54擒贼擒王

寇恂返回上谷，和上谷长史景丹、耿弇一起率军南下，与渔阳部队会合。一路上，斩杀王朗任命的大将、九卿、校尉以及下属三万人，夺取涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，前锋到达广阿。听说城里兵多，景丹停止前进，派人打听是什么军队？回答说是大司马刘秀的部队，将领们高兴，立即来到城下。广阿城谣传上谷、渔阳的军队是王朗派来的，城内人心惶惶。刘秀稳定军心后，亲自登上西城楼，查看情况。耿弇就在城下拜见，见到耿弇，什么也不用问了，自己人，立即开城迎接。耿弇述说了两郡发兵的经过，刘秀于是把景丹等将领全部请到府中，笑着说：“王朗的将领经常说：我们征集了上谷、渔阳的部队。我也回答说：上谷、渔阳的部队是我征集的。想不到两郡真的为我而来，我的嘴是不是有点邪门？咱们大家一起共同建功立业吧！”接着任命耿弇、景丹、寇恂、盖延、吴汉、王梁为偏将军，让他们回去统领自己的部队，封耿况、彭宠、景丹、盖延四人为列侯。刘秀在广阿城举行了盛大的欢迎庆祝活动，特别邀请了星妹来。星妹来自越国（浙江），是当地乐坊的头牌，能歌善舞，多才多艺。星妹原名洪怡，艺名红橙衣，因为她经常穿红色衣服和橙色衣服，故此得名。星妹颜值很高，皮肤极白，身材不胖不瘦，丰满性感。当地官员把星妹献给王莽，但是星妹刚到洛阳，王莽政权就灭亡了。洛阳形势混乱，星妹就打算去河北投亲。刚好途径广阿城，刘秀也就人尽其才，让星妹当场献艺。星妹先弹了一曲古筝，显示了星妹扎实的基本功。然后星妹又弹起了琵琶，琵琶声宛转悠扬，如泣如诉，听众仿佛置身于江南水乡的美景之中。接着星妹开始了她最拿手的才艺-----舞蹈，星妹的柔情似水般的舞姿，展示了南国风情，让河北将士第一次感受到了不同地域的风土人情，不出家门也能开开眼界，了解天下的广阔。星妹最后又演唱了一曲民歌，让人们大饱耳福，吴侬软语虽然听不懂，但是尽显女人的柔情，让现场的将士们回味无穷。北方的男人充满着阳刚之气，而南方的女人则散发着柔情似水。星妹一夜之间就成为了将士们心中的女神，音容笑貌在将士们的脑海中挥之不去，令人回味无穷。刘秀发现星妹和洪颜有七分相似，而且名字也相似，一个名字叫洪颜，一个名字叫洪怡。后来刘秀见到洪颜，谈及此事，洪颜开怀大笑，说自己根本就没有什么失散的妹妹。刘秀感到自己是自作多情了，甚至是热脸贴到了凉屁股。星妹虽然多才多艺，又走南闯北，见多识广，但是星妹的口才和洪颜相比，那可真是天壤之别。也许金无足赤，人无完人，每个人都有长处和短处，星妹的多才多艺和洪颜的伶牙利齿都令刘秀印象深刻。星妹感到了河北也是一片混乱，现在的天下几乎没有安全的地方，到处都是烽烟四起，战乱纷争。而刘秀是正人君子，刘秀的部队军纪严明，星妹凭经验觉得刘秀一定能成就大事，所以星妹决定留在广阿城。吴汉为人忠厚朴实，不善言辞，遇到紧急情况经常辞不达意。但是吴汉沉着冷静，有勇有谋，邓禹多次向刘秀推荐，刘秀渐渐的开始亲近器重吴汉。刘玄派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王朗，没有成功。刘秀及时赶到，两军会合，向东围攻巨鹿，一个多月，没有拿下。王朗派将军进攻信都，信都投降，刘玄派兵又重新夺回了信都。刘秀让李忠返回信都，代理太守。王朗派将军倪宏、刘奉率领数万人救援巨鹿，刘秀在巨鹿城南迎战，双方打的是难解难分。景丹等人的骑兵突击队加入战斗，王朗军队大败。刘秀激动万分：“骑兵突击队不愧是天下闻名的精锐部队啊，百闻不如一见，今天我大开眼界了。”耿纯向刘秀建议：“巨鹿城池虽然小，但是却非常坚固，城中粮食也很充足。我们现在久攻不下，将士们的士气也会渐渐的下降。如今刚刚打了一场胜仗，不如我们趁着士气旺盛的时候进攻邯郸，如果拿下了邯郸，收拾了王朗，那么巨鹿也会不攻自破。”刘秀闻言不由自主的想起了昆阳之战，当时有人向王邑建议进攻宛城，只要击败宛城的绿林军主力，那么昆阳城也就不攻自破。王邑没有采纳正确的建议，最后决战失败，新朝灭亡。现在刘秀也面临着和王邑同样的情况，但是刘秀不是王邑，刘秀果断的采用了耿纯的建议。农历四月，刘秀留下将军邓满继续围困巨鹿，自己亲自率领大军向邯郸挺近，连续战斗，打败了沿途拦截的敌军。刘秀大军兵临邯郸城下，王朗派使者请求投降。王朗的使者再三强调王朗确实是汉成帝的亲骨肉，刘秀冷笑说：“就算是汉成帝复活，也不可能得到天下，何况他的冒牌儿子。”使者请求刘秀册封王朗为万户侯，刘秀说：“如果投降，饶他不死就已经足够了，不要再白日做梦。”王朗的使者火冒三丈，甩袖而去。刘秀随后向邯郸城发起了猛烈的攻击，不惜一切代价，历时二十多天，终于拿下了邯郸。王朗的少傅李立打开城门让汉军入城，邯郸城就这样陷落了。王朗乘夜逃走，王霸追捕擒获，就地斩首。刘秀入城检查王朗的文书，发现有自己的下属官吏和平民的奏章数千份，奏章上除了向王朗表示效忠外，还有很多诋毁刘秀的内容。刘秀并不查看，而是召集全体将领，当众烧毁全部奏章。刘秀说：“我就再给某些人一次机会，希望他们好自为之，不要再有下一次了。”众人心悦诚服，那些曾经私通王朗的下属对刘秀更是感恩戴德。历史上的曹操在官渡之战结束后，也是当众一把火烧毁了手下私通袁绍的信件。张作霖打败了郭松龄，平定了叛乱之后，同样也当众烧毁了下属和商人私通郭松龄的信件，给墙头草一个机会。这样的手段刘秀当然耳熟能详，收买人心，树立威望，一举两得。刘秀把新官兵分配给各将领，大家都愿意归属“大树将军。”所谓的“大树将军”就是偏将军冯异，冯异为人低调，谦逊退让，从不表功。冯异命令自己的部队，通常要排在别的部队的后面，除非进攻敌人或者被敌人攻击。每到一个地方停留，当将领们坐到一起谈论功劳时，冯异就经常躲到大树下面，所以军中就称呼冯异为“大树将军。”朱佑向刘秀建议：“长安政令混乱，刘将军有帝王之相，这是天命所归。”刘秀说：“快叫刺奸将军来逮捕朱佑。”朱佑害怕了，不敢再开口了。刘玄派使节册封刘秀为萧王，下令刘秀就地解散部队，让将士们全部复员，解甲归田。