孟南山道：“不等了，事不宜迟，我们先走。”孟奂遣徐顺兄弟带人安排车马，只作简单拾掇，就准备出发。
孟南山从神龛中取出天玄令，摩挲良久，又放回原处，对神椟道：“留下给你吧。”
亢鹰在孟家日子最久，这些事往日都离不得他，此番却不让他参与，几次询问也不得其果，无奈之下只能等孟折归来作计议。
等送别孟南山一行人，昔日人来攘往的孟家就只剩下三人，罗九骂道：“真是活见鬼了，谁能想到孟家也会沦落到今日的地步。”
孟良道：“亢大哥，我们怎么打算？”
亢鹰稍年长，做事沉稳，二人对其也多有依赖，见眼下境地也只有宽慰，遂道：“兄弟们不用惊慌，二爷在，我们就在，咱们安心等二爷回来。”
金玉楼得知商船被扣，料到朝中有人动了手脚，数次安排人前往交涉均被拒，正好这次离京南下，便准备亲自出面解决。
此次贩往西洋商船共计十艘，面阔三丈六尺，长十丈余，船上满载茶叶、瓷器、丝绸等物，物资甚巨。往岁贩往东西二洋的商船均是畅通无阻，只因金玉楼每年所纳引税之丰，足可当朝廷所征之半，这次被无端扣押，全然出乎金玉楼意料之外。
方一到地，便有数人簇拥来迎，为首二人是此地有名富商，一人营茶，颀长矍铄，称作李汝堂；一人营瓷，富态尽显，称作徐享庆。
金玉楼与二人许久未见，李汝堂先招呼道：“金爷，上次京城一别，足有一年未见了，想煞为兄了。”
徐享庆也朗笑道：“皇城天子脚，果真风物养人呐，贤弟神采更甚了。”
金玉楼笑道：“二位兄长不辞辛劳还远途相迎，无以言表，谢过，谢过。”
徐享庆上前把住金玉楼手腕，关切道：“金老，身体可好？”
金玉楼忙道：“有劳二位挂怀，家父身体康健，一切安好。”
李汝堂道：“金爷，一路风尘，先到敝下将息，还有要事商谈。”
徐享庆接过话道：“正是，正是，尤爷也在呢。”
一行人一到李府，见一灰衣男子门口相迎，其人身长八尺有余，面宽口阔，浓眉黑颜，腰后两把尺余钢叉，正是尤徵。
一见金玉楼，尤徵即道：“少主。”
金玉楼低声道：“此处都是生意人，你也叫我金爷吧。”
金玉楼平素出门，常有尤徵、皇羽二人相随，皇羽善探听消息，尤徵行事沉稳，二人同被倚为臂膀。
李汝堂虽营茶业，也颇嗜古玩字画，房脊屋檐，各类砖雕、木雕琳琅满目，桌案之上，随处可见各式笔搁砚台，四处墙面也挂满名家手笔，以金玉楼收藏之丰，也看得目直。
金玉楼正当端详，尤徵道：“金爷，打探清楚了，这次扣船，说是在船上发现了其他东西。”
金玉楼疑道：“什么东西?”
尤徵道：“硝磺！”
金玉楼怒道：“船上怎会有硝磺，朝廷明禁硝磺，是谁带上船的？”说完看向李、徐二人，见二人也点头称是，金玉楼怒气稍缓，问道：“你们怎么看？”
徐享庆道：“金爷，莫说朝廷明禁，我们烧制的是青瓷，又不是做翡翠釉，用不上硝石，又怎会有人带上船去。”
李汝堂也道：“徐老说的是，明眼人都看得出，此事系栽赃无疑。”
金玉楼有些生疑，若真是如此，只消去衙门讲明事由即可，此况又无先例，何以迟迟交涉不下，故又问道：“船上有多少硝磺？”
尤徵道：“他们抄出来时我见过，该不下十石。”
金玉楼恍有所悟：“二位，如此多的硝磺，可没人会认为你们是做瓷器烧制之用。硝石可用制火药，他们以藏匿禁品为由扣船，于理于法，并无不妥。”
徐享庆有些急：“金爷，可还有法子，满满十船青瓷啊，这要折了，我这生意往后还怎么做啊？”
金玉楼道：“徐老，你先莫急，现在漳州谁任知府？”
李汝堂道：“现任知府名叫何钦，年初从别处调任的。”
“何处调任？”金玉楼深谙官场之道，人事调任大多跟党派利益相关，既然李、徐、尤三人无法斡旋此事，想来该是其他党派。
李汝堂道：“以前管过漕运，后来在河道衙门任职。”
金玉楼又道：“是谁发现船上有硝磺扣船的？”
尤徵道：“督饷同知赵允章。”
金玉楼思量片刻：“尤徵，准备两封书帕，一封送予同知赵允章，一封送予知府何钦，告诉他漕运总督遣人与他有要事相商，明早前去拜会。”
等尤徵领命出门，金玉楼道：“他们的目的不是扣船，若是想要船上的东西，收没了即可，等明日我再做详询。”
李汝堂舒口气道：“金爷办事，我们是一万个放心。徐老，你也稍安勿躁，金爷旅途劳顿，明日的事明日再做计较。”
说完，搀着金玉楼一边绕过前厅，一边道：“金爷，我这里收了件东西，您老是大方家，您给瞧瞧。”
金玉楼笑道：“李老，我看你这屋子里，哪一件不是宝贝啊，方才我打眼瞧了一下你桌上的几个玩意儿，那白玉笔搁可是上品，如此好的一块玉，李老也是舍得，硬给凿磨成了小物件儿。那支大的紫檀松鹿笔架，比我京里的一家绸缎庄都要值钱。案上那几方罗纹歙砚，工法、质地之良，我在别处可是从未得见，李老，这一桌子的物什都看得我眼热啊，我看这天下可居的奇货，都跑到你这儿来了。”
得金玉楼赞许，李汝堂兴致更涨，笑道：“金爷可别抬举咱个，这些东西可入不了您的眼，您给瞧瞧这幅画。”
说话间，小心翼翼从一旁柜里取出一幅画来，当着二人面慢慢展开。
“绝了，真是绝了，李老，有这种宝贝，竟然给藏起来！”徐享庆经营瓷业，少不了跟书画大家打交道，虽对字画不甚精通，但见的多了，也能品出一二。
画才方一展开金玉楼也一脸惊诧，又俯身近看少许，赞道：“大手笔，大手笔啊。”
李汝堂高兴莫名，颤声问道；“这画可是真品？”
金玉楼抬手比量，一边道：“文与可的竹，苏东坡的序，黄山谷的跋，堪称三绝，此画是真品。”
李汝堂雀跃之心难抑，虽信得过金玉楼眼力，却还是不忍问道：“金爷，可有说道？”
金玉楼道：“画上的跋跟黄山谷一贯笔法毫无二致，此前我在项子京‘天籁阁’中有幸一睹黄山谷‘松风阁’帖，与此书行笔意韵如出一辙；坡公的字，别具风格，易辨易识，此书好似脱手而成，跌宕飘洒，神气浑然，其参差错落，恣肆奇崛的笔法，正如坡公所言‘无意于佳乃佳尔！’，是坡公手泽无疑；至于这墨竹，世传文与可作画，以墨深为面，墨淡为背，运笔略无稍滞，一气而竹成，以此来看，此画当是文与可手笔。”
徐享庆笑道：“这次全托金爷之福，我才有幸一睹这‘三绝神品’啊！”
“只是...”金玉楼神思未止，自顾问道。
李汝堂心下一沉，急道：“怎么，有不妥之处？”
金玉楼道：“也无不妥，只是如此之物，辗转这数百年，不知几易其手，但却从未听人提及？”
徐享庆闻言一顿，附和道：“也对，好像是未曾听过。”
李汝堂稍有舒展，笑道：“此事说来话长，这画也当真奇特，不论改朝换代还是兵燹人祸，此画代代相传，从未入过旁人之手，自然也无人知晓。”
金玉楼一听，起了兴致：“竟有此等妙事！”
李汝堂继道：“文与可当年曾赠与苏东坡‘筼筜谷偃竹图’，后文、苏、黄三人相伴出游，文与可再画墨竹赠与东坡，苏东坡当场作序，经黄山谷题跋后，此画即被收藏。后因乌台诗案，怕累及亲友，苏东坡曾焚毁不少诗文信稿。此时文与可已逝世，为悼怀故人，此画一直被苏叔党珍藏密敛，从未现世，后流落到一李姓人家手里，一直到今日。”
金玉楼喟叹道：“坡公半生流离，此画得以圆满，也算告慰了。”
徐享庆道：“如此说来，此画一直在李家，那为何也从未听你提起？”
金玉楼也有此疑问，倘若是祖传之物，自知真假，又何须再辨。
李汝堂摆手笑道：“二位误会了，此李家非我一脉，这李家公子醉心科名，屡试不第，家中举债累累。后来家中二老病逝，无钱草葬，来我这里借过五十两银，见我有些字画收藏，就将此画托付于我暂作保管，我见此画珍奇，本想买下，他却如何也不肯，只说登第之日再回来取。眼下也过去数年了，这位公子也一直没来，我还以为这画是伪作，那人只为诳我银子呢。”
徐享庆道：“这些个读书人也当真不易，辛苦挣个功名，本想当个清官，造福一方，谁曾想，方一到任，个个都成了贪官污吏。”
