安顺城数十里之外，一向荒芜的农庄，破天荒迎来了一众衣衫华美的贵客。
李公公居中站着，看着身前刀疤脸的汉子，笑了笑说道：“我问，你答。”
“大人尽管问便是，小人知无不言，言无不尽。”刀疤脸恭恭敬敬回道。
“好，我且问你，这陈明夜来此多久了？”
“已近三月。”刀疤脸回道。
一边的胖子老刘低着头，依旧是一副颤颤巍巍的模样。
李公公继续问道：“这一段时间可有什么出格的举动？”
刀疤脸回道：“老实本分，并无异常，就是性子略微惫懒了些，老刘责骂了不少。”
李公公一笑：“回得到挺全，不怕我替他报私仇了？”
刀疤脸摇了摇头：“大人有问，纵是得罪了老刘，小的不敢不据实以答。”
“呵呵，那边的老刘，你这兄弟没有诬陷你吧？”李公公眯了眯眼，视线转向了另一边一直低着头的老刘身上。
老刘这才抬起头来，一张圆脸早已涨得通红，哪还有半点平日里盛气凌人的模样，此刻却是憋了半天才说出话来：“没有。”
“看来倒是实话，”李公公笑了笑，“放心，毕竟是犯人，你们负责看管的，我不会多说什么。”
“多谢大人，多谢大人！”老刘大喜，连忙跪下来连连磕头，行了一个大礼。
李公公眸中闪过一丝轻蔑，面上依旧满是温煦：“无妨，我且再问几个问题。”
“大人请问。”刀疤脸一脸镇定道。
李公公又问道：“他平日里可曾有过什么愤恨、抱怨之语？”
“这……”刀疤脸迟疑了下。
“说！”李公公面色一厉，呵斥道。
“是！”刀疤脸微颤道，“他抱怨我们这里顿顿餐如糠籽，米粥只有汤水，衣不蔽体，饭不足饱，大人，并非我等苛待于他，只是这流放犯人本受苦刑，粮本就只有这么多的供给啊。”
李公公微眯起眼睛，认真地打量着刀疤脸，刀疤脸似是恐慌，却也是直面以对，目光中并无闪躲。
“无妨，我的问题，你若都是照实回答，我非但不会怪罪，反而重重有赏。”李公公再次刻意强调了一句。
刀疤脸大喜，老刘珠玉在前，他自然是学着老刘的模样，极为干脆地跪下来磕了个头道：“多谢大人，多谢大人！”
“若只是每日疲于这些，胸无城府，心无远虑，其实倒可以放他一马，只是可惜啊。”李公公看向远处的几个犯人，一副悲天悯人的良善模样，“也罢，来都来了，这个恶人，便由咱家来当吧。”
说罢，他手一指道：“去，把陈明夜带过来。”
手下立刻有人携了刀疤脸径直往荒田中去了。
一边的姜莹默默旁观了许久，此刻方才开口道：“李公公，这个陈明夜莫非便是岐国公一脉的那个遗孤？”
“不错，”李公公点了点头，“他从北州发配流放而至南疆，镇南侯莫非不知道？”
“那时候，尚是家父主持一州事务……”姜莹缓缓开口道。
“是咱家唐突了，”李公公微愕，微微拱了拱手，“镇南侯莫怪。”
姜莹摇了摇头，目光看向远处正被带来的少年，说道：“没事。”
陈明夜跟在看守的身后一路走向那边的众人，走得近了，方才看清居中那个人的面庞，白腻偏生细纹，虽是中年年纪，看上去却是格外的苍老。
一身淡紫色的衣袍，头戴了紫纱透气的布帽，长袖站立，却无一丝的英气。
陈明夜在看守的推搡下一脸平静地站定，默默看着对面的诸人。
“大胆流犯，见到大人还不跪下行礼。”一旁的军士看到他这副模样，立马大吼了一声。
陈明夜视若罔闻，依旧是平静地立着。
“好了，他再怎么样，多少该是有点傲气的，”李公公笑着摆了摆手，“哪能真的冲我这个太监下跪啊，你说是不是啊，陈小兄弟？”
陈明夜根本懒得理他。
“大人问你话呢，快说！”一边的刀疤脸似乎是急于表忠心，上来又是一句凌厉的催促。
陈明夜冷冷一笑，依旧没有开口。
“罢了，”李公公摇了摇头，说道，“毕竟是功勋世家的嫡子出身，这才多久，哪就能磨掉那一身十多年形成的臭脾气呢。”
刀疤脸一听，登时吓了一跳，整个人顿时瑟缩了回去。
“岐国公一脉，开国之初，真可谓声势震天，说句违制的话，那是一人之下万人之上，一点都不夸张啊，”李公公眯了眯眼，看着眼前衣衫褴褛的少年，笑了笑，“只可惜，物极则必反，盛极则必衰，陈家不懂这个道理，方才会落得这步田地。”
陈明夜依旧是冷冷看着他，对于这明里暗里的嘲讽并没有丝毫的反应。
李公公眯了眯眼，淡淡道：“怎么，当初那个纵马京都御道上，一日看遍红倌人的得意少年，今日连话都不会说了？”
一边原本一直冷着张脸的姜莹忽而眸中闪过一道莹光，继而又被很好地隐藏了下去。
李公公忽而一步走出，径直来到了少年的身前，左手探出，狠狠抓住了少年面颊，原本仁慈祥和的面庞忽转狰狞道：“你真的是陈明夜？我记得他可不是一个哑巴啊？”
少年忽然笑了笑，漆黑的眸子里闪过一道冷锋：“公公，既然你想多说些，我自然是要任你多说些的。”
“好好好！”李公公忽而仰天大笑一声，猛地将身前的少年甩开，冷声道，“陛下口谕，陈明夜听旨。”
“草民陈明夜，接旨。”少年跪下，目中平静。
“朕记得，你年少时也曾到朕的身前要过糖吃，可惜时光变迁，陈氏一脉，忠誉难全，朕亦深感遗憾，唯勉你日后收敛风流，莫践清誉才是。”
李公公一字一句，字正腔圆地念毕，方才看向身前跟着的少年道：“陈明夜，可都听清楚了？”
“听清楚了。”陈明夜答道。
“那就接旨吧。”李公公道。
“草民陈明夜，接旨。”陈明夜言罢扣首，方才起身，面上依旧没有丝毫神色显现。
李公公深深地看了他一眼：“陈明夜，我敬你岐国公一脉为浩明开疆拓土，却也叹你陈氏一族自毁清誉，到如今，落得个人人唾弃的下场。”
陈明夜低沉一笑，并不接话。
“我远道而来，别无他物，但敬你一杯宫中的玉液之酒以作饯别，如何？”李公公看着他，轻声笑了笑。
