杨青羽被捆得严实，剑也被解去搁在一旁，刚一跨进将营，后面官军猛一推搡，杨青羽栽倒在地。
只听有人报说：“大人，城门口抓到一叛军细作，该如何处置。”
吴时上下打量一眼杨青羽，斜目道：“谁派你来的？”
杨青羽挣扎几下站起：“大人，叛军细作有大摇大摆进城的吗？”
吴时哼了一声，沉道：“叛军就在城外不足二十里，说话间就到，这时候你来，不是刺探我方军情又是什么？”
杨青羽也不辩解，朗道：“大人，平虏被围，贼久攻不下，河西之地四十余城尽落入贼手，现在兵锋所向，直指灵州。东二百里盐池更有车力图带几千人马，现已奔赴兴武随时为援。大人，我是来送军情的，可不是什么贼军细作。”
一旁将佐急切发问：“平虏城萧将军处情况如何？”
杨青羽从容道：“是否先松绑了再问话。”
将佐军官亲自上前解开绳子，一边道：“小兄弟，你从哪儿来，你怎知道贼军已经占了河西？萧将军独守孤城，也不知还能守几日？”
杨青羽道：“二位将军，在下从玉泉营来，不知二位大人可曾听过一江湖门派，叫青云堂。”
二人木然对视一眼，显是不知，将佐道：“我听说玉泉早就陷了。”
杨青羽：“玉泉是陷了，但玉泉往西，贺兰山脚有处青云堂，堂下百余门人正在操练，若有官军渡河收复失城，青云堂一众可随时策应，里应外合...二位大人尽可放心，平虏城破不了。”
将佐喜道：“小兄弟，此话当真？”
杨青羽道：“我潜进城中看过，萧将军夫妇带头守城，城中守将士气正高，但凭土闻秀的一路人马，三个月他也进不了城。”
将佐赞道：“好个老萧，一定得守住啊！”说完对吴时道：“大人，平虏几千人能守，我们也能守住，部堂的援军也快到了，我们只需坚守几日即可。”
吴时有些发怒，站起身来，来回踱步，望向众人道：“守？拿什么守啊？我们的兵还不到两千，贼军可有三万人，到时候把城一围，几个炮筒子把城门一炸，我们这些人，只有死路一条。”
将佐见守将军心已是不稳，急道：“大人，我们先把城门给堵了，我们出不去，他们也进不来。昨日我清点过了，库里还有几万支箭，粮食也够吃好几个月的，坚守数日，不成问题。”
吴时脸一冷，喝道：“来参将，行军打仗，不是让你逞匹夫之勇的，敌众我寡，万一因为顽抗，贼军屠城，本将就是罪人。玉泉怎么不守啊？广武熊参将怎么也弃城逃了呢？他守得了吗？听我军令，若是贼军攻城，暂佯作投降，再做周旋。”
来参将深知敌我兵力悬殊甚巨，一旦诈降，我军士气不然不足，到时候若两兵相接，自然是斗志高者胜，我军势必土崩瓦解，还谈何坚守？
心知此刻半分也退让不得，来参将言语间也更不相让，厉声道：“将军畏敌如鼠，敌军还没到，自己先怯战了，我等拿了军饷，吃了军粮，就是拼死，也得把城给守住了。”说完又一呼道：“众将听了，各领三百人，先给我堵死城门。五个时辰后，所有人搬石头、木头上城楼，箭不够，就给我往死了砸。”
几个军士领命应诺：“末将遵令。”即领命出了。押解杨青羽进来的几个士兵也跟着一同出了。
吴时负气不语，来参将对杨青羽道：“小兄弟，看你也有配剑，该懂些功夫，可愿助我们守城？”
杨青羽只听得战争严酷，未得一见，还只思慕名将一生转战千里，杀敌报国，建功立业。这次亲见兵燹之祸，百姓流离，饿殍被道，才知人祸更甚天灾，本也早想出一份力，听到此话，心头激荡道：“在下杨青羽，会些功夫，愿助二位大人守城！”
来参将笑道：“好小子，贼军眼看就要爬上城头了，还敢留下来，是条汉子。”随即吩咐：“来啊，拿一套甲来，给杨兄弟换上。”
杨青羽推辞道：“大人，在下不是当兵的，套上甲反倒不自在了，我轻功好，一般人伤不到我，这副甲还是留着给其他弟兄吧。”
来参将拿过扶风剑递给杨青羽，道：“杨兄弟，你所说的玉泉营的义士，是否都如你一般，个个武艺高强，不惧生死。”
杨青羽点头道：“个个都是江湖豪杰，要不是怕官军不收，他们就跟我一起来了。”
来参将喜道：“先不急，有他们在敌后，前后夹击，更好打贼军个措手不及。”
吴时听了半晌，忽悠悠道：“既然下了令要死守，本官就先去巡视监督，做好防御。来参将，你说本官畏敌如鼠，我倒要看看，你是如何身先士卒的。”说完也跨步而去。
不多时，天已见暮。杨青羽随来参将检视各处，发现城中确实兵少物乏，正如吴时所言，若贼军猛攻，以这点兵力莫说坚守，一两个时辰便会城破投降，又怎能等到援军。
来参将也果真事事亲为，堵城门用的夯土、巨石也去搬卸。城里石块木料不足，有百姓自愿拆掉旧房，掘地卸墙也刨除不少石块，更有百姓拿出各类农具、炊具，只要顺手，都一并堆上了城头。
久不见吴时身影，杨青羽奇道：“怎么没见到吴大人？”来参将这才发现大半日了，确实再没看到吴时，遂向士兵几番打听，均无结果。
来参将也不做他想，只道：“这几日听到叛军兵变，吴大人也没睡个好觉，或许是歇下了。”
杨青羽在营中时就觉吴时神色有异，一想初来乍到，不好贸然开口，但现在御敌当前，吴时作为一方将领，不在城里督建防御工事，鼓舞士气，反而没了踪影，更让人生疑。杨青羽靠近低声道：“来将军，庶在下冒昧，吴大人恐有诈。”
来参将肃然道：“杨兄弟，现在在军中，慎言！”
杨青羽继道：“将军，今日吴大人的怯敌之言并非虚言，灵州城不比平虏城，士气也较平虏相去甚远，方才随将军巡视了两遍，依我之见，以此据守，半日内城必破。吴大人明知此城不可守，后来又应你所言要坚守此城，说是出来巡视监督，却又见不到人。百姓尚且与官军一心，一起守城，吴大人作为一方长官，此刻又在何处？在下猜测，吴大人不是诈降，是真降。”
来参将左右打望一眼，见近处无人，低声惊疑：“你说吴大人里通外贼？杨兄弟，无凭无据，你若敢惑乱军心，诬我将领，休怪我军法处置！”
杨青羽道：“将军，灵州本就无险可拒，倘若再有内贼，这一城百姓和这两千兵将，岂不是案上鱼肉！吴大人是不是真降，一探便知。”
来参将也觉听得在理，不时点头默许。吴时言行怪异倒也有据可查，只是忙于防御工事，也无心理会，正好听杨青羽提到，便道：“听令！探子来报，前日我军在河南岸截阻贼军，缴获舟船十八艘，斩杀无算。预计贼军先锋后日午时抵灵州城。给你十二个时辰，探明详情，具奏来报！”
杨青羽接过令道：“请将军放心！”
来参将缓声道：“杨兄弟，虽然你不是我的兵，但军中无戏言，接了军令，就得按军令行事。”
杨青羽道：“守灵州一日，将军就可当在下是一日的兵。明日未时无果，将军尽可军法从事。”说完转身，点足越墙而去。
趁着夜色渐浓，杨青羽翻墙越屋，找到吴时住处，透过窗隙门缝往里一瞧，果然屋里没人。
进到屋内，四下翻找一阵，也不见有可疑处。暗想：吴时若是通敌，那我方军情必然少不了向贼军透露，巡视本是了解军情的大好时机，但要记下各处守备人数、器物，未免容易让人生疑，唯有躲在暗里，又能一览城中各处。
杨青羽躲在院中一角树丛处，静等了个把时辰，才见吴时匆匆赶回，一进屋，便阖上房门。又过半个时辰，方才熄灯就寝。
杨青羽在门外，挨过丑时，听屋内鼾声响过半晌，又才开窗，蹑足进屋，打亮火折，见桌面上确多了两张满是字符标记的纸。杨青羽用嘴叼着火折，拿上两张纸，又从一旁轻抽出几张来，又拿上笔点了两点，退到屋外，按纸上所注，原样誊录了一份，再比对一番，确认无误，又才放回原处。一番折腾下来，也无暇休息，等天一初亮，吴时出了门，杨青羽也紧跟了上去。
来参将行军多年，深知守城之大忌即是城内要塞安布情况被内奸窥取，所以城内布防半日一换，但因为兵力实在太少，换过几轮，也就重复不变了。
吴时抄小道，从远处扫过一眼各处布防情况，也不驻足，就匆忙离去。等各处巡完，吴时拐进一僻静处，一黑衣人正等在那里。二人一语不发，吴时把一封信对折成一小撮，递给黑衣人。黑衣人拿过塞进内襟，几个掠步，翻过墙头而去。
