傍晚，随着夜色悄然降临，屋内三人一天的炼丹也接近了尾声，由于夜央的怪异炼丹天分，一百枚护心丹的材料，已经被三人炼制了一大半。
虽说速度还算较快，只是炼丹极为耗费元力，每每炼制两颗，便要打坐恢复一个多时辰方才可以，为了节省时间，夜央也是豪气的很，直接将身上所有能够恢复元力的丹药统统拿了出来，众人如吃糖豆一般，元力耗尽直接服下一枚，而后不歇火的继续炼制。
说到速度和成功率，当然首推夜央，几乎每一刻钟就会有一枚护心丹被她给炼制出来，而且节省了回炼的一刻钟时间，如此一来，舒桦和方锦往往炼制一枚护心丹需要花费的时间，夜央可以炼制两枚。
算上舒桦和方锦偶尔失败的几枚丹药，三人花费整整一天的时间，终于在没到第二日的深夜一共炼制了八十五枚护心丹，如此一来，他们收徒的规模也就控制在了八十五人。
即便如此，也是有史以来最多的收徒规模了，往年不光是炼羽堂还是赤峰堂，每年收徒绝计不会超过三十人，由于通元丹药的昂贵价格，以及每年需要花费在这些人身上培养的价格，所以这三十人也是经过权衡统一的。
即便如此，每年来参加选拔的孩童也是成百上千，被选中的概率用百里挑一丝毫不为过。
一旦过了年纪，超过了八岁，便再也没有机会入选了，只能老老实实的在下沌界当个凡体，不过也有些孩童运气较好的，偶然遇到几个高人，见其资质不错，收为徒弟，给他造化，让他得以脱离凡体的束缚，不过这大多是凤毛麟角，百年难得一遇。
就在方才，熊超便已经进来跟夜央说过了，明日便会开始考核，到时候也务必请夜央和舒桦到场，毕竟舒桦是当师傅的人，也应该提前见一见自己将来的徒弟们。
夜央听到这个倒是极为的兴奋，舒桦却是面露苦涩，心中感叹，在她心里依旧有种被夜央赶鸭子上架的迫于无奈。
护心丹炼制完成，三人坐下来有说有笑的聊了一会儿，便纷纷回去休息去了，整整一日不停地炼丹，哪怕是炼丹品级较高的炼丹师也支撑不住，一方面是身体，一方面是元魂，长期不停歇的精力集中，对他们来说是一个不小的打击，估计也只有夜央这样妖孽般的存在，才能在炼完丹后还能依旧生龙活虎，不显丝毫的疲态。
待两人走后，原本起仰八叉躺在床上的夜央，猛地从床上坐了起来，而后将她的火纹鼎掏出，紧接着掏出一包方才暗暗留下的药材。
她想试一下，自己这突然鬼附身的炼丹天赋是否和自己手腕的墨绿手链有分不开的关系，她抬起左手，看着那手链下方吊着的两颗绿豆般大小的血红珠子，如今也有些微微泛白，似乎和之前拼命炼丹有一定关系。
略微思虑半晌，夜央脱下了手链，而后投入元力开始起炉，炉中冒出橙色的火焰，而后开始将冰骨花投入炉中，直至火焰将她炼化为一滩晶莹剔透的液体，而后再逐一添加其他的辅材料进入。
元力控火，夜央掌握的相当熟悉，和之前一样随意，没有丝毫的变化，熔炉结束后，开始第三步炼炉。
这一步是炼丹第一个关键点，只见随着材料的加入，那一滩液体开始逐渐和其他各色液体融合在一起，她急忙透出魂识，开始细细观察，一边透出元力控制火焰大小，一边观察其内液体的融合度以及材料是否完全熔解。
随着时间缓缓过去，第三步炼炉也已经接近尾声，到了第四部凝炉，这一步至关重要，往往决定炼制的丹药是否能够成功。
元魂仔细观察着，夜央脸色凝重，透出期待，元力之火微弱的闪烁着，那一滩液体开始缓慢的旋转，通过旋转将其内的杂质尽数释放出来，而后吸收一缕缕肉眼不可见的天地灵力。
随着时间缓缓过去，此时已经过了一刻钟了，按照之前，夜央早已经将护心丹给炼制了出来，可此时，那枚雏形丹药却依旧表面坑洼，没有光泽，又等了数分钟，才逐渐镀上了一些光泽，表面也变得平滑，三星标记也逐渐透露了出来，直到元丹停止旋转，漂浮在炉鼎上。
“成了！”夜央开心的打了个响指，一把将炉鼎上的丹药取了下来，护心丹从炉鼎上取下来的一瞬间，其丹药上的光泽和饱满度便立刻消沉，变得暗淡，也不如之前那般圆润，看来是因为少了回炼这一步，此枚丹药的药性大打折扣，只保留了十之一二。
夜央透出元魂细看，只见那黄铜色的三星印记无比暗沉，而其上也没有了那一缕莹蓝色的雾气，看到这里，夜央恍然大悟，一切都跟自己猜想的一样，让自己炼丹如有神助的并不是什么虚幻的天赋，而是那串墨绿色手链。
“哈哈，做梦捡到宝，求天求地求不着。”夜央收起炉鼎，顺势躺倒在床上，手中拿着那串墨绿手链举在半空反复研究，越看越是喜爱，随着脸上逐渐缓和的笑意，渐渐沉入梦乡。
一夜无事，待得天明，已是第二日晌午。
一阵急促的敲门声将夜央从梦中拉了起来，顾不得睁开惺忪的睡眼，便一脸无奈的走到门口解开门栓。
一缕阳光映入脸颊，只感觉晃眼的很，夜央刚一睁眼，便看到四个熟悉的人影站在门外，脸上忽的露出一阵惊喜。
“小月月，小明，小胡子”夜央开心的叫喊到，没曾想这三人竟然忽然出现，吃惊之外更多的是喜悦，急忙看向一旁的舒桦问道，“师姐，这是？”
“我今日一早原本出去城中买材料，回来时便看到他们三人被门口的弟子给拦住了，无意中听到了秦明的名字，料想定然是你要找的三人，便带他们回来了。”
舒桦面带微笑解释着，看着夜央脸上的独特的笑容，也是打心底里为她开心。
“木啊，爱死你了师姐。”夜央紧紧抱住舒桦就是一顿乱亲，把她弄得尤其尴尬。
“又开始瞎胡闹了？”舒桦急忙推开，佯怒道，说着众人进了屋子，开始有说有笑的聊起天来。
“哦，原来如此，这么说整整一个月，你们都待在城里的一处酒楼打杂诺。”听完樊秋的话，夜央旋即明白事情的前因后果。
原来当初韩云的确没有说谎，将他们毒打了一顿之后，第二日一早就将他们三人赶下山了，由于没地方去，幸好樊秋在炼羽堂的外门做厨子还算认识几个人，刚好在酒楼中认识一个做厨子的，得他收留，方才可以暂住在那厨子家里，一边养伤一边打杂帮忙做点事抵房钱和饭钱。
就在前天炼羽堂散出消息说要重新收徒，而且据说当师傅的是一位新来的年轻姑娘，他们一听，便立刻猜想是不是夜央回来了，于是才厚着脸皮大老远过来，希望可以碰碰运气，谁知到了门口，那些看山门的弟子死活不让他们进来，还好遇上舒桦，带他们进来了，否则定然无缘再见一面。
“我和妹妹都受伤不重，调养了一段时间也就好了，只是饭球为救我们两个，被那韩风给活生生的打断了一条腿，直到现在也没办法复原。”
秦明一边说着，脸上不自主的露出愧疚，虽然时间已久，对于此事依旧耿耿于怀。
“砰！”
夜央猛地一拍身旁的桌子，站了起来，一脸恼怒的喝道，“简直欺人太甚，就为了自己心中的怀疑，就断了你们三人的后路，他弟弟的命是命，别人的命就如草芥吗？”
众人听此一言，皆是没来由的一惊，在这下沌界中本就命如蝼蚁，别说他们还是元体，哪怕是元士也是说杀就杀的，一切凭实力说话，却是从未听到谁的嘴里冒出过这番话语来，听的众人不由心灵一颤。
“好了，夜央姐，事情都过去了，你先消消气，我们还能再见到你，就已经知足了。”
秦月急忙安慰道，虽然饱受折磨，可这丫头一旦看到夜央，便觉得什么都不再怕了，这便是夜央在她心目中的地位和影响力。
“小胡子你放心，我一定会找到丹药把你的腿给治好的。”
夜央信誓旦旦的说着，听在樊秋的耳中透出一脸感激，只见他肯定的点了点头，似乎深信不疑，“我从始至终对夜姑娘都深信不疑，你说什么我都信。”
樊秋经历过此事，明显清瘦了不少，脸上也越发觉得沧桑，比起之前在外门厨房作威作福的模样，却是变得更平易近人了许多。
正当众人聊的开心之时，门外不知何时站着一个少年，正一脸恭敬的冲着屋内喊话道，“两位长老，堂主请两位长老移驾后山，说是收徒的考核就要开始了。”
“两位长老？”夜央嘀咕一句，看了看舒桦，见她也是露出一脸困惑的模样，而后冲着外面喊道，“你先去吧，我们一会儿就来。”
“是！”少年恭敬的回了一声，便朝着远处走去。
“夜央姐，你当长老了，恭喜你了。”
秦月一脸惊喜的喊道，三人皆是一脸不可思议的模样。
‘这有什么好恭喜的，当个长老罢了，只是这熊超葫芦里到底卖的什么药，好端端把自己和舒桦提到长老的位置，究竟欲意何为？‘
夜央心里嘀咕着，摆手笑了笑，又一脸严肃的盯着三人，“你们还记得我走那一天答应过你们三个什么吗？”
三人闻言，纷纷点头，显然自始至终都没有把夜央那句话当做笑言，如今更加确定。
“好！你们三个虽然如今都还只是元体，没能成为元士，但是放心，我答应你们，在升界试之前一定让你们成为元士，而后我们再去中沌界闯荡好不好。”夜央正色道，眼中透着坚决。
“好！”三人异口同声的回道，没有丝毫的怀疑，但却没有注意到此时的舒桦脸色变得有些难看。
夜央站起身来，缓缓朝着门外走去，嘴里嘀咕道，“还愣着干嘛，再不去好戏就开场了。”
众人闻言，急忙站了起来，缓缓朝着外面走去，只有樊秋比较凄惨，一瘸一拐的杵着根拐杖。
炼羽堂是架在山头的一座堂口，占地面积之广，足足有三千多亩地，除了正门有专门修建的一条山道之外，其他三个方向皆是悬崖峭壁，也正因为如此，炼羽堂的考核，便是利用这悬崖峭壁作为考核的测试点。
炼羽堂后山常年来都是作为新入门弟子的考核标准，从山地到山顶一共有八百米的距离，其中有一千多米都是一些陡峭的山坡，虽然爬起来费力，但也不是不可为，而最后一百米便是笔直的石壁了，想要爬上来，只能通过一根树藤，才能一步步爬上来，虽然只有短短的一百米，但是对于那些七八岁的孩子来说，无疑于是道高不可攀的险峰。
凡是能顺利通过第一道山坡的孩子，便能够得到第二轮考核的机会，凡是能够一鼓作气爬完全程，上到峰顶的人，便能直接获得通元的机会，倘若通元成功，便能够正式成为炼羽堂的弟子了。
此三道关卡是一道比一道难，一道比一道来的凶险，不过好在有一个心善的夜央，准备了最高级的护心丹作为通元丹药，即使是失败了，也依旧无碍，至少还可以完完整整的活完下半辈子。
所有参加考核的孩子已经被陆陆续续的送往后山山脚处了，粗略计算，大概有四百多人，其中不乏有些是数月前便参加过考核但是失败了的，由于年龄没有超过九岁，再加上家里给招生的人塞点背手，便又再一次得到了机会。
其中大多数孩子都是穿的粗布衣裳，一眼便能看出是从偏僻山村中走出来的，一家人的希望都寄托在他们的身上，哪怕再苦再累，他们也都会苦苦咬牙坚持下去。
“屏儿，一会你跟在你彬哥哥身后，他力气大，爬这样的山坡也不显得吃力，你爬累了，不要硬撑，抓住他后面的衣角，可以省很多气力。”
穆凡几人刚下马车，便悄悄的对穆屏儿解释道，闻言，穆屏儿也是点了点头，对于穆凡的话显然深信不疑。
“你就别管屏儿了，还是顾好你自己吧！我们每次爬山都属你爬的最慢，待会儿你可别逞强，山坡上只要有东西抓的，都给牢牢抓住了，一旦滑下坡去，想要再起来可就难了。”
一旁的穆彬带着一脸玩味打趣道，显然对于极为瘦弱的穆凡并不看好，还不断教他应该如何去借力。
“哎呀，你们俩就别互相传授技巧了，弄得好像是个老手一样，不都是第一次来吗？还是先顾好自己吧！”
穆屏儿急忙阻拦道，看着两人互相替对方考虑的模样，甚是有些好笑。
一旁的穆伟也顺势下了车，经过一晚的休息，虽然伤好了些，可脸上依旧是青一块紫一块的，只见他恶狠狠的瞪了一眼三人，眼中划过一抹戏谑，便径直朝着山脚处去了。
“全部人过来这里！”
此时一名身穿灰袍的外门弟子站在山脚处，一边招手，一边冲着所有孩子大声呼喊道。
众人纷纷聚拢了过去，要听他说些什么，此时在场的外门弟子一共有二十几人，年纪都在十七八岁，按资排辈看来在炼羽堂也待了将近十年，一个个脸上皆是浮现一抹深沉，好似看到这群孩子，便能想起自己当初的辛苦历程。
“大家先看看跟自己一起来的有没有谁不见了，发现谁少了及时告诉我们。”那名弟子说完，等了一会儿，见无人应答，便接着往下喊道，
“这第一项测验，便是你们眼前长约一千多米的土坡，凡是能在三个时辰内通过土坡的人，便能够得到第二项测试的机会，凡是能一鼓作气爬到山顶的人，便能够得到通元的奖励，有机会成为炼羽堂的弟子，大家听明白了没有。”
“明白！”众人异口同声的喊道，虽然都是一些稚嫩的孩童音，但是语调中的坚决却不容置疑。
“好，接下来我叫到名字的人，举个手。”那弟子在人群中扫了一眼，继续喊道，“穆伟”
“在！”穆伟急忙抬手，脸上不自主地泛起一阵得意自豪的感觉。
“凡哥，他们在做什么？”穆屏儿一脸疑惑的问道。
“走后门呗，还能做什么？”还不等穆凡解释，一旁的穆彬却是一脸鄙夷不屑的说道。
“陈琳、王雨…”随着那名弟子缓缓念完，足足有十二人被喊到了名字，而围着那些孩子的外门弟子纷纷将这些被念到名字人的样貌记了下来。
这种做法每年都有，也正如穆彬说的那般，凡是被念到名字的孩子，有些是自己的亲戚已经成为了炼羽堂的弟子，有些是因为家里富裕，给那些外门弟子塞了丰富的背手，还有些甚至是炼羽堂中师傅级的人物专门吩咐下来的，自然不敢违背。
“我再重申一次，凡是体力不支爬不上去的人，留在原地等候，不要擅自行动，倘若出现差错，后果自负。”那弟子继续解释着，“凡是要选择爬最后一段峭壁的人，无论失败与否，都能够得到一笔金银带回家中。”
此话的意思也算明显，便是激励某些有毅力和勇气的孩子，去爬最后那一段最难怕的峭壁，只要能够通过，无疑都是些元炼的好苗子，不得不说，炼羽堂的这种考核方式，的确是能够准确测出毅力、耐力、勇气和决心的最佳办法。
本章完
