五识匿国国境内山脉纵横连绵，道路艰险异常难走，著名的葱岭便在五识匿国国内，隔阻着小勃律与五识匿，欲来往两国就必须得在崇山峻岭之间穿行。
加布镇，位于葱岭南，是加布峡谷南部的起端，沿着峡谷向北可达喀拉湖和外阿赖山山脉，平时这里一年四季人烟稀少，而这个寒冷的冬季却人声沸腾，热闹异常。
进驻加布镇的是吐蕃大将烛龙莽布支，数天前，他率领着三千骑兵驱赶着八千余名清一色的男丁壮奴到此，等待着宁远城的马匪带公主来交换。
在加布镇的每一天，烛龙莽布支都亲自登高翘首以待，风雪也挡不住他的意志。
“将军，这里地势险要，那马匪敢来吗？”
在峡谷的一处山腰，数十名骑士驻马于风雪之中，为首的是烛龙莽布支，在他身边有一名引人注目年少的骑士，正是他向烛龙莽布支道出了心中的担忧。
烛龙莽布支笃定自信，轻笑道：“达扎路恭，你小觑了马匪的胆量，他们敢抢我们的公主，不惜得罪我们和突骑施人，肯定有过人之处，有所自恃者，必然轻视，甚至无视危险。我愿与你一赌，马匪必定前来。”
“将军所言，达扎路恭受教了。等马匪入彀，我愿以三颗敌人的脑袋献于将军帐下，为赞普，为大吐蕃洗雪耻辱！”
年少的达扎路恭杀气颇重，初生牛犊不怕虎。
烛龙莽布支满意地点点头，达扎路恭是他看好并刻意培养的接班人，这个年少战士所表现出来的过人潜质使他刮目相看，他深信，只要稍加点拨，将来此人必定会超越他，成为一代吐蕃名将。
“嗯，赞普以身涉险，我等当不能辜负了赞普的期望。无论如何，也要救回公主，将那些可恶的马匪埋葬在这个峡谷里。”
烛龙莽布支的压力很大。为了让两万大军越过小勃律到五识匿，为了让大军得到充足的粮食，赞普力排众议，毅然决定以强国之君的身份，亲自前往小勃律的孽多城以为质，请小勃律给他的军队和粮食放行，同时向小勃律求粮支援远行的军队。
当公主被劫的消息传回逻些城，在吐蕃的高层掀起了轩然大波，激愤的贵族们纷纷要求联合突骑施人营救公主，将马匪们碎尸万段。可赞普断然拒绝了联合突骑施人的建议，坚持要以己为主。贵族们想不通他们的赞普为何如此，唯有烛龙莽布支猜出赞普的意思，赞普不希望在突骑施人面前示弱，连区区的马匪都对付不了，何以与强大的突骑施人联盟？
赞普不动声色地将末洛桑打发去筹集赎换公主的唐奴，然后做出一个石破天惊的冒险决定，这个决定出乎了所有人的意料，谁都没想到，这位雄才大略的吐蕃君主会以如此方式给李怀唐设下个陷井，无人怀疑，两万精锐的吐蕃军队对付不了那群不知天高地厚的马匪。
以主上为人质的战争首次降临在吐蕃人的身上，这已经不是一般意义的战争了，从中可以窥豹一斑，赞普对公主是如何的重视，对与突骑施人联姻是如何的重视。危难之际，烛龙莽布支挑起远征大军的领军重担，他只有胜利一途，否则将无面目再见赞普。
“将军，有情况！”达扎路恭紧张握刀，视线顺着蜿蜒的峡谷前望，直到被重重的山体隔断，可以看见的范围内没有任何异常，隐隐之间似有马蹄声传来。
两骑的身影从远处斜坡的拐弯处出现，朝着加布镇方向狂奔。
“是我们的斥候！”达扎路恭的目光犀利，老远就看出来人的身份。
斥候带来的消息让烛龙贡布眉头紧皱不展。马匪居然以大量的斥候探路，敌人的小心谨慎不是他的福气。
“传令，各军不准轻举妄动，没有我的命令一律不准暴露，有违令者，杀无赦，诛全族！”
烛龙莽布支的语气于平淡处透露着浓重的杀机，坚定的神态让麾下的众将不敢怀疑他的说一不二。
“将军，我们要驱赶这群马匪吗？”
有将领跃跃欲试，把马匪的斥候击败不但会鼓舞士气，还会大大地提高的他们的声望。这场万众瞩目的战场上，任何微小的胜利都足以将他们个人的战果无限放大，这种机会可不是一般的战役所能轻易获取的。
“不可！”达扎路恭的表现再次让主将满意，“我们的目的是将公主毫发无损地救回，其次再是消灭这群马匪。”
烛龙莽布支微微颔首，示意他继续说下去。
“我们既然大军已至，陷井也布置好，马匪灭亡的命运是迟早之事，完全不必节外生枝引起对方的警惕，甚至将对方吓退，这样我们就得不偿失。”
烛龙莽布支笑道：“说得没错，为将者，当围绕着既定目标行事，而不是舍本逐末。他们既然要来探查，就如他们所愿，让他们的后军安心到来，有来无回！”
到五识匿国查探的是飞鹰的鹰骑，吐蕃人末洛桑到宁远城的第二天，他们就出发了，一人三马，马不停蹄地赶往五识匿。他们一路过黄石，继续向南越过外阿赖山，饮马喀拉湖，在喀拉湖附近搜索了一天，没发现什么异常，留下接应的斥候之后，在抓来的向导带领下，鹰骑继续南下，翻山越岭，进入加布峡谷。
在峡谷的北段，飞鹰正郁闷着，随手将地图撕了粉碎，散于空中，与飘舞的雪花混在一起，纷纷扬扬地落下。
“什么破地图？没有一处是准确的，这究竟是什么地方？”
按乌蒙交给他的地图显示，鹰骑此刻所在的加布峡谷应该是丘陵地带，而实际却是险峻的崇山峻岭，地形对骑兵相当不利。
因为地图提供错误的信息，飞鹰派出了数个百人小队沿着岔路前去搜索，结果乌鸦的百人队似乎失去了踪迹，已经有一天没有他们传回的音讯了，不安和急躁的情绪笼罩在飞鹰的心头。
身处群山之间才能体会到地形的复杂，就算是高飞于天的白玉爪要发现故意隐藏的目标也不是一件容易的事情。
“千骑将军，前方有骑兵斥候的踪迹！”
根据白玉爪的发现，前出的斥候依靠着猎犬，好不容易才在一处山坡上找到两坨马粪，战马特有的马粪，普通马和野马日常所吃与战马很不一样，有经验的斥候可以根据此判断马粪主人的身份。在这个鸟不拉屎的地方有马粪，意味着吐蕃人不远了……
突如其来的一场风雪让乌鸦以及他麾下的百骑迷路了，虽然风雪并不大，但是地上薄薄的一层雪花，和肆虐在空中的寒风将来路留下的足迹和气味都抹得一干二净，连猎犬“饿狼”都无法找到回头的路径。
群山之中，方向难辨，乌鸦越走与飞鹰的主力距离就越远……
而飞鹰的收拢了大部份四散的鹰骑，继续沿着加布山谷向南小心翼翼地搜索，一直到加布镇附近才停止脚步。
吐蕃人似乎很老实，打定了用唐奴交换公主的主意，沿途并没有发现什么异常，适合伏击的地方，飞鹰都让斥候带着猎犬逐个排查。
鹰骑的表现再次给烛龙莽布支留下了深刻的印象，从他的斥候回报，到鹰骑的身影出现在他视线里，居然让他足足等待了一天一夜。烛龙莽布支有一个不好的预感，对手并没有想象中鲁莽，或许计划不会太过顺利。
“将军，我看可以实行下一步计划了。敌人的斥候已经到来，想必他们的大军随后就到。”
鹰骑的专业赢取了达扎路恭的尊敬，称呼之间，已悄悄从马匪转换成敌人了。细微的变化引起了烛龙莽布支的主意，达扎路恭是他最得意的弟子，连这个自负的少年郎都对敌人刮目相看，可想而知随之而来的战事必定要超出预期。
“达扎路恭。”烛龙莽布支没有犹豫，他对自己很有信心，无论对手多难缠，在他天衣无缝的计划下，都必将全军覆没。
“给你五百骑，限三天之内，绕道联系上五识匿莫尼部，一旦敌人的主力进入加布山谷，你就借兵将他们的退路封锁住。这部分计划是你想出来的，就由你执行，希望不要辜负了赞普对你的看重。”
赞普决策用兵，具体作战计划由烛龙莽布支拟定，知道作战计划的将领不多，而达扎路恭很荣幸，作为烛龙莽布支的得意门生，得以参与到作战计划的策划当中，他没让恩师失望，接连提出了两个锦上添花的建议，其中之一便是联合五识匿人，堵死敌人的退路，前后夹击一举将敌军全歼。其第二个建议更是阴险毒辣，本来赞普是打算用赢弱老少的唐奴去换取公主，而达扎路恭却提出了相反的意见，全部用壮丁去换公主，在他看来，那些壮丁之间互不认识，在他们之间混入上千数百没有任何军人标记的吐谷浑人不是什么难事，关键时刻，他们趁乱从后袭击毫无防备的敌军，可以收取意想不到的效果。
达扎路恭的这两个建议使他得以被赞普召见，并得到了赞普的赏识。
达扎路恭知道，这道命令等于是立功的机会，也是恩师委以他的重任。吐蕃接连受挫于大唐，太需要一个胜利来鼓舞士气了，这将是他的机会，一个可以一步登天，让他在悍将云集的吐蕃将领中脱颖而出的机会。这样重要的任务不容有失，执行之人一般都是亲信和能力极强的人。达扎路恭很兴奋，欣然领命而去。
风雪没有停止的意思，悠悠扬扬地下了三天三夜，给宁远铁骑的行军带来了麻烦。
武骑军的辎重多，虽然有马代步，可行进的速度并不快，花了四天的功夫才越过外阿赖山山脉，来到喀拉湖湖畔，寒冷的北风早已将这座美丽的高原湖泊给封冻。
等李怀唐率领武骑军到达喀拉湖，进入他眼帘的尽是皑皑白雪，白茫茫一片，随军到来的牛羊艰难地用蹄子撅着雪地，寻找着干枯的牧草。等候在此的数十名鹰骑找到了李怀唐。
鹰骑的斥候将情况告诉了李怀唐，附近较大一点的部落，最远在西面数百里外，至于吐蕃人，不见任何的蛛丝马迹。
李怀唐有点疑惑：“西面的那些部落有多少人？这是水丰草美之地，为何他们不以为牧场？”
斥候道：“他们分散得很，人数难以判断，估计有万人以上。据我们抓到的当地人透露，这里是吐蕃人的屠杀场，数年之内就遇到了两拨吐蕃人，在此放牧的部族几乎绝种，所以无人敢来这里放牧。”
“嗯，很好。”李怀唐看不出有什么可疑之处，“那，飞鹰将军可有消息传回？”
“飞鹰将军每天都有派人将最新消息传回，今天的还没到，之前得到的消息是一切如常，不过，”
“不过什么？”
“那个，飞鹰将军说我们的地图有误，与前面的地形出入很大，以致于乌鸦和他的百骑暂时失去了联系。”
李怀唐微微一惊：“失去联系？”
失去联系有可能意味着迷失方向，也有可能遭遇了不测。乌鸦带着猎犬会迷路吗？李怀唐的心开始下沉，他的判断更倾向于遭遇被埋伏。
乌鸦的失踪在李怀唐的心里留下了一个阴影，与往常的冒险勇猛不一样，李怀唐小心翼翼地命令数千大军驻扎在一处背风的山坡下，等待消息，并把具体情况通知跟随在身后的轻骑。
率领三千轻骑随时准备支援的是护都，他的责任重大，不能太过接近前军，也不能距离太远，一旦武骑军遭遇危险，他们还得及时出现，所掌握的时间尺度必须刚刚好。有李怀唐的命令，他照着执行就是，没有的话，他的每一个决定都关系到大局的安危，因此，护都感觉如履薄冰，不敢掉以轻心，时刻都是枕戈待旦。
接到李怀唐命令之时，三千轻骑刚好到达黄石，护都望着远远横亘在他眼前的重重山影，命令骑兵们停下脚步。跟着李怀唐这么长时间，护都同样知道预知敌情的重要性，无论是行军还是驻军，各个方向都派出了大量的游骑，尽量减少被袭击的可能。
护都没想到，游骑很快就有发现，并带来一个让他吃惊的消息：东面的葛禄山口，有数百名身份不明的骑兵。
游骑毕竟没有鹰骑的斥候专业，所带来的消息不够详尽，而且还不小心暴露了影踪，让对方的快骑跟踪而至。
