只是刘裕最痛恨的，却是以他为代表的千千万万的赤子之心，却一次次被那些可恶的门阀利用，甚至于这神圣的北伐当做政治斗争和别苗头的工具，而可悲的是，无数年轻人们，却根本不知道这一点，还以为他们北伐是真的忧国忧民，是真的志在光复，以至于为了他们而抛头颅洒热血，埋骨他乡抛弃妻子，这是何等的悲剧？
自从南迁之后，皇权旁落，基本上就是几个门阀开始统治这个国家，王、庾、桓、谢等大族先后执掌朝政，几个主要的大族相互牵制，又相互维系，从而使这种政出多门的局面得以维持。这种局面固然让政局在中小规模的混乱之中，保持了一个大概的稳定，但是，在这种乱世之中，这种局面却极大地妨碍江南社会的全面整合，根本无法形成一个坚强的领导核心，也很难产生众望所归的领袖，即使真的出现了这样的人，其他的门阀们宁愿葬送国家利益，也一定要把有这样潜力的人给彻底打下去。所以，之前的北伐如祖逖、褚裒、殷浩、谢万、谢玄北伐时，江南根本就是一盘散沙，牵制北伐的因素很多，说到底并不是两个国家之间的对抗，而是这些统帅们个人的势力和对方一个国家之间的对抗，因此他们未能取得大的成就。
祖逖北伐，朝廷并未给予实质性的支持，只给了祖逖一千人的粮食和三千匹布，无奈之下，祖逖只好带着数千热血青年过江，纵然如此，执政的王导和王敦甚至对于祖逖颇不以为然，还多有掣肘。
而当祖逖刚刚在河南打下基础，拥有了大片土地和军队时，朝廷即派戴渊前往节制。祖逖想到自己夙兴夜寐，朝乾夕惕，费尽了心血才取得的成就就将这样付诸东流，不由得悲从中来，不久病死，北伐事业前功尽弃。
祖逖郁郁而终之后，朝廷终于略微有所醒悟，于是褚裒再次北伐，这一次，朝廷倒是给了相当的帮助，出征前进行了一定程度的动员，一时间朝野皆以为中原指期可复，而光禄大夫蔡谟等人，就站出来说怪话了，他们说什么如果能够光复中原，当然是好事，可是这样一来，褚裒就势必威震天下，无人可当，而手上又有军队，这样一来，岂不是朝廷和皇上的心腹大患了么？果不其然，朝廷对于褚裒的支持马上就有所保留了，而他的北伐也毫不意外的败了。
如果说，褚裒的北伐时，朝廷和某些小人的动作还仅限于局部的秘密的下黑手使绊子，还不敢公开做什么的话，那么最让刘裕感到恶心的，就是殷浩那一次了。
土霸王殷浩北伐，既不是时机到了，也不是他自己一直有光复中原的志向，而完全是朝廷为了抑制恒温北伐的动议。为的只是不让桓温抢了头香占便宜，因此在完全没有仔细准备的时候，就匆匆率军北上，结果自然是一败涂地，白白让无数热血男儿就此埋骨他乡。而偏偏，刘裕的伯父和两个叔父，都在那次战役里牺牲，这也是刘裕对于这些门阀大族们深恶痛绝的根本原因。
殷浩北伐失败后，桓温趁机反击，通过朝廷政争的办法，好歹把反对者全部暂时赶出了朝廷，从而将北伐的资格据为己有，同时也将军政大权握于己手。虽然手段可议，但是毕竟勉强实现了暂时的事权统一。
因此，桓温的北伐，也多少取得了一些成就，但问题在于，桓温北伐的用意，并不全在收复北方。他兵临灞上却不采王猛之议径攻长安，进抵枋头而不采郗超之议直趋邺城，从此中似可窥见他虽专兵在外却意在建康的枭雄心态。正是这种枭雄心态妨碍了他北伐成就的进一步取得。桓温长期专擅上游，遥制朝廷，虽王、谢大族亦无法予以裁制。
至于淝水之战之后的那一次北伐，是刘裕这一辈子的一个噩梦，他现在还无法忘记，那一次，他渡过黄河，却被迫南返时留下的眼泪，他也不会忘记，那一次北伐失败，不是前线将士们不用命，不是敌人太凶残，更不是前线的将军们不勇敢不精通谋略，而完全是有人拖后腿！
可是偏偏，刘裕明明知道，是谁托的后腿，却没有办法来将那个人碎尸万段，只因为刘裕就算大权在握，他还是寒族，还是没有和士族门阀较劲的本钱。
刘裕能做的，只有等待，坚持，同时奋斗！虽然说时势造英雄，但是英雄也可以造时势，只要刘裕不断立功，他的声望就会与日俱隆，只要刘裕手上有军队，他的实力就会越来越强，到时候各方英才都会自动汇聚到他的身边，到了那个时候，形势比人强，就是自己和某些人算总账的时候了！
而要实现自己的理想和抱负，同时给那些枉死的兄弟们报仇，北伐，永远是最好的办法！在这一点上，刘裕也不掩饰，自己也要靠北伐来实现自己的目的，不过刘裕却也是真心实意的想收复故土，这就是区别。
当然，北伐要想成功，却不能只靠着人心。人心很重要，但是时势和战略也很重要。毕竟，北伐除了作为旗帜外，还应有本身的内涵。只有一个力量整合得比较成功的社会中才能凝聚出强大的力量，才会有真正彻底的北伐。此时，事权归一，将帅用命，士气振奋，社会组织、社会动员也都畅通有效。
自东南发起的北伐，真正成功的少，除了政治方面的原因外，也跟北伐的方略有关。祖逖北伐时，争于河南，而河南当时正是混乱和动荡的交汇之地。褚裒北伐，师出泗口而趋彭城，结果大败于代陂。殷浩北伐，意在北出许、洛，但先是有张遇据许昌之叛，以致自寿春出兵的计划受挫，后来移兵泗口、下邳方向，又有姚襄反目相攻。谢万北伐，由涡水、颖水北趋洛阳，却以燕兵势盛而仓皇退兵，招致士众惊溃，许昌、颖川、谯、沛诸城相次陷没。这些北伐，都没有一个明确的战略目标，而且都过高估计了自己的实力，却过低估计了敌人的实力，就算能够取得阶段性的成就，总体来说，却还是很难取得全局性的胜利。
上一次的三路北伐，由于处在淝水之战大胜之后的一个特殊的时间点，也是晋朝上下一个难得的团结时候，因此那一次的北伐方略其实是不错的，荆州方面水陆并进从武关入关中，中路军直取河洛，东路军自彭城北上，先取山东，三路大军又都是士气高涨，装备精良，而且这次的布局，也经过了各方势力的推敲，并且取得了一致，总体来说，可以说是布局宏大，配合巧妙，足以撑开全局，而秦军刚刚惨败，人心浮动，内部也多有叛乱，本来是一举颠覆大秦，光复故土的绝好机会，只可惜因为种种原因，这一次北伐还是功败垂成。
这一次刘裕的任务非常明确，由于北线的慕容冲刚刚占领邺城，根基还不稳固，需要时间来巩固已经获得的成功，而之前石越由于战败，山东地面已经很空虚了，不得已之下，石越只得率领残部，退往河南。
换句话说，齐鲁大地，现在就处在一个比较空虚的阶段，北方的慕容冲暂时没有能力攻占这里，而本来占据这里并且经营很久的石越，却不得不退出这里，这就给了晋国一个很好的机会占领这里，顺便还能让刘裕和北府军跳出激烈的内讧，得以保全自己，意义实在很重大。
刘裕是知兵的人，他知道，自己事业的基础，只能是东南之地，而不能是别处，而山东和荆襄犹如东南的两翼，屏护着整个江淮防御体系。山东足以屏护淮泗上游，荆襄足以屏护江汉上游。前人曾言“欲固东南者，必争江汉；欲窥中原者，必得淮泗。有江汉而无淮泗，国必弱；有淮泗而无江汉之上游，国必危。” 北据山东以固淮泗上游，西保荆襄以固长江上游，是为保据东南者的最好态势。
所以，从这个角度来说，山东在南北之间具有枢纽性地位。这一方面是因为山东一代，有许多低山和丘陵，在一片大平原上可以作为凭恃，另一方面，山东处在监控南北之间水路运输线的位置上，众所周知，北人善于骑射，而南人善于舟船，因而南北对峙之际，山东常是争夺的焦点。
无论是南方还是北方，如能占据山东，便取得了很有利的态势。对于南方而言，得山东，进可以问鼎中原，北临幽燕，退可以翼蔽淮泗，巩固江淮；对于北方而言，得山东，进可以南逼江淮，退可以翼蔽河北。而现在，慕容冲却摆明了暂时没有能力取得山东，江南的人除非是所有人都瞎了眼，不然也一定要趁着这个时候夺取山东，这也是刘裕当初虽然深陷政争漩涡，却还是有机会率部北伐，而没有遭到激烈反对的根本原因。
现在荆襄还是牢牢掌握在桓家手里，暂时不足为虑，只要刘裕这一次能够拿下山东，整个东南膏腴之地就彻底安全了，而北府军也大可以直接在前线就挡住敌人，却不必在淮泗一代年年死战了。
