望凌通听到这里，实实在在松了口气。
朗声道：“阁下但请放心，高之明日一早就赶往朝歌，说父亲来军。”
薛坦涂看看他，和颜悦色吩咐道：“到军中，为了量才使用，安排他们到校场比武。拟由下戍主、折冲队正出阵。由掌书记李过江评定，予以聘荐。”
望凌通看尚书大人早已成竹在胸，千恩万谢。
从帅帐出来，牧雨接住，不及细说，直奔家中。
望凌通携牧雨到家，恰好天黑。
李氏挺着大肚子，急忙端来热水，让他们洗面。又做起热汤，让他们驱寒。又炒几个菜肴，三个围坐一起，边饮边说。都对薛尚书提点感恩戴德。
李氏也被这番景象吓得面如土色，嘴唇哆哆嗦嗦。
望凌通不忍心看她忧心忡忡，陪她入睡，百般安慰。
牧雨带上九州，翻来覆去，想了半夜，理出个思路，也默默睡去。
天刚蒙蒙亮，望凌通就起床洗漱。
李氏、牧雨也都起来，收拾早饭、行囊。
待望凌通闲下来，牧雨拉他到堂屋，说出自己的想法。高之大呼精妙。
恰好李氏进来，见他二人神秘，笑道：“你们兄弟搞什么鬼？”
“今晚务要多加几个菜，必须为五弟庆功。”望高之难掩喜悦。
“好，好，好，五弟计策，必然高明。我也就不问，到晚再听。”李氏拉过牧雨，一番亲热。
“我要给五弟取个字。今后跟着我，少不得行军打仗，得了功名，也以字行。省得让人家将大名呼来唤去，好生无礼。”高之若有所思。
“好啊，快，我的字是什么？”牧雨迫不及待。
“每到我们窘迫、烦恼之时，你总能异乎寻常的出现，让大家转出迷雾，舒眉展颜。就叫子舒吧。牧雨，字子舒，牧子舒。怎么样？”高之问道。
“牧子舒，好，好。”李氏、牧雨不约而同叫好。
用过早饭，高之、子舒两马奔驰，望朝歌而去。
过了白马渡，往北稍走，再往西直行，不足百里，就是朝歌城。问了路径，打马飞奔淇园之内的元圣宫。
大约巳时正，到了元圣宫。望云端、范朱公二人恰好在里面闲聊，忽见高之进来，大为惊讶。
高之急忙向父亲、二叔见礼。
子舒也过来跟义父、二叔见礼，高兴地像个孩子：“爹，二叔，我有字了，二哥刚起的，以后叫我子舒。牧子舒，懂吗？”
“好，好。咱家小五有字了。”望霄拉着她，看看范丹。
范丹也感觉不错：“好，小五有字了。那该怎么谢谢你家二哥呀？”
“我才不谢他。整天欺负我。”牧雨嘟嘟着小嘴。
范丹来了兴趣，非要问出个名堂：“说说看，高之是咋欺负的，要不要二叔打他。”
“打就免了，说几句就算了。”牧雨看看高之，吐吐舌头。
范丹、望霄、望凌通看她那样子，一时哈哈大笑。
稍坐片刻，扯完家长里短，互相牵挂。到了正题。
望霄正色道：“前几日，往黎阳河岸贩运了一趟。略知皇朝对官商之间的禁律。我与你们二叔、三叔、智之都分析过好几遍了，是不是因为我们从商，给你带来了麻烦？”
牧雨立时烦恼，泪水哗哗直流：“爹，二叔，薛尚书要将他赶出辕门。”
望凌通也摇头叹气：“薛尚书治军甚严，说是你们结义，在他军帐也算正亲。如今毫无办法，限今日黄昏，都要到军。究竟如何处置，要说个明白。”
望霄、范丹相视一阵，互相摇头。少顷，范丹说道：“马上到午，他们购竹的都会来元圣宫用饭。到时让军师说说，该如何处置。”
“万事莫急，智之应该会有办法。”望霄看看高之，坐下默想。
子舒迫不及待：“不行，等不及了。我得去找找军师。”
范丹指了智之购竹的沟岭，牧雨骑马而去。
不多时，陈哲、漆雕卉与牧雨回到元圣宫。望霄、范丹接住，不等他坐下，就急急问起计策。
陈哲坐下，倒了一杯凉茶，一饮而尽。问起高之：“望大人，薛尚书究竟想如何处置，应该胸有成竹。详细说来听听。”
“你我既是师兄弟，何来望大人。薛尚书是这么安顿的。”高之实话实说，将薛节镇的提点，详加说明。
陈哲想了片刻，对望霄、范丹问道：“师父、二师父，为今之计，有三策可行。中策，师父、照之按薛节镇提点，随高之投军，从此断了贩事。凭武功得个军职，父子三人同军为官。”
“上策、下策呢？”望霄看他沉稳，想必还有妙计。
“下策么。高之辞去军职，从此断了仕途。与我等一起从商，好不快活。”陈哲慢条斯理，不温不火。
“下策不行，高之好容易入仕，就此退出，不是好计策。上策如何？”范丹觉得这把高之弄成白忙活，不值得。
陈智之又喝一杯凉茶，缓缓说道：“上策，八大贩将悉数投军。都要凭着武功，授个军职。此前也基本攒够了家资，足可以安身立命。今后安心军务，虽免不了杀伐征讨，我等互相救应，谅无大碍，强似天南海北颠簸。”
陈哲此言一出，望霄、范丹倒吸一口冷气。毕竟贩卖一生，猝然撇下，心中一时难以转圜。
范丹说道：“贩夫讲究获利。无论从事哪个行当，从获利的目的来看，投军一途，虽多冲杀，但不比任何行当获利少。凡事利大于弊，就可以去做。只是心下一时不舍，还需思量再三。”
“阿卉，骑马去叫苌老三、担当、照之过来，一起商议。”望云端指指外面高之的战马。
高之带她出来，拍拍赤额黄骠马，缰绳递给她，交代此马习性。漆雕卉打马去叫三人。
众位聚齐，说起官商禁律，照之率先表示，早想投军。
担当也摩拳擦掌，要到军中立功。
苌卜曲摸摸雪白的肚皮，嘿嘿一笑：“别看我胖，力气还大呢。杀他一两个悍将，够给子孙福荫就行。”
哦，感情都这么向往军旅生涯。
就差漆雕卉了，范丹看看她：“阿卉怎么想的？”
漆雕卉振振有词，把平阳昭公主说起，自己虽然不是公主，也能够为皇朝立功。将来有了子嗣，何愁子孙不贵。
好嘛，这小女子一番议论，倒显得望霄、范丹没词了。堂堂七尺男儿，一身武功，到老只是混个有钱。钱这个东西，指不定什么时候不操心，说没就没了。而功名、福荫却不会凭空消失。
范丹一拍大腿，又拍拍望云端：“大哥，我看就采取上策，集体投军。薛尚书安排比武授职，什么叫授职，意味着咱一进军营，就是校尉，带有品级。如何去不得。军外要想得个品级，几辈子也甭想。”
望云端看范朱公也这么说，再看看陈哲，看他也点头。众位都在点头。
他于是发话：“就这么定吧。当务之急，马上赶往滑州军帐，集体投军。第二，所购竹竿，悉数交给薛尚书。本钱能给就行。军中收拾停当，或者义成军另派人来运，或者咱们来运。第三，自此以后，再摸提及商事。”
正午已到，大家匆匆吃了元圣宫的饭菜。望云端叫来庙祝董驰，给他三百酒钱。交代他看管附近所囤积的竹竿，不日将来运走。
午后，众人不及休息，纷纷上马，大队人马直奔滑州义成军大帐。
酉正，望凌通带着父亲等八人，一起来到军帐之外。
