干戎本是性急之人，现又受人所托前去救人，一路扬鞭策马，不几日已达太湖。
钧峰塔廊檐高阁，本为太湖盛景，后遭焚毁，便被抛野落荒，虽有后人修葺，在此处建了一座小寺，但也大不如前，于斯更甚，似是坐落于深山密林，人多寻不得路。
干戎遥见钧峰塔塔尖，便以此为标识，一路寻至，但每到深入，便被树丛巨木挡住去路，反复再三亦无济于事。
干戎恼而生怒，施以轻功上了树，这才发现围绕钧峰塔方圆数里已被人布了奇门之术，四面八方以钧峰塔之方位一一对应，各方各位或以草藤格挡，或以乱石垒藏，或以机关虚置。
干戎眼力惊人，细细一扫，看了个清楚。干戎不懂破这奇门遁甲之法，艺高人胆大，借轻功乱纵，以刀法横劈乱斫，硬生生砍出一条路来。
进到塔内，见几尊泥塑菩萨已被烧得浑身残破，只觉森森逼人。钧峰塔身在密林中，塔内又光线昏昏，干戎四下看过，也没看出究竟，只剩一条当中断掉的楼梯，当头一望，中也空空，全不似能藏人之处。
干戎只得出塔，望着塔身愣地出神。忽又想起当日梧州，燕家的地下密室，再看此处塔中情形，应当也是如此才是。复又进到塔内，仔细端详，这才发现，四尊泥塑菩萨乃是佛家四大护法天王，墙角边还有一尊韦陀菩萨。四个护法天王塑像早是面目全非，残肢断臂，韦陀像却近乎无损。
正觉怪异，忽然看见韦陀手中降魔杵竟有一半插入了地底，且见韦陀执杵处手掌秃滑，明了此物定有人常动，便伸手试探，发现稍许松动，当即往上一提，果见当中一塑像应声而动，转了大半圈，露出座下一个大窟窿。
也不多想，干戎纵身跃入当中。甬道一路往下，因需防有机关暗器，干戎放慢步子，摸索行进。不过百步，已见有火光，干戎探步而出，见两丈开外，一男子蜷坐于地，四肢戴镣，灯火相映下，面颊激凸，干涩蜡黄，双目滞滞无神，与活死人无异。
环顾四周，并无人看守，干戎问道：“你就是殷寿？”
男子似有些惊诧，稍稍一愣，口中哑哑，双臂乱舞，却没有说出半个字。干戎见他说不出话，只以为已被点穴，正想上前，突听一道声音从高处传来：“你来做什么？”
此音骤出，内力浑厚，量是干戎，也是一惊，竟不知对方何时在此处。不过听得声音，干戎已猜出此人正是慕缺。
慕缺站在一根横木悬梁上，目光灼厉，盯着干戎，又问道：“我问你来做什么？”
干戎见他神色，满是敌意，全无之前所见般友善，顿心生不快：“受人所托，前来救人！”
慕缺冷哼一声，道：“凭你！此人不是你能救的，速速离去，饶你不死。”
干戎几时受过这等低瞧，心火陡起：“老子几时是怕死之辈，人我是要定了！”
本想着杨青羽之故，无意与慕缺为难，岂料这慕缺言语激迫，以干戎的脾性，自然受不得。
慕缺冷冷一笑：“你能进得来，量你有点本事。此人与我有莫大干系，现在不能给你，回吧，今就不与你为难。”
听他语气有缓，干戎心火也消一半，把刀立在一边：“我也告诉你，这人今天我是非救不可，我干戎说话做事，一诺千金。”
慕缺笑道：“好个一诺千金！浑不讲理的话倒还说得好听。我且问你，是何人让你来救他的？”
干戎一时语塞，他也确不知那人姓名，只得道：“我是受何人所托，不便告诉你，这殷寿是他故人之子，让我帮忙搭救。”
慕缺疑道：“你认识他？”
干戎不明其由，随口道：“自然认得！”
慕缺道：“故人之子！托你之人是否中等身材，五十开外，头发花白，面黑浓眉！”
干戎稍有错愕，回想那日见黑衣人，果与慕缺所诉一般无二，即回道：“是又怎地！”干戎不知，在他之前已有五人前来搭救殷寿，但都尚未进得钧峰塔便被慕缺擒下，且来人都是受此人所遣。
慕缺朗然一笑：“那人诳你的，殷寿并非他什么故人之子，你若救他出去，他必死！”
干戎以为慕缺此言是借故推搪，正欲反驳，未及开口，慕缺又道：“不信你且问他，愿不愿跟你走？”
干戎心生疑惑，望向殷寿，见他神色已不似初时，双目紧盯干戎，缓声道：“你走吧！我不跟你走。”
听他所言，干戎只觉不可置信，苟活如此，何以不愿逃出生天。干戎猜度应是受人胁迫，故道：“你只管放心，老子答应了，就一定救你出去！”提起‘雷影刀’，又向慕缺道：“人老子救定了，出招吧！”
慕缺啐一声：“不知死活！。”身形一闪，没了踪影。
干戎此前在孟南山庄上见过慕缺施展此轻功“魅影踪”，本已有所防范，未料自己尚未拔刀，已捕不到对方踪迹，更谈何过招。
慕缺师从天问苍原，武功招数，向来形不遵矩，从无套路可言，让人有招可守，无招可破。慕缺以轻功近身，掌法叠至，由性而发，逼的干戎连连却步。
干戎刀法虽劲，却无力可卸，刀刀劈空，连最近已练至精纯的“九转刀法”第六式“一纵横江”使出，也堪堪可受，才不过三十招，干戎已尽露败迹。干戎这才分明慕缺武功之高实非他所能比，却又不肯服输，“九转刀法”越出越急，在慕缺看来，处处见拙。
慕缺无意续再纠缠，乘干戎一刀劈空，涌掌而出，直拍干戎胸前。
毫厘间，一把剑直向慕缺射来，刚猛迅疾，不得已，慕缺只得收势，连出丈许，方才稳步将剑接住。
慕缺将剑一挽，朗声笑道：“好小子，竟敢跟我动手！”说话间，从一侧闪出一人，脸带笑意，正是杨青羽。
那日杨青羽拿了马钟银两，疾马赶到苏州，按袋中所述，未经周转便找到了常棱住处。
两淮之地，盛产丝绸，户户但有机杼。杨青羽进到常家，看见常妻正在织布，常棱在院角光膀劈柴。
二人并未发现他已进门，只得扬声道：“常大哥，嫂夫人，杨青羽前来拜会。”
常妻略有踟蹰，忙起身还礼，杨青羽见她有意遮挡，才发现其衣衫破旧，虽然无有大碍，但妇人着来也难免有失观瞻。
常棱闻声，忙扔下斧子，快步相迎，一边朗笑道：“好兄弟！如何找到哥哥住处的？”
杨青羽道：“不瞒大哥，是马钟马大哥告诉我的。”
常棱轻叹道：“哎！身在江湖，苦不能言啊！马兄弟有心了。”
二人进到里屋，常棱已吩咐常妻准备酒食，二人也有许久未见，不免一番叙聊。杨青羽见他屋内陈设，破桌病椅横置，抵是清贫，遂道：“大哥退出江湖，以何为生计啊？”
常棱笑道：“让兄弟见笑了，日里我下地做活，内人织布纺纱，朝廷不滥加税赋，我一家上下，也能过活。”
杨青羽点点头：“也好，虽苦了些，到底不用担惊受怕。”
常棱摆手笑道：“兄弟说错了，乐在其中，便称不得苦。当初在孟南山手下做事，银子是多点，但孟家仗着家业，官商勾结，当真害苦了百姓，我也是普通百姓，这些事便做不得。”
杨青羽道：“大哥说的是。这次我来，马大哥也有交代。”
常棱正色道：“若是银子，那就免了。”
杨青羽轻笑道：“大哥猜得不错。”说着便从身后拿出银袋放在桌前，继道：“大哥，常言道‘君子之交淡如水’，既是兄弟之交，那为何与饭可食，与酒便饮，与些许银两偏又受不得。”
常棱辨道：“兄弟，他物岂与钱财比得，饭可赠，酒可让，几时听过将银子随便送人。”
杨青羽笑道：“大哥多虑了，与人之交，贵在知心，遑遑江湖人，倘有几个是知己。钱财本是身外物，有人视财如命，有人弃财如履，而有人却以平生能得一知己为大幸，所以小弟以为，常大哥万勿辜负知己之人一份拳拳之心，且把它当作酒食，并无不可。”
常棱笑道：“兄弟是在笑话哥哥小人之心了，那好，就听兄弟的，我收下了。”
杨青羽来时便想着，马钟何以会几次三番送银两与常棱，却只有区区几百两而已，该是常棱家中拮据，马钟有意接济，所以来的路上，便也偷偷放入几张银票，刚见常棱又不肯收，才出言劝说。
杨青羽将钱袋往常棱面前一推：“大哥先收好，兄弟还有有事相问。”
常棱转身将钱袋放入一口空酒坛中，立住半晌：“你是想打听你舅舅的消息吧？”
杨青羽噌地起身，急道：“你有他消息吗？”
常棱缓缓坐下，点了点头：“慕大侠曾吩咐，不要把他的行踪告诉你，但我...”
杨青羽见他言辞吞吐，更加心急，只以为慕缺出事，慌道：“常大哥直说便是。”
