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第274章 冲压钱币

要历数宁远城最富有的人,如果李怀唐不算的话,那就必属康沙莱无疑。作为首富和铁杆的支持者,康沙莱有幸目睹了宁愿铁骑的风采,见识到宁远铁骑的实力之后,早已把自己融入宁远城其中一份子的康沙莱与有荣焉,实力强大的宁远铁骑是他康家财富的坚强后盾和保护者。与之相反,康家的富强与李怀唐也戚戚相关互相促进,可以这么说,没有康家的支持,李怀唐的实力不可能膨胀那么快。康沙莱关心宁远铁骑实力的同时,李怀唐也关注着康家的发展。

大阅兵仪式完毕,李怀唐的身影首次出现在开始运营的工商区,一场不期而遇的争吵将一个问题摆在了李怀唐的眼前。

在康家商铺前,围着一群人,看样子,听声音,商铺里似乎正在发生着激烈的争执。

“……到底要不要,不要拉倒。和你说了,我们没有闲钱。”

说话之人是康家的管家,语气强势霸道。与之争吵的是一名骨咄国商人,明显很气愤,正寸步不让地坚持自己的原则:“你们康家不能这么不讲理!我不需要皮革,要么给我换成丝绸茶叶,瓷器也成,要么付给我迪拉姆,不然,我的铁器不能卖给你们。”

管家冷笑道:“我们可是有协议在先的,借给你运输用的马匹骆驼,你带来的货物必须得卖给我们康家,难道你想反悔?”

商人着急了:“你们欺负人!你们用皮革换我的铁器,我拿皮革卖给谁去?总之我不要皮革,我只要唐货,或者大食国的金银币也成。”

“你这是无理取闹,我都和你说过了,我们没有第纳尔和迪拉姆,唐货还没运回,如果你不要皮革,那么你就慢慢等吧。”

管家一点都不着急,没有丝毫退让的意思。

“你?”骨咄商人见没商量的余地,愤然动手企图夺回自己的货物。而康家的人哪里肯让他如愿,争执演化成了肢体冲突。

“究竟发生了什么事?”

亲兵为李怀唐清理出一条通道,李怀唐阴沉着脸进入了康家的商铺。他隐隐有些担心,康家在商业上的地位太过强势,其所作所为有悖于他的构想,欺行霸市只会葬送宁远城的未来。

在宁远城的老居民里,没有谁不认得李怀唐,管家一看是掌柜的掌柜来了,赶紧招呼,也不敢有任何的隐瞒,将事情的来龙去脉告诉给李怀唐。

事情确实有点棘手,并非谁的过错,而是宁远城太缺钱了!准确来说,是缺用来交易的货币。当大量的货物涌入宁远城,曾经让李怀唐觉得库房里几及山高的迪拉姆很快就捉衿见肘,市场上缺乏货物,商人们只好采用古老的交易方式:以货易货。

实践证明了,以货易货只适合在相对落后的市场条件下,或者某些特殊的贸易之中发挥作用,一旦市场交易频繁,各种问题与矛盾就凸显出来。毕竟,所易换的货物并能满足每一个商人的需求,这个来自骨咄国的商人就是因为不满意康家硬塞给他不需要的皮革,而与康家产生矛盾。

这个时候,康沙莱闻讯赶来,一脸的为难向李怀唐诉苦:“唉,没办法啊,上将军,我手头上的大食钱币也不多,至于大唐的铜钱,那就更加糟糕,连大唐自己都不够用,安西市面上到处充斥着各种低劣的私铸铜钱,我们也不敢收,而且大唐与大食国互不认同对方的钱币,只能以货易货,交易的规模自然就受到了限制,所以我们换回来的唐货远远不能满足西域商人们的需要。”

“我们现有多少黄金和青铜?我们何不铸造所需钱币?”

李怀唐转向陪同一起来的乌蒙,心里很奇怪,宁远城现在最不缺的就是黄金和青铜,北面的阿赖山山脉里,有一个巨型黄金青铜伴生矿,这几个月来,所产惊人,只要仿制那些什么迪拉姆啊,开元通宝啊,不就要多少就有多少么,经验丰富的金银匠在宁远城里多得是。

乌蒙道:“这几个月,阿赖山的矿山所得有黄金两万余两,青铜十余万两。铸造货币之事,我有考虑过,不过……”

“不过什么?”李怀唐更加的疑惑了,只要有原材料,铸造货币按他理解并不困难,尤其是仿制。

乌蒙稍微整理下思路,道:“要铸造钱币币很容易,先制钱范,将熔化的铜水注入,所得其形便为钱币。可问题是,首先我们得放弃以货易货的规矩,转而推广钱币交易。”

“那是当然,有何不妥?”李怀唐一脸的疑惑。

乌蒙继续道:“实际上,这个问题已经在民议院上讨论过,却无果而终。这个问题的关键是,我们如何辨别充斥在市场的劣钱?以大唐为例,其开元通宝至少有一半是私铸,铜含量不足,难辨真假,如果大量这样的钱币涌入我们宁远城,那么我们的商人很可能会被挤兑破产,铜钱的价值低,危害还不算什么,如果连金银币也被有心人铸造成劣币,那么,情况会很恶劣。”

“钱币的使用是个很大的问题,我们可以用来买物资,可如果任由流通的话,乌蒙建议使用一种我们自己铸造而又难以被仿制的钱币。可是,乌蒙所知有限,不知如何才能制造出这样的钱币,故而铸币之事拖延至今未决。还请上将军责罚。”

李怀唐头大了,打仗问他还靠谱,这样的事情向他请示那就是勉为其难了。大唐的人才济济,这个问题他们都无法解决,更何况乎他?

“铸币之事么,我看…….不,等等!”

无意之间,李怀唐看到了骨咄国商人运来的铁块上有一个圆圈,这个镶嵌在铁块上的圆圈给了李怀唐启示,一道灵光从他脑海里闪过。

“如果不用火,而用水来铸币会如何?”

乌蒙与康沙莱瞪大双眼,不可思议地看着李怀唐,这个概念超出了他们的想像力:“不用火?用水?”

李怀唐越想越兴奋,拍腿而起,道:“此事就这么定了,我们铸造自己的货币!现在康家所缺的钱就到库房里领取应急,以后再还。”

康沙莱莫名其妙地看着李怀唐消失在人群里,铸币的问题就这样解决了?

是的,李怀唐认为已经解决了。在叶姬河上游,心灵手巧的工匠们制作了数架大水车,都被当作破碎石头的机械使用。在夏季流水充沛之时,强大的水流会推动水车,水车带动巨锤,周而复始地敲击着被放入石槽的大块石头。

“就是它们!等冬天过去,我们就可以试试如何。”

李怀唐拉着乌蒙来到了叶姬河上游的水车现场,兴奋地对着被冰封不动的水车指指点点。

“利用水车的冲力冲压成形?”

被唤来的一众工匠面面相觑,有人认为是石破天惊的想法,也有人认为是异想天开,上将军的想法是,用水车所产生的力量,从一块固体铜饼中直接冲压出一个个铜钱,而且还是一次成形。这是闻所未闻,见所未见的铸钱方法,可以想像得出通过这样的方法所铸造出的钱币是如何的精美细致,那是以火融技术为基础的翻砂法所无法仿制的。

实际上,数百年后的欧洲,还在用人力敲压的方式制作钱币,与一次冲压成形相比,人力敲压所得的钱币是经过无数次压力重叠的效果,货币上的数字很粗糙,至于图像更是模糊不清,在一次成形的钱币面前,优劣真伪一眼可辨别。

工匠们都能看出其中的奥妙与技术关键。工匠之首楼髯,在震惊中接受了李怀唐叛经离道的想法,思索道:“如果水车的冲力够,应该没有问题。”

制作钱范没有技术障碍,唯一的也是最重要的问题是水车,如何制作出更具冲击力的水车才是关键。

也有工匠摇头表示不赞同:“可是,水车能产生这么大的冲击力吗?”

从一块铜板上冲压出一个铜钱需要多大的力量?那是他们无法想象,也不敢想象的事情。

在李怀唐看来,水车也不是问题,只要赏金足,人的创造力可以无极限。

“就怕想不到,没有做不到!无论是谁,可以是个人,也可以是合作,只要制作出我需要的水车,一律封爵赏万金!”

李怀唐慷慨地抛出香喷喷的“大饼”,引起现场工匠们的一片骚动,这是机遇,前所未有的机遇,一旦侥幸成功,他们将成为人上人,荣华富贵享之不尽。

对于上将军的奖赏刺激,工匠之首楼髯最为兴奋,那一刻,仿佛有无穷的力量与创意附体,他很有信心。

“上将军,我建议,我们宁远城的钱币正面以上将军的头像为图案,反面为数字。”

楼髯所言有拍马屁之嫌,可李怀唐很受用,点头称许。

“不过,期间的所有技术,无论好坏成败,统统保密,这将涉及到我们宁远城的利益,有泄密者或探秘者,一律杀无赦!此事就由上五千户乌蒙牵头负责。”

一场由商人引发的争执,间接促使了宁远城钱币的诞生,将对全世界的贸易产生不可估量的积极影响……

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