一夜之间，人们长期以来对突骑施人的认识突然被推倒，不知道什么原因，突骑施人展现了让人吃惊的高风亮节，主动提出将擂台决斗延后，理由是他们不想占李怀唐的便宜胜之不武，要等李怀唐的伤势好转，决斗才重新开始。或依依不舍，或心有不甘，观众们被龙武军的将士驱散，虽然最终的胜利已无悬念，可是兑现奖金的日子还有待最后的结果，带着诅咒，赌徒们恨恨地表示对突骑施人的问候。
主台上的太子王子与官员也陆续离场，主持李祎则笑嘻嘻地走向李怀唐。
“上将军恭喜了！”李祎送来了人世间成本最低的祝贺，狡黠的目光却打量向他身边戎装的美人们。
李怀唐苦笑，道：“王爷的提议差点让我送掉性命！何喜之有？”
李怀唐哈哈大笑，道：“可以，等王爷大将军入宫为内侍了，我必然奉上！”
李祎走了，拂袖而去，临别留下一句：“让你的美人们注意点，就不怕人以为你是龙阳君么？”
“他说啥？我怎么听不懂？”望着李祎远去的背影，李怀唐转向裴小娘疑问。
裴小娘俏脸通红指着柳上月的戎装掩嘴窃笑，道：“月月姐这身打扮真俊！恐怕长安城的小娘艾妇都要为之疯狂。”
“若兮小娘说错了，这里最俊的要数若兮小娘。”柳美人吃笑着反击。
李怀唐定睛一看，美人们个个都一身戎装，英姿飒爽，他这才明白李祎所指。
“李郎，那芙蓉楼的王掌柜是什么人？”柳美人忽然想起恩人，疑惑和感激的目光在退潮的人群里寻找景山的身影，可惜的是，她想送出迟到谢意的愿望无法实现。
李怀唐淡淡一笑，神色庄重，道：“此事到此为止，为了他的安全，夫人莫要再提起，更不能向任何人说起此事。”
“嗯，妾身只要李郎平安无事，才不会管其它的闲事。”柳上月娇滴滴地挽着李怀唐的手臂忸怩羞笑。
“哎呀呀！”李怀唐痛呼，柳上月甩到他左臂，牵动了肩膀上的伤患。
“怎么了？让我/妾身看看！”着急关切之情写满美人们的脸上，竟欲当场脱掉李怀唐的衣物。
李怀唐道：“不碍事，皮肉伤而已，泡泡热水散去瘀血即好。”
“那，赶快回去，我们为李郎准备热水。”裴小娘主仆二人很想说这话，可惜还没到那种关系程度，只能在犹豫中被羞涩的玲珑双姝抢了对白。
“好！打道回府！”李怀唐坏坏地笑着，直看得玲珑双姝不敢抬头。
亲兵早已牵着战马在一旁等候，刚跃上战马，只见数名龙武骑的士兵在将军骑的警戒线外大声呼叫：“上将军，请收我们一份谢意。”
要求相见的为首之人是一名壮汉，名雷虎，得到允许，他走到李怀唐马下，双手恭敬地递上一把唐刀：“上将军击杀契丹撕虎儿，有生之年我雷虎能见到兄弟的大仇得报，心中甚慰。此刀乃我兄弟所遗，雷虎无能，不能亲刃此獠，特转送此刀向上将军聊表谢意。”
李怀唐跳下战马，接过战刀，随手拔刀出鞘，唐刀百战，刀刃上的缺口不少，证明此刀的前主人曾经是位英勇善战的老兵。
“好！此刀我收下！他日有机会征战契丹再将此刀插于契丹人的牙帐之地以慰英灵！”李怀唐干脆将刀入鞘。
雷虎感激地拱拳致谢，嘴皮动动，却欲言又止。
“上将军，”在李怀唐告辞转身之时，雷虎终于开口。
李怀唐回头：“还有事？”
雷虎道：“听说上将军欲为大唐讨伐石国和收复碎叶镇，雷某，雷某想追随上将军建功立业！”
李怀唐一愣，继而笑道：“可是希望我向圣上提出要求，达成你的心愿？”
雷虎讪笑道：“是这么想的，只是上将军千万不要说我主动要求的。”
李怀唐哈哈大笑，道：“好！我答应了，至于圣上同意否，就看运气了。如果圣上同意，我再到龙武军军营找你。”
“上将军，还有我们！”雷虎身后的数名士兵纷纷抢前请愿。
“这？”李怀唐有点疑惑，如果说雷虎好战而放弃平静的戍卫生活而投靠他还说得过去，一下有那么多龙武军的士兵有如此愿望，倒是出乎了他的意外。
随着雷虎的解释，李怀唐才明白。左右龙武军是京城唯一的骑兵部队，将士几乎都出自边军精锐，进入龙武骑是一种荣耀，不但待遇提高，而且生活安定，是边军将士最希望的归宿。只不过，近年来，龙武骑的兵源发生了很大的变化，冲着待遇高，声誉好，无战事，许多豪强贵族官僚的不得志子弟，或者与之有裙带关系之人也想方设法挤进龙武骑，原来的边军将士自然看不起这些没有战斗力和没有功勋的纨绔，渐渐地，龙武军里形成了两派，相互间的矛盾越来越深，像雷虎这样来自边军的将士几乎个个桀骜不驯，得罪权贵势在难免，包括雷虎在内的许多边军将士在龙武军中混得相当惨淡，看不见前途，李怀唐的到来让勾起了他们的翩翩浮想，传说中的宁远铁骑对他们似乎很有吸引力。今天李怀唐当众击杀了他们的梦魇，雷虎的投靠之心忽然前所未有之强烈，再加上刚刚李怀唐表现得平易近人没有丝毫的架子，他在瞬间作出了决定。
意外听到雷虎们的心愿，引发了李怀唐的一个念头，何不趁机向圣上提出在军中多募勇士？京城的禁军中，善战的士兵多得是，只要有足够的开元通宝，建立一支大唐雇佣军未尝不可，想必圣上不会舍不得区区数百人。
百万长安居民，有幸到擂台现场观看决斗的只是很少的一部份，随着现场观众将消息带回城内，凡是押注于李怀唐获胜的无不欢欣鼓舞，纷纷涌向春明门迎接他们心目中的英雄。
“李郎坏死了！”路上，裴小娘又一次作出对李怀唐的正确评价。李怀唐没有从春明门入城，而是绕到城东靠南的延兴门，如此，让热情的粉丝们空等一场。
李怀唐笑而不语，柳美人替他解释道：“若兮妹妹误会了，李郎是吃一堑长一智，人多的地方容易藏刺客，还是小心为好。”
“是啊，是啊，那些突骑施人绝不会那么好心肠，肯定又在打什么坏主意，明里打不过阿牛哥，说不定会耍什么阴谋。”水柔儿恍然大悟，她那天真浪漫的言语为众人解开了心中的疑团，趁火打劫是突骑施人的本性，延迟决斗对他们可没什么好处，事有异常必为妖，或许这会突骑施人已经在春明门拥挤的人群里埋伏下了杀手。
李怀唐的小心并非多余，骨啜确实如此做了。他是日暮途穷，擂台上他见不到任何的希望，只能狗急跳墙铤而走险，打算毕其功于一役，契丹人的头号勇士死了，只要李怀唐完蛋，胜利将属于他。不过，他的计划落空了，获胜的李怀唐没有得意忘形，避开了他的陷井。
骨啜侯在东市的一间酒楼里等待杀手的消息，可却等到天黑城门关闭也见不到李怀唐的影子。
“该死！此马匪的运气怎会如此只好？”接到空手而归的杀手报告，骨啜悻悻怒骂。
“呵呵，王子殿下别来无恙乎？”陌生的笑声在骨啜的包房外响起，让骨啜大吃一惊，他原以为自己的行踪很隐秘，却不料早已被人注意上了。
房门打开了，进来之人是一名道士。
“咦？”骨啜发现来人有点面熟，似乎在哪见过。
道士笑曰：“怎么？王子殿下认不得故人了吗？可是忘记了吐火仙……”
道士的提醒如雷贯耳，骨啜忽然想起，当年正是此人给自己算的命，说自己日后必登汗位，还给自己算了一个吐火仙的汗名。
“秀道士？！”骨啜相当惊讶，一丝狂喜袭向他心头，他感觉到，此人的出现必定是来为他拨开缭绕的云雾，正如当年此人以俘虏的身份竟慧眼认出他的身份，并给予他指点。
果然，秀道士很直白，说：“如果我是你，我一定会将神箭手安排在目标的住所附近。”
骨啜一愣，觉得太有道理了，对于秀道士，他有种相见恨晚的感觉。无论李怀唐如何绕道，总要回驻地的，而且，在接近驻地前，他们的警惕性也必然降到最低，此时得手的机会最大。他是一叶障目，不见泰山，以为躲在人群里才最隐秘。
见到骨啜还在楞，秀道士浅笑挥挥手中的拂尘，道：“王子殿下就如此待客？”
骨啜回过神，尴尬道：“请，请，有请贵客！”
秀道士也不客气，悠然入座。
“秀道士此来是打算助我一臂之力？”刚刚坐下，骨啜便迫不及待地进入正题。
秀道士点点头：“殿下猜对了。”
“为何要帮我？”骨啜警惕地望着秀道士。世界上没有免费的午餐，虽然他恨李怀唐入骨，却非常认同昔日之盟友说过的话，世上最可靠的只有共同的利益。而，他看不见自己与这位秀道士有什么共同利益。
秀道士哈哈大笑，复又神秘兮兮说：“谁让我与殿下有缘呢？就凭这缘份，道士我当然得点拨点拨殿下。”
“点拨？”骨啜不动声色，道：“不知秀道士打算如何点拨，点拨什么？”
“当然是助殿下完成心中的愿望，击杀仇人，赢取公主归。”秀道士皮笑肉不笑，却说中了骨啜的心思。
骨啜心思不免一动，道：“哦？愿闻其详。”
秀道士附在骨啜的耳朵，将声量压到最低：“目标的踪迹由我来提供，至于最后一击……呵呵，能否达成你的愿望就看你的实力了。”
骨啜皱着眉头，显然是在衡量得失。
“你究竟是什么人？你的目的是什么？让我如何相信你？”无论是谁，也不愿意在他人的面前透明如空气，而他人却是浓雾中的影子。骨啜也不例外，在秀道士面前，他有太多的疑问，有做棋子的感觉。
秀道士哼了一声，道：“我是什么人不重要，重要的是，殿下没有更好的选择。我的目的么，那是因为我的主人看不惯李怀唐的骄横，至于你信不信，反正我是信了。当然，作为报酬，如果殿下愿意赠送一些良马给我家主人那自然最好不过。哈哈，不多说了，天色已晚，告辞！”
“等等！”骨啜懊恼地叫停了秀道士的脚步，他确实没有选择的余地，神秘的合作者毕竟也是合作者，他在长安城有如瞎子骑马赶夜路，两眼一抹黑，如果多了一双眼睛，成功的可能性肯定比他单打独斗要大上许多，只要干掉李怀唐，对方的身份可以暂时不予理会。
“我上哪找你？”
秀道士头也不会，脚步继续向门外，留下神龙不见尾的潇洒之音：“哈哈，殿下不用找我，有事道士自然会上驿馆求教。”
秀道士走出酒楼，在酒楼门前候着十数名青衣地痞。
“都安排好了吗？”秀道士换了一副严峻的神色。
为首的大汉恭敬回答：“回道爷，目标府内已安插入我们的人，随时有消息。”
“嗯！注意不要打草惊蛇，有事随时向我禀告。”
“是，道爷尽管放心！”
站在酒楼的窗口前，骨啜见到了秀道士与一群地头蛇模样的人混在了一起，秀道士似乎是他们的领头，正在发号施令……
