93张步末日

朱祜猛烈地攻打黎丘，秦丰穷途末路，只好出城投降，朱祜用囚车把秦丰送到洛阳。吴汉弹劾朱祜不顾诏书的命令，接受秦丰的投降。刘秀杀掉了秦丰，并没有责怪朱祜。董宪和刘纡、苏茂、佼强这四个丧家之犬离开了徐州的下邳，回到兰陵，准备翻本。现在他们四个人就像四个输红眼的赌徒，梦想着有朝一日能翻盘，来个咸鱼翻身。见到名将庞萌反叛，当然是大喜过望，于是苏茂、佼强就去桃城助庞萌一臂之力。庞萌虽然看不起那四个丧家之犬，但是如今势单力薄，多一个人就多一份力量，大家现在都是难兄难弟，所以更应当齐心协力，共渡难关。刘秀当时正在蒙县，听说这些乌合之众如此嚣张，就留下辎重，率领部队轻装前进，日夜兼程，前往救援。到达亢父县，有人说大家疲劳，应该休息一会，刘秀没有同意。又前进了十里，在任城驻扎，此地距离桃城六十里。第二天，庞萌派军队来挑战，将领们纷纷请求出战。刘秀下令坚壁不战，养精蓄锐。当时吴汉的部队在东郡，刘秀派人召集吴汉的部队前来会战。庞萌不顾刘秀的援军，全力以赴猛攻桃城，桃城人听说皇帝御驾亲征，顿时士气大振，同仇敌忾，拼死守城。庞萌攻打了二十多天，没有拿下，损兵折将，疲惫不堪。吴汉、盖延、马武、王霸、王常、王梁的军队全部集结，刘秀便率领各路大军进攻庞萌，刘秀亲自参加战斗，大破敌军，庞萌、苏茂、佼强连夜逃走，投奔董宪。董宪、刘纡集结几万人，又召集五校军的残兵败将联合起来，共同抵抗刘秀。刘秀抵达前线，将领们请求出战，刘秀再次拒绝。刘秀得到情报，五校军粮食不足，很快就会撤退。于是刘秀再次坚壁不战，五校军果然撤退了。刘秀此时下令四面围攻董宪，并且亲临现场指挥战斗。经过三天的激战，大破董宪的军队，佼强率领部众投降，苏茂逃奔张步。董宪和庞萌突围逃跑，撤退到郯县。刘秀率领大军抵达郯县，留下吴汉攻城，自己前去攻打彭城、下邳。吴汉攻占郯县，董宪、庞萌撤退到朐县，刘纡被部下杀了，部下也全部投降了。吴汉乘胜进兵，包围了朐县。张步听说耿将军率领军队来了，赶紧排兵布阵，加强各个据点的力量，严阵以待。张步对外吹嘘自己的营垒经过几年的反复加固，坚不可摧，让手下不必胆怯，要有必胜的信心。耿将军渡过黄河，先攻打祝阿，号称坚不可摧的祝阿，被耿将军三下五除二闪电般地攻破了。耿将军摇摇头，暗叹张步只会说大话。耿将军故意放跑了一些敌兵，逃兵到了钟城，诉说了祝阿的情况，顿时人心惶惶，钟城的士兵弃城逃跑，钟城就成为了一座空城。张步的军队死守巨里城，耿将军通告全军，一定要拿下巨里城。暗中故意放走了几个俘虏，让他们回去通风报信。张步果然中计，派兵救援巨里城。耿将军于是“围点打援”，先分兵三千盯住巨里城，然后自己率领精兵提前占领高坡，居高临下向张步的援军发起冲击，大破敌军，当场斩杀敌军主将。巨里城震惊，人心惶惶，于是弃城逃跑，耿将军不战而得到了巨里城。耿将军得到了巨里城的全部粮食，士气大振，一鼓作气，扫平了其余的四十多个营垒，济南郡被平定，张步的吹嘘也成为了笑料。张步把剧县作为都城，派他的弟弟张蓝率领精兵二万驻守西安县，其余军队守卫临县，作为剧县的屏障。西安县和临县距离四十里，耿将军率领军队驻扎在两县之间的画中。耿将军观察西安县城虽然小，但是却很坚固，而且张蓝的守城军队全是精兵。临县城虽然大，但是只有一万人驻守，而且还是临时拼凑起来的乌合之众。于是，耿将军命令手下做好准备，五天之后攻打西安县城。张蓝听说之后，就加紧防守戒备。到了五天之后，半夜三更，耿将军命令士兵马上吃饭，天亮时抵达临县城。有个手下提出异议：“攻打临县城，西安县城必定救援；而攻打西安县城，临县城肯定不会救援，不如去攻打西安县城。”耿将军摇摇头：“西安县城知道我们要去攻打他们，所以已经有了准备。正在提心吊胆地防守，哪有精力去救援别人。临县没有防备，我们可以声东击西，打他们一个措手不及。而且临县守卫是一群乌合之众，我们一天之内，就能拿下临县城。攻陷了临县城，西安县城就会孤立，和剧县的联系被切断，西安县城的军队要么逃跑，要么被围困。反过来，如果先去攻打西安县城，一时半会难以拿下，军队被困在坚城之下，伤亡一定很大。就算能攻破，张蓝率领败兵撤退回临县城，和临县城的守军一起死守。我们深入敌人境内，只有一个月的粮食。所以，只能速战速决，出其不意。”于是果断进攻临县城，半天时间就攻陷了。张蓝听到消息，非常恐惧，于是率领守军撤退回到剧县。耿将军下令不得掳掠，张步听说之后哈哈大笑：“以前尤来的十几万人都被我打得落花流水，现在耿的军队比尤来少，而且又疲惫不堪，我还会怕他！”于是集结了三个弟弟和盟友的全部军队，号称二十万人，抵达临县城东，准备进攻耿将军。耿将军一边派人向刘秀汇报，一边修筑工事，挖战壕。耿将军率领骑兵突击队突然出击，与张步的先头部队交战，故意诈败回城，龟缩城内。又派手下出城布阵，张步狂妄自大，直接进攻。耿将军登上高处，观察清楚了战场情况，于是亲自率领一支精锐部队，从张步的侧翼发起进攻，大破敌军。流矢射中了耿将军的大腿，耿将军用佩刀截断箭杆，左右没有人知道主帅受伤。战到天黑，收兵。第二天，耿将军又率领军队出营。刘秀在鲁城，听说耿将军与张步交战，于是就亲自率领军队加入战斗。手下建议：“敌人士气正盛，我们应该避其锋芒，坚壁不战，养精蓄锐，等待皇上的援军到来。”耿将军问：“陛下马上就要来了，我们是应该杀牛备酒接待呢？还是请皇上帮助我们消灭敌人呢？”说罢，耿将军翻身上马，出兵大战。从早上一直打到黄昏，再次打败张步。杀敌无数，尸横遍野。耿将军断定张步受到重创之后一定会撤兵，于是就提前在左右两翼设下了伏兵。深夜，张步果然率领军队撤退。伏兵突然杀出，一直追杀了百里，路上全是死尸。耿将军缴获了张步的辎重车有两千多辆，张步狼狈逃回剧县，耿将军得胜回营。几天之后，刘秀抵达临县城，刘秀亲自慰劳军队，大宴文武百官。刘秀听耿将军汇报战况，想起了当年的淮阴侯韩信。这里是山东齐国故地，耿将军重现了当年韩信拿下齐地的情景。