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第205章 百骑参军将

宁远城外,叶姬河畔,安详的土地正沐浴在夕阳温暖的余辉下,成群的牛羊点缀在茂盛过膝的苜蓿草丛里,沉淀的草籽在微风中轻轻摇曳,带动着苜蓿草跳起了迷人的舞步,有节奏的草浪一波接一波。熏陶在清风的气息里,风不醉人人自醉。昔日曾经遍野的紫色花海在逐渐消褪,偶尔数点的紫色是夏季对这片草原的依恋,也许夏季的热情女神是想提醒人们,她曾经到过这里,奉献过她的火热。

在草丛中,并肩站立着两名牧民,可奇怪的是,牧民之意不在牛羊,而在远处滚滚红尘里。两人一脸的肃穆,举手护眼,挡住依然刺眼的阳光,目光尽头之处是训练归来的骑兵队。

“吕兄,你怎么看?”俩牧民中,年少的一名言语里透露出一丝虚弱。

“呵呵,强悍,除了强悍还是强悍。否则他们怎么能摧枯拉朽般摧毁吐蕃人的抵抗,不,吐蕃人甚至连抵抗都称不上,只能谓之挣扎。”年长的一位牧民语气轻松,不过神色倒有点复杂。

“只是,他们不汉不胡,成份复杂,在我大唐边境上游荡,始终不是好事。”

年少的一位不以为然,道:“大唐还关你屁事,大唐在你做奴隶的时候怎么就没来替你担忧?我现在想,究竟是加入他们,还是先回去找我的兄弟们与吐蕃人干一场。”

年长的一位牧民冷笑道:“你个屠夫,还想着马匪的勾当?就你现在这副身板,能逃多远?再说,你认路吗?别绕了一圈又回来送死。别看他们对我们还客气,一旦惹怒他们,杀起人来照样不眨眼。”

“吕兄也太小看我屠步烈了,我要偷走他们拦得住吗?步烈虽为马匪,可也懂得恩怨分明,有恩当报,有仇必复。如若他们不愿与吐蕃为敌,步烈当借马而去,待砍得吐蕃人头来祭奠兄长,再来归顺报恩。”

年少的牧民正是生命顽强的屠步烈。十数天前,他被乌鸦的手下送回宁远城,幸亏李怀唐非常注重医疗,治外伤的药物不缺,经过史一望的亲手治疗,屠步烈的伤情受到了遏制,慢慢地好转。能下地之后,他就自告奋勇与吕上卿他们请为牧羊人。按他的说法,找点事情来做,伤势会好得更快。

而吕尚卿本一文人,不习惯筑城的活,所以李怀唐就把他扔给了乌蒙,乌蒙自然将他划入老弱之列,让他们去放牛牧羊。

吕尚卿与屠步烈是两个不同环境的人,没什么共同语言,是命运将他们俩聚在一起成了难兄难弟,此时此刻,两人之间的界限没那么明显,甚至可以说是袍泽也不为过。

“明目张胆借马而去?”仿佛听到了一个最好笑的笑话,吕尚卿指着屠步烈哈哈大笑。

“有何不可?”屠步烈怒瞪吕尚卿。

吕尚卿收敛了笑意,道:“你没见到过那位上将军的眼神,反正我是不相信他会轻易把我们给放了。他的部落正需要人口,而巧得很,我们是青壮,是他最渴求的青壮,或许,这里将是我们这辈子的归宿。”

“那有什么不好?你不是说这里好么,人尽其才,机会公平。”秀才文人总是心口不一,这是屠步烈看不起吕尚卿之辈的原因之一。他懒得和秀才争论,成与不成不能靠猜,反正他认为自个光明磊落的,顶多就是那个什么上将军不肯放人而已。

“哼!你个屠夫懂什么?”

吕尚卿别着脸,正眼都不瞧一下屠步烈。他的内心也在挣扎,他认为以他的水平,要在这里谋个差事不难,而且会相当容易地出人头地。可是一来,这里的身份很尴尬,不汉不胡将来难免惹人耻笑,二来,他拉不下面子,既然当初犹豫没选择加入,现在再主动提出要求似乎太丢面子,其三,这个宁远上将军的形势很不妙,得罪吐蕃人的同时也得罪了突骑施人,两个强大势力之中的任何一个都足以让这个小小的宁远城灰飞烟灭,这一点他看得很清楚,在他的心目中也占据着最大的份量。是应该报恩与宁远城同仇敌忾,还是君子不立危墙之下?吕尚卿犹豫未决。

不过,就算能够回大唐又如何?既然大唐从前给不了机会予他,曾经做过奴隶的身份让他的将来更加黯淡。抱着观望态度,吕尚卿决定等等看,也许家人被换过来之后,形势会有所改变。

“看见那边了吗?”屠步烈指着其右手边百步外的一小群正在低头吃草的马匹,向吕尚卿道,“帮我弄一匹马过来。”

“啊?你疯了吗?那马没有马鞍,你逃得了吗?”吕尚卿回过神来,不可思议地看着眼前这个亡命之徒。

屠步烈咧嘴大笑,道:“谁说我要逃?我不过是想去见见那位闻名已久的上将军。要走,就先得找他借马。磨蹭什么,你快去啊,再迟点,上将军就入城了。”

不知道为什么,也许是心中有某种期待,吕尚卿没有拒绝屠步烈的建议,借着苜蓿草的掩护,他爬上了一匹马,领着马群向着屠步烈跑过来,牧马人很快就发现了不对劲,怒喝着追赶过去。

在马群经过身边时,屠步烈抓住了一匹马跳上去。良好的马术基础让他豪不困难地就控制好了没有马鞍的马匹,他双腿紧紧地夹着马腹,上身伏在马背上,双手的力道恰到好处地搂着马脖子,迅速趟过叶姬河,向着正准备入城的大队骑军冲过去。

偷马的动静惊动了入城的轻骑兵,数十名骑兵训练有素地围了上前,剑拔弩张伺侯着来意不明的不速之客。

没有抵抗,屠步烈和吕尚卿顺从地被拉下了马背。骑兵们认得吕尚卿,也没太为难他们,听说他们要见上将军,就押着他们回去领命。

“山野之人屠步烈见过上将军,感谢上将军的救命之恩。”屠步烈终于看到了他的救命恩人,一名年少得出乎他意料的威武骑士。自古英雄出少年!屠步烈的内心不由赞叹道。

李怀唐骑在马背上,来人很陌生,所言更是让他糊涂。李怀唐皱了皱眉头,想不起来自己什么时候救过此人,目光疑惑地望向吕尚卿。

“上将军,此人便是被吐蕃公主折磨得几乎丧命,十数天前被上将军所派之人给送回来的将死之人。”吕尚卿善于察言观色,不紧不慢地提醒李怀唐。

“哦!原来是你。”李怀唐恍然大悟,当时乌鸦派人将此人送回来的时候,自己还以为此人必定救不活了,没想到才十多天,他就顽强地站立起来,现在还能骑马了,活蹦乱跳地出现在自己的眼前。

“屠步烈,嗯,人如其名,是一条硬烈汉子。看你的骑术不错,怎样,有没兴趣加入我的骑兵?”李怀唐有惜才之心,不失时机地拉起了壮丁。

屠步烈语气坚决道:“承蒙上将军看得起。步烈并非知恩不图报之徒,只是身负兄长之仇,袍泽之仇,不得不先报。故来请上将军借良马一匹战刀一把,待我报得大仇,他日便还上将军一份惊喜。”

听罢,李怀唐不语,眼睛直勾勾地盯着屠步烈。

吕尚卿忐忑不安,他有点后悔不该跟着屠步烈过来无理取闹。可是,李怀唐接下来的话让他的眼球瞪圆了,差点掉地。

“子曰:有仇当报,乃大丈夫也。六猴子,给他牵一匹战马来。”

“这把唐刀是我的战刀,现在便送与你。”屠步烈也不拧捏,很干脆地接过六猴子牵过来的大食战马和李怀唐手中的唐刀,翻身上马,拍拍马脖子,摸摸手中刀,道:“好马,好刀!步烈不知好歹,望上将军恕罪。来日定报上将军之大恩。”

李怀唐笑道:“君子报仇,十年不晚。步烈大可不必如此着急,待伤势完全康复之后再走不迟,路上所需的物资尽可向民部借取。”

“好,大恩不言谢。步烈就不妨碍上将军的军务,告辞!”说完,屠步烈潇洒策马远去。

吕尚卿觉得很不可思议,楞了半天都没回过神来,直到李怀唐将他唤醒。

“哦,上将军,我走神了,恕罪,恕罪。”吕尚卿讪笑道。

“你不与你的朋友一起离开吗?”李怀唐语气很淡,没有怪罪的意思。

吕尚卿苦笑地摇摇头,道:“朋友?不算吧。他是马匪,我是举人,我和他根本就不是一路的,只是命运阴差阳错的安排把我和他凑到了一起而已。”

李怀唐笑道:“那你还挺仗义啊,陪他一起来找我借马。”

吕尚卿道:“他说要来借马,我很好奇,同时也想看看上将军什么态度。不料,结果大出我所料。意外,意外。”

李怀唐笑道:“意外?这有何好意外的。”

吕尚卿接口道:“那,我也向上将军借马一匹回大唐,可否?”

“不行!”李怀唐坚决地摇摇头。

“为何不可?难道上将军看不起我?。”吕尚卿有点愤怒。

李怀唐看向远处河畔上已成一个黑点的屠步烈,道:“你和他不同。如果你能承受他那样的苦难还能活下来,那我就如你所愿。”

“吕某可就奇怪了,为何上将军如此看重于他?”吕尚卿气结,好歹他经论满腹,如何就比不上一个屠夫马匪?

李怀唐道:“屠步烈此人,意志坚强,行事目的明确。若非大忠大勇,便是大奸大恶之徒。我在赌,赌他是前者,日后自然归来。”

“那他如果是后者呢?”吕尚卿很不服气。

“如果是后者,我强留他下来也是祸害,与其让他在这里捣乱,还不如让他去祸害其他人。怎么算我都不亏。”说完,李怀唐哈哈大笑。

“那上将军看我是什么人?”吕尚卿气鼓鼓地问道。

李怀唐再次哈哈大笑,道:“光明部族人。”

“你?岂有此理!”感觉被捉弄的吕尚卿决定显露点本事,于是收起愤愤之色,一脸的平静道:“如果吕某没看错的话,上将军近日将出征突骑施。”

李怀唐的第一反应是被“随风”了,眼前此人一定是细作。第二反应是瞎猫撞上死老鼠,蒙的。无论哪种反应,李怀唐都很震惊,杀人灭口的念头一闪而过。

“我说,老吕,你可真能扯,也真敢扯。”李怀唐尽量掩饰了惊讶的表情,两眼死死地盯着吕尚卿的眼睛,仿佛想看穿他的内心。

吕尚卿不为所动,目光并不回避,刚刚李怀唐一闪而过的震惊表情更加坚定了他的想法。

“吕某不过敢扯而已,上将军却敢想敢做,目空一切,惊世骇俗。”

李怀唐四处看了看,然后才道:“哦?吕先生认为李某在想什么,要做什么,如何个惊世骇俗法?”

吕尚卿道:“上将军的打算是主动出击,先下手为强,把毫无防备的突骑施人打个措手不及。”

“先生为何如是说?”不知不觉当众,李怀唐对吕尚卿的称呼语气也有所改变。

“吕某虽不知兵,却也懂得于细微处看端倪。”

“哦?愿闻其详。”

看到猜中了李怀唐的心思,吕尚卿颇为得意,于是将心中想法一一道来。

“其一,某曾闻,虎狼之师将出征,腾腾之杀气必外露。今观上将军之兵将,虽军纪严整不语,却个个透露出一股期盼跃跃欲试之色,其中凶悍之士更不乏骇人的杀气。想必是大战降至,军士们立功心切之缘故。”

“吕某这些天来,一直在关注上将军的训练。每一天,骑兵们的装备和所携带物资都有所增加。比如羽箭,前几日还是每骑两壶,从昨日起,增加到四壶,今日,更是多了数百匹强壮的驮马随行,驮马上还有成捆的箭矢和保暖的衣物。这恐怕就不是上将军所说的训练那么简单吧。”

“其三,这些天来,宁远城城墙的修筑速度突然提速,而城里的建筑却几乎停顿,戒备气氛较之我刚来时要紧张得多。内紧外松,不过证明了或许强敌来临,或许上将军的主力要出征。”

“上将军救了我们同时,也得罪了吐蕃人和突骑施人。吐蕃人远隔崇山峻岭,暂时无法威胁这里,可突骑施人与这里却要近得多,虽然我不知道突骑施人在哪里,可也曾听吐蕃人言起,越过此地,再行一个多月便可到达碎叶镇。上将军如果被动坐等两家合兵,宁远城必然不保。故而上将军有铤而走险的想法。此其四也。”

“其五,上将军忘了我就在民部。这几天听部民谈起,他们的在军中的亲人都见不到面了,也不允许相见。吕某就斗胆猜想,上将军在筹备着绝密的军事行动。”

“结合种种蛛丝马迹,吕某就很肯定,上将军必然是要对付突骑施人。”

吕尚卿扳着手指一口气说完。末了,还用带着炫耀的笑意欣赏起李怀唐复杂的表情,等待他的肯定。

“说完了?”李怀唐安静地看着吕尚卿的表演,说实话,吕尚卿的分析让他很吃惊,没想到这样旁敲侧击也可以达到随风冒着生命危险得到的秘密。惜才之心让李怀唐起了招揽之意,一丝狐笑夹在了他的嘴角。

吕尚卿看见李怀唐的惊讶之色突然就消失,取而代之的是一种碜人的笑意,而且有狐狸化的趋势。

“给你两个选择。第一,我缺一名百骑参军将,第二,咔嚓!”

李怀唐用手做刀状,在脖子处一划,嘴里发出配音。

“啊!?”吕尚卿发觉他刚才之举实在愚蠢,痛快是痛快了,可输家却始终只有一名,那就是他自己。知道了别人的秘密,被灭口是十有八九的事情,虽然李怀唐给机会让他选择归顺,可跟着去打仗,还是去打强大的突骑施人,这与送死又有何区别,不过是将时间推迟了点,换一把刀而已。

“上,上将军,你还是把我关起来吧。我保证不再多嘴。”吕尚卿沮丧地哀求道。

“不行,我没那么多人手。再说,我不愿节外生枝,这事没得商量。你要么被灭口,要么就跟在我身边,做你的百骑参军将。”

李怀唐拔出一把弯刀,在吕尚卿面前不停地晃动,故意将夕阳光反射到他的脸上。

威胁,摆明了就是赤果果的武力威胁。

聪明人都怕死。吕尚卿尤其怕死,倒不是因为特别聪明,而是最寻常的原因,胆子忒小。

“那,我可否不随军去突骑施人的领地?”抱着最后的一丝希望,吕尚卿提出了折衷方案。

李怀唐不语,举起了手中的弯刀代言回答。

历史告诉我们,当柔弱的小媳妇遇上好色强横的山大王时,如果不意志坚决地选择做贞烈之妇,那么就只剩下羞答答的欲拒还从了。

沮丧到极点的吕尚卿甚至没有了心情假意推脱,无奈地被李怀唐的亲兵推上了马匹,从此做起了他认为不伦不类的百骑参军将。

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