突骑施人浩浩荡荡的大军终于出发，带着辎重缓慢地向着乞史城方向前进。所携带的东西如此之多，以至于，前锋到达乞史城下之时，后军居然还在撒马尔罕城下，差点就将撒马尔罕的孤军给招惹出来。
苏禄汗用不了半日时间就弄明白了史国南部金银矿的情况。
史国人果然没有欺骗他，这数座矿山的发现，甚至比那个如同鸡肋般的光明使者身份更加实用。只要有了那些黄金白银的支持，草原上的勇士就会源源不绝地投靠过来。到时，兵威之盛，足以与大唐分庭抗礼。
被金银矿刺激得兴奋的苏禄汗秘密召集了重要将士，讨论史国的求和事宜。
“大汗，我认为，要开发矿山，首先必须占领乞史城，以其民为奴，作为矿山的劳力，以其地为据，作为运输的中转。不然，史国人扼守着此地，必然是心腹大患。”
阙伊难如第一个发表意见。对于乞史城守军所表现出来的顽强，他深以为必须及早除之，否则，将来他们一旦成气候，给突骑施人带来的是祸非福。
骨啜也破天荒地第一次被允许参加了此次的密会。他的脑子飞速地转动着，如果大汗采用了阙伊难如的建议，那么，就很有可能由阙伊难如留下来，负责处理史国的事务，那矿山的利益就轮不到自己了。怀着私心，生怕落后的他赶紧也提出建议。
“大汗，据我所知，开矿不但需要劳力，更需要匠师，前期投入很大，又耗费时间。而且这个矿山与大食人太过接近了，只要他们从巴尔黑越过铁门关，就可以进入矿区，恐怕到时候鸡飞蛋打啊。”
苏禄汗皱了皱眉头，这些他都忽略了。
“那，你有何意见？”
骨啜得意道：“我认为可以接纳史国人称臣纳贡的建议。由他们自己负责开矿，每年上贡就可以。我们只要派军驻扎乞史城即可。”
“荒唐！难道我们就这样放过那些与大食人勾结的史国人吗？他们是祸害，应趁他们弱小时加以消灭。否则将来我们要后悔的。”
阙伊难如坚决地反对。
“非也，此言差矣。我只知道，此例一开，将来何人还愿意来投诚我们突骑施人？难道每次我们的将士都必须与对方拼个你死我活？我们的勇士可经不起这样的消耗。再说了，你这不是摆明了要损害大汗的赫赫威名么？”
骨啜不但针锋相对，而且还乱扣帽子。
“骨啜，你？”阙伊难如脸红脖子粗，指着骨啜气得说不出话来。
“够了！别吵了。”苏禄汗有大发雷霆的迹象。
沉默持续着，呼吸声清晰可闻。
苏禄汗注意到了一直装作事不关己的莫贺达干，把他招来，也是为了证实他心中的疑虑。
“莫贺达干，你的意见如何？”
“一切听从苏禄汗的旨意。”
莫贺达干一副病怏怏的样子。从旁观者的角度出发，他心如明镜。大度莫曾经抛过这个诱饵给他，当时他也很激动，可是，渐渐地他发现，没有大量的奴隶和前期投入，没有足够的军队，根本就无法保证矿山的正常产出，那里，距离突骑施的大本营太远了。因此，他一直是想扶植大度莫，通过大度莫来获取这份财富。如果让他来选择，他会取阙伊难如和骨啜的折衷方案，攻取乞史城，立一个傀儡。可是，这与他的利益相违背，苏禄汗是不可能让来插足此事的。
打哈哈，是他最明智的选择。
莫贺达干的万能意见，更加坐实了苏禄汗心中的猜疑。苏禄汗意味深长地看了莫贺达干一眼，冷冷一笑，然后转头盯着阙伊难如道：“攻克乞史城需要多少人和多长的时间？”
阙伊难如以为他的机会来了，赶紧道：“三万精锐，一天之内必克。愿立军令状。”
苏禄汗皱了皱眉头，投来了不甚信任的目光，好像在说，之前给你两万多人，你都毫无建树，再加一万人，又能有何作为？
阙伊难如看懂了苏禄汗的猜疑，奸笑道：“之前，我确实是轻敌了。这次不一样，我完全有信心击败他们，为大汗占领乞史城。我只要略施小计，就可以瓦解他们的斗志，分化他们的立场。然后，再一举而下。”
“哦？有何妙计？”苏禄汗问道。
“这条妙计是大汗的功劳，只除首恶，不及其余。”
阙伊难如不失时机地奉承着。
“好，那就给你三万，大军齐整之后发动攻击。但是，给我听好了，只伐其君，不准屠城，他们都是我的奴隶。还有，那个哈里发王妃，必须丝毫无损地带到我的面前，知道吗？有敢违令者，杀无赦！”
无论是阙伊难如还是骨啜，苏禄汗都知道他们都有各自的算盘，所以他也打起了莫贺达干曾经想打的主意，那个被他一直软禁着的使者乌蒙正是他心中的大度莫，还有，那个传说中美貌无双的哈里发王妃是他一箭双雕中的第二只雕。
一夜之间，上千支羽箭各绑着一张小纸片飞进了乞史城的四面城墙内。阙伊难如的诡计，宛如投入一池平湖的石子，激起了波波漪涟。
“首恶，谁是首恶？至少我们都不是，对不对？”
“哈里发王妃？该死的，马匪一直在欺骗我们。”
“问题是，这小小的纸片可信吗？”
“不会假吧，上面可是清清楚楚地说了是可汗令。”
“我看那马匪头子是想拉着我们一起送死！他搂着美人快活，根本就不顾我们的死活！”
“我们又没有兵权，奈之如何？”
“嗯，办法总是有滴。我们不是还有家奴在城头上吗？他们应该都效忠于我们的，打开城门的机会还是有的，可以一试。”
“啊！？会死人的啊！”
“废话，突骑施人若杀进来了，我们都得完蛋。一起死，还不如让他去死。博一次，我们还有机会存活。难道我们还天真地以为，仅仅凭借着乞史城，就可以抵挡上十万的突骑施人？”
“是啊，到时候，打起来了，首尾不顾的，我们的机会就来了。”
“到底干不干？”
“这？好，我豁出去了！”
“我也干！”“干！”……
一股逆流悄悄地诞生于乞史城内贵族们的密会上。
贵族们的意志被包装成好心的建议，由斯谨提呈现给李怀唐。
“避难？交出我的女人？哈哈！”
狂笑中，弯刀出鞘，闪过斯谨提的眼前，惊恐不定的斯谨提一身冷汗，在他身前的案桌一刀两段。
李怀唐又好气又好笑，“此事休得再提！我的弯刀是用来保护我的女人和我的部民，不是献给突骑施人的。用膝盖都可以想象得到，一旦突骑施人入城，他们转头就会把你给卖了！你居然还愚蠢地被他们当枪使？”
“这？”
斯提谨不停地抹着额头上的大汗。突骑施人的和平诱惑，他也收到了，在生存机会的面前，与那些贵族群情激昂的贵族一样，他开始摇摆不定，来见李怀唐，一面表达着贵族的意愿，一面是试探口风。
“告诉你，苏禄汗的脑袋我砍定了！让我走，或许还可以商量。要我放弃我的女人，永远也不可能，谁敢打这主意，我就要谁的脑袋。”
“就算我走了，他们也需要有人来承担这个责任。到时候，首恶非你莫属，再顺便把你抄家。”
李怀唐恶狠狠地瞪着斯提谨。
“那如何是好？”斯提谨感觉掉进了一个冰窟窿，浑身冰冷。
“回去，给我回去盯着他们。打仗的事有我，你别添乱。”
李怀唐没好气地说道。
望着斯提谨离开的背影，李怀唐愤怒了。自己撒下大把的银子，换来的却是背叛，这胜负还没定呢，居然就倒向了突骑施人。简直岂有此理，若非大敌当前，早就把他们给咔嚓了。
“六猴子，全城戒严，没有我的命令，谁也不准出门，违者杀无赦，勿需请示！”
李怀唐咬牙切齿地吐着每一个字。
“是！遵令！”六猴子一溜烟走了。
“卫兵，给我备马，去北门。”
突骑施人的这些纸片杀伤力很强，军心民心已乱，李怀唐已经下定决心孤注一掷。
“李郎，”
花丛中，站起苏紫紫娇美的身影，望着远去的高大背影，甜蜜无限地低呼。
