个桀骜不驯,得罪权贵势在难免,包括雷虎在内的许多边军将士在龙武军中混得相当惨淡,看不见前途,李怀唐的到来让勾起了他们的翩翩浮想,传说中的宁远铁骑对他们似乎很有吸引力。今天李怀唐当众击杀了他们的梦魇,雷虎的投靠之心忽然前所未有之强烈,再加上刚刚李怀唐表现得平易近人没有丝毫的架子,他在瞬间作出了决定。

意外听到雷虎们的心愿,引发了李怀唐的一个念头,何不趁机向圣上提出在军中多募勇士?京城的禁军中,善战的士兵多得是,只要有足够的开元通宝,建立一支大唐雇佣军未尝不可,想必圣上不会舍不得区区数百人。

百万长安居民,有幸到擂台现场观看决斗的只是很少的一部份,随着现场观众将消息带回城内,凡是押注于李怀唐获胜的无不欢欣鼓舞,纷纷涌向春明门迎接他们心目中的英雄。

“李郎坏死了!”路上,裴小娘又一次作出对李怀唐的正确评价。李怀唐没有从春明门入城,而是绕到城东靠南的延兴门,如此,让热情的粉丝们空等一场。

李怀唐笑而不语,柳美人替他解释道:“若兮妹妹误会了,李郎是吃一堑长一智,人多的地方容易藏刺客,还是小心为好。”

“是啊,是啊,那些突骑施人绝不会那么好心肠,肯定又在打什么坏主意,明里打不过阿牛哥,说不定会耍什么阴谋。”水柔儿恍然大悟,她那天真浪漫的言语为众人解开了心中的疑团,趁火打劫是突骑施人的本性,延迟决斗对他们可没什么好处,事有异常必为妖,或许这会突骑施人已经在春明门拥挤的人群里埋伏下了杀手。

李怀唐的小心并非多余,骨啜确实如此做了。他是日暮途穷,擂台上他见不到任何的希望,只能狗急跳墙铤而走险,打算毕其功于一役,契丹人的头号勇士死了,只要李怀唐完蛋,胜利将属于他。不过,他的计划落空了,获胜的李怀唐没有得意忘形,避开了他的陷井。

骨啜侯在东市的一间酒楼里等待杀手的消息,可却等到天黑城门关闭也见不到李怀唐的影子。

“该死!此马匪的运气怎会如此只好?”接到空手而归的杀手报告,骨啜悻悻怒骂。

“呵呵,王子殿下别来无恙乎?”陌生的笑声在骨啜的包房外响起,让骨啜大吃一惊,他原以为自己的行踪很隐秘,却不料早已被人注意上了。

房门打开了,进来之人是一名道士。

“咦?”骨啜发现来人有点面熟,似乎在哪见过。

道士笑曰:“怎么?王子殿下认不得故人了吗?可是忘记了吐火仙……”

道士的提醒如雷贯耳,骨啜忽然想起,当年正是此人给自己算的命,说自己日后必登汗位,还给自己算了一个吐火仙的汗名。

“秀道士?!”骨啜相当惊讶,一丝狂喜袭向他心头,他感觉到,此人的出现必定是来为他拨开缭绕的云雾,正如当年此人以俘虏的身份竟慧眼认出他的身份,并给予他指点。

果然,秀道士很直白,说:“如果我是你,我一定会将神箭手安排在目标的住所附近。”

骨啜一愣,觉得太有道理了,对于秀道士,他有种相见恨晚的感觉。无论李怀唐如何绕道,总要回驻地的,而且,在接近驻地前,他们的警惕性也必然降到最低,此时得手的机会最大。他是一叶障目,不见泰山,以为躲在人群里才最隐秘。

见到骨啜还在楞,秀道士浅笑挥挥手中的拂尘,道:“王子殿下就如此待客?”

骨啜回过神,尴尬道:“请,请,有请贵客!”

秀道士也不客气,悠然入座。

“秀道士此来是打算助我一臂之力?”刚刚坐下,骨啜便迫不及待地进入正题。

秀道士点点头:“殿下猜对了。”

“为何要帮我?”骨啜警惕地望着秀道士。世界上没有免费的午餐,虽然他恨李怀唐入骨,却非常认同昔日之盟友说过的话,世上最可靠的只有共同的利益。而,他看不见自己与这位秀道士有什么共同利益。

秀道士哈哈大笑,复又神秘兮兮说:“谁让我与殿下有缘呢?就凭这缘份,道士我当然得点拨点拨殿下。”

“点拨?”骨啜不动声色,道:“不知秀道士打算如何点拨,点拨什么?”

“当然是助殿下完成心中的愿望,击杀仇人,赢取公主归。”秀道士皮笑肉不笑,却说中了骨啜的心思。

骨啜心思不免一动,道:“哦?愿闻其详。”

秀道士附在骨啜的耳朵,将声量压到最低:“目标的踪迹由我来提供,至于最后一击……呵呵,能否达成你的愿望就看你的实力了。”

骨啜皱着眉头,显然是在衡量得失。

“你究竟是什么人?你的目的是什么?让我如何相信你?”无论是谁,也不愿意在他人的面前透明如空气,而他人却是浓雾中的影子。骨啜也不例外,在秀道士面前,他有太多的疑问,有做棋子的感觉。

秀道士哼了一声,道:“我是什么人不重要,重要的是,殿下没有更好的选择。我的目的么,那是因为我的主人看不惯李怀唐的骄横,至于你信不信,反正我是信了。当然,作为报酬,如果殿下愿意赠送一些良马给我家主人那自然最好不过。哈哈,不多说了,天色已晚,告辞!”

“等等!”骨啜懊恼地叫停了秀道士的脚步,他确实没有选择的余地,神秘的合作者毕竟也是合作者,他在长安城有如瞎子骑马赶夜路,两眼一抹黑,如果多了一双眼睛,成功的可能性肯定比他单打独斗要大上许多,只要干掉李怀唐,对方的身份可以暂时不予理会。

“我上哪找你?”

秀道士头也不会,脚步继续向门外,留下神龙不见尾的潇洒之音:“哈哈,殿下不用找我,有事道士自然会上驿馆求教。”

秀道士走出酒楼,在酒楼门前候着十数名青衣地痞。

“都安排好了吗?”秀道士换了一副严峻的神色。

为首的大汉恭敬回答:“回道爷,目标府内已安插入我们的人,随时有消息。”

“嗯!注意不要打草惊蛇,有事随时向我禀告。”

“是,道爷尽管放心!”

站在酒楼的窗口前,骨啜见到了秀道士与一群地头蛇模样的人混在了一起,秀道士似乎是他们的领头,正在发号施令……

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