葛辅国嘟囔道：“你小子又来诳我，真是柳将军说的？”
杨青羽听一提柳奉年，他话有松动，偷笑一阵，又故作严肃道：“怎么老葛，你是不信我，还是不信柳将军！就要你一坛，下次我来，还你十坛。”
葛辅国轻哼一声：“别，别还我了，下次你别来了。”说完，骂骂咧咧走到一犄角处翻找。
还在搬挪东西，柳奉年跨了进来，道：“葛将军，上我哪儿去搬吧。”
葛辅国雀跃难抑，眉眼都挤弯了，笑呵呵道：“这就去，这就去。”
柳奉年瞥了一眼杨青羽，道：“二弟，我正找你呢，走，去你帐里。”
二人回到杨青羽帐中，除了沈末独坐，桌上还摆上了好几坛酒。杨青羽喜道：“还是大哥知我啊。”
柳奉年笑道：“你二人一见，我就知道沈兄弟跟你交情不浅，我特地挑了几坛好的，一起尝尝。”说完就开封倒酒。
沈末赞道：“还以为这营中都是大老粗，没想到还有柳将军这等儒将，难怪杨兄要认你做大哥了。”
杨青羽一拍沈末肩头：“我那是慧眼识珠，我跟大哥结拜的时候，他还是个布衣，你瞧瞧，转眼就成了将军。”
柳奉年应道：“二弟说得不错，我们结识于布衣，现在又同朝为将，此等际遇，实属难得啊。”聊得兴起，几人酒也喝得猛了，碗直碰的“铛啷”作响。
杨青羽有点微醺，借着醉意，问向柳奉年道：“大哥，有件事我想问问你？”
柳奉年对他向来襟怀坦荡，知无不言，脱口道：“二弟尽管问！”
杨青羽迟疑片刻道：“顾门主是你师父？”
一直只当柳奉年就是一读书人，能巍科高中自然实属应当，但何以能如此知兵事，懂兵法？想到自己是在横亘山中自小跟夹骨重云习练，才能一到战阵一展所长。而柳奉年的一身本事又是何处得来，初时只当是他善读书、会读书，历代文人深晓兵事也并不鲜见，只是今日听他尊顾倾城为师父，确乎吃惊不小。
柳奉年毫不隐晦，直道：“是啊，我尊顾前辈为师，但他却并未收我入门。”
杨青羽讶然：“这又是为何？”
沈末接过话头：“鬼谷门下有门规，门下弟子不得入仕。”
柳奉年点了点头，继道：“师父没教我武功，只授了兵法...师父天人之才，倘若真能拜在他门下，不入仕也可。”
沈末倍感艳羡道：“陆师伯曾臧否天下人物，誉扬门主为百年第一，谁能得他指点，那是三生造化。”
柳奉年起身斟满三碗酒，问道：“这仗眼看就要打完了，二弟你有什么打算？”
沈末问道：“要打完了？不是把城围了攻不下来么？”
柳奉年道：“若是决堤灌城，镇城指日可取，只是城内还有许多百姓，大水淹城，百姓也必受殃及。我跟二弟还有李大人已经订好了计策，也已呈报了叶军门，只要依计行事，镇城必破。”
杨青羽点头赞许，倏儿道：“大哥，仗打完我就走，这官场上的名堂多，我还是不想掺和。”
柳奉年猜他是因魏学臣被参劾罢官一事心有芥蒂，遂道：“魏部堂离军时，我去送了他。部堂说朝廷暗蠹丛生，自庙堂到边野，沆瀣连枝，上下谄媚。君臣也是离心离德，各揣私心。非臣不忠，非君不明，都只是利弊权衡下的一颗子而已。”
杨青羽道：“魏部堂有大功于朝廷，全军都心悦诚服，朝廷是非不论，让人心寒。”
柳奉年道：“战事殚费国帑，劳民伤财，魏部堂初核了巴拜之乱所虚耗的军需粮草，该有两百余万两银子，户部再无力度支。匹夫无罪，为了战事早定，只有拿魏部堂罢官促战，以震慑军心。”
既又宽慰道：“二弟也无需介怀。你天性散漫，不喜拘束，为兄也觉得还是江湖适合你。”
说完又向沈末道：“明日一早，我们就要回城，沈兄弟可愿意同往。”
沈末不解其意，看向杨青羽。杨青羽道：“需要你帮忙，我们混进镇城去。”
沈末点头道：“同去！”
柳奉年敬过一碗酒，道：“你们尽管喝，酒管够，我还得去邀个人。”说完抱起一坛酒，出了帐。
柳奉年出帐，见玉蟾高挂，才知夜已深了。今日兴致高，多喝了几大碗，步子有些踉跄。借着月色来到吕朝帐前，看到夹缝处灯光熹微，知他还未寝，唤道：“吕兄可在帐中？”
话音才落，吕朝已搴帷出来，一边把柳奉年让进帐中，一边应道：“柳将军夤夜来访，可是有事？”
柳奉年道：“已经五更天了，吕兄弟还未就寝，看来你也有事啊！”
吕朝笑道：“在军中闲适久了，更深人静也无睡意，正愁寂寥呢。”
柳奉年把酒一搁，道：“会喝酒吧，‘千秋万古愁，只在酒中销’，这世上没有一碗酒解不了的愁。”
吕朝倒满两碗酒，二人喝过后，道：“将军有何吩咐，在下定尽力而为。”
柳奉年似是忽然酒醒一般，眼神发亮，双目锁在吕朝脸上，盯了半晌，忽又兀自笑问：“吕兄弟来军中做什么？”
吕朝眉尖微颤，心头一紧，强挤笑意道：“将军忘了，我们是义军，来协助官军剿贼的。”
柳奉年轻声哂笑道：“是么？”
吕朝知他绝不是酒话，但又不明白他何故发问，一时乱了方寸，不知如何作答。
柳奉年继道：“我遣人探过了，平凉从来没有出来过义军，你们谎报身份，是否可以说或许你们都是鞑子的内应？”
吕朝内心慌乱无匹，满肠急索对策，额上也浸出汗来，忽转念一想，若柳奉年真是有所怀疑前来兴师问罪，就大可不必半夜一个人来。此节一通，心绪渐稳，沉着应道：“将军明察!实不相瞒，我们是江湖中人，不是什么义军，来投军是想能立下点军功，也好在江湖扬名立万。”
柳奉年倒满两碗酒，递过一碗给吕朝，吕朝见他似笑非笑，豁地明了，他要听的该不是这句，遂道：“将军！鞑子的内应已全部清除，我们的人中，绝无可能再有。”
说完把酒一饮而尽，“嘭”地一声摔得粉碎，肃声道：“若将军发现再有异常，吕朝当如此碗，粉身碎骨，绝无二话！”
“好！”柳奉年应声站起，朗道：“唯有坦诚相待，才能合作无间。吕兄以为呢？”
吕朝不假思索应诺道：“确是如此...”话刚出口，霎时警觉：“将军说的合作无间是指？”
柳奉年道：“攻取镇城，势不可缓，吕兄智谋过人，孟兄又是武功好手，还望二位能助一臂之力。”
吕朝顿恍然惊悟：柳奉年方才句句紧追，盛气逼问，实是为了确保后方不可有后顾之忧，至于让他二人相助，也早是胸有定数。
一经领会，吕朝哑然失笑，拱手道：“将军鉴往知来，通权达变，在下佩服！我二人听凭将军差遣！”
柳奉年也拱手道：“先行谢过了。咱们巳时出发，去定北城。”
巳时刚到，连同杜角在内，六人如约到齐，柳奉年点了兵，刚要出发，颜若也跟了来，对柳奉年道：“我也去。”柳奉年点头默许，准她同行。
杨青羽见她神情异样，虽一起上路，但一直打马走在最后。杨青羽勒转马头，上前问道：“颜姑娘有心事？”
颜若不理不睬，扥着缰绳也慢慢跟着。杨青羽留意几眼，发现她不时看向孟奂，暗叫不好。引马靠近颜若，一把拉住她马的缰绳，低声道：“你现在不能杀他。”
颜若用力拽开，冷冷道：“他是叛徒，为什么不能杀？”
杨青羽道：“他在军中立了军功，你若杀他，朝廷必起疑心，你怎么脱身？”
颜若执拗道：“你少管我！”杨青羽无奈，只得走开了。
几人马不停蹄，一到定北城柳奉年就拿出镇城布防图，在案上铺展开来，一一讲解。
待几人大致明了，柳奉年道：“谋逆大罪诛九族，巴拜父子断不会降，虽南城已破，但城内已墐门断堑，再让其顽抗死守，这仗又得拖下去。二弟、顾兄、沈兄、孟兄，你们几位武功好，酉时摸入镇城，探明城内情形，尤以悉知巴拜父子、刘东阳、土闻秀、许潮等贼首情况为重。”吩咐完又嘱咐道：“诸位，务必小心谨慎，城内贼军该早有提防，警觉性强，倘若被发现了，就及时抽身回来。”
又叫人拿出几身夜行衣，道：“明日辰时前，我在此恭候诸位。”
日头见落，四人拿了夜行衣各自回房换上，准备出发。
几人从南城顺利潜入，城内贼军果然加了数道布防，各点均有不少警备擎着火把巡防。为避免打草惊蛇，孟奂独自一人由西侧从房顶入，杨青羽、颜若、沈末由东侧入。置身夜色中，四人穿梭如电，身形如魅，在城中奔走腾挪。
遥遥可辨的数十高楼，大多已不掌灯火，却能依稀看出城中往日的繁华景象。
