底格里斯河边的火焰还在徐徐燃烧，黑烟萦绕中死尸遍地，到处是断壁残垣，码头也烧毁了。
达德赫布恩的战马穿过这片狼藉。萨珊骑兵早已安然退走，除了留下些人收拾残局，已经没什么可干的了。
他看着满地的尸体，相当一部分是帕提亚的军人。很多人都没有来得及披挂铠甲，手里拿的武器也不是骑枪或者长矛等马上武器，而是随身的弯刀，这说明他们是在睡梦中被惊醒，仓促应战的。
保护仓库的军队有半个大队，一千多人，将近帕提亚二十分之一的兵力。现在率领这支部队的千人队长亚萨尔的尸体就躺在他面前。
达德赫布恩看着曾经和自己出生入死的老部下，红着眼睛，悲伤而且愤怒。
......
“一点粮草也没留下！”达德赫布恩快气疯了，“亚萨尔这个老傻瓜，一千人的部队，一千人啊！轻易地被沙普尔消灭了，连个警报都没来得及发，自己还丢了性命，简直令人难以置信。”
司令官的大帐篷里，每个队长都战战兢兢，生怕惹到了怒发如狂的将军。
例行的军事会议，一般只有千人队长可以参加，所罗门和稻劳也在场，两人并肩站立，时不时互换一个眼神。
“我绝不退兵，我要让沙普尔这个自鸣得意的小子吃吃苦头，让他知道帕提亚重骑兵的厉害！”达德赫布恩挥舞着拳头，还在发脾气。
千人队长中，一位面容看起来有些高傲的青年贵族将领，此时看不下去了，开口道：“从泰西封筹措并运粮草过来，少说还得十五天，一旦运输出问题，我们会很危险。将军，你应该冷静，退兵并不是耻辱的，我们毕竟没有战败。”
达德赫布恩涨红着脸，恶狠狠地盯着这名队长。这个队长抱歉地笑笑，却并不太紧张。
将军的面色一会红一会白，所有人都跟着提心吊胆。好在达德赫布恩终于冷静了一点，他走到自己的座位上坐下，长长地吁了一口气，所有人都跟着他吁了一口气。
“苏林，我们还剩下多少粮草？”达德赫布恩微微喘着气问道。
“只够十天用的了，”那位插话的青年贵族回答道，“我们这一次，损失了大概半年的粮草。”
“光筹集粮草最少也得五天。”达德赫布恩沮丧地说。其他几名千人队长在旁边，没说话默默点头。
“对了，所罗门！昨天夜间军营里发生了骚乱，是怎么回事？”他忽然想起来。
所罗门一听轮到自己了，立刻回答道：“是稻劳队长营中，两名百人队长叛变，被稻劳队长发现双方发生了战斗，现在两个叛徒和他们的几十个帮手，已经被全部解决了。”
“叛乱？是萨珊人搞的鬼吗？”
“是的，具体的细节，稻劳队长您来回答一下吧！”
稻劳点头道：“叛变的是铁民和紫夜，他们受到萨珊的诱惑，带着手下准备在军营里放火，呼应对粮仓的袭击。一共有二十多人参与，全部都是拜火教徒，现在所有参与叛乱的人都已被消灭和抓捕。很抱歉发生这样的事，这两个部下跟随了我很多年，实在没想到他们会叛变。”
“这不怪你，忠诚的人越来越少了。你说他们是拜火教？这些教徒现在到处都是，搞得人心惶惶。”达德赫布恩说道，“我们还是集中精神，考虑该不该撤军吧！”
这时所罗门插嘴道：“抱歉将军，说到撤军的事，国王正在帐外等候，他让我向您申请参与这次会议，据说是有重要的建议给您！”
“国王？切！他从没打过仗，懂什么军事。”
稻劳进言道：“见一见也好，他毕竟是国王，于情于理都该受到尊重，何况如果需要京城筹集粮草，国王的命令或许更有效一些！”
达德赫布恩思考着稻劳的话，没出声。苏林却在一旁惊讶地问道：“国王陛下在军中吗？那么传言是真的了，如果陛下希望参加会议就不应该让他继续等待，要不然太不恭敬了。”
“那......好吧！希望他有好的提议。”达德赫布恩无奈地答应了。
所罗门立刻出帐去请国王，不一会儿，国王便带着身着红袍的张白一起进了军帐。达德赫布恩看见张白这个小孩也进来了，皱起了眉头，不过现在让他烦心的事够多了，他不想再多事。
苏林第一个迎上前去，“尊敬的陛下，您能来太好了，您的到来就像太阳洒下光辉，把我们心里的阴霾消除了。您请这边坐！”
稻劳和另外几名千人队长，都向国王表示了欢迎，达德赫布恩则向国王点了点头，鼻子里哼了一声。
跟在国王身后的张白，冷眼旁观，心中发笑：“这个达德赫布恩，完全不懂奉迎上级，看起来还真是个直臣呢！”
阿尔达班五世国王丝毫不在意将军的态度，也不在意其他人的奉承，直挺挺地坐在指定的位置上，目不旁视地开口说道：“你们的困境我知道了，我的亲卫队长张白有一个建议，让他自己来说吧！”
“亲卫队长？”苏林觉得奇怪，这样一个小孩儿说是弄臣还差不多，难道还能保护国王？大概是国王觉得好玩儿封的官衔吧！
几名不认识张白的军官也是差不多的想法。不过达德赫布恩、所罗门、稻劳却都知道张白的本事，也知道他诡计多端，所以丝毫不以为意。
张白先向国王抱拳鞠了一躬，这才朗声道：“大家都知道我们的困境，粮草被烧了，靠目前的存粮不可能长期支持。如今选择还是有几个的，容我给各位分析一下。”
“首先是撤军，这是明智的选择，军队可以向后撤到伊斯法罕或者京城泰西封。优点是可以迅速稳定军心，保存实力。缺点是退兵时容易被追击。而且丢掉了大半个米底地区，这个富裕的地区将遭受劫掠，帕提亚的经济将遭到重创，不过这也许并不重要。”
“说得好，我同意撤军，这是唯一理智的决策，军队必须保住。”苏林在一旁坚决地说。张白用眼神向他致意，以示友好，但不置可否。
“其次是相反的决策，就是在此地坚守，等待补给到来。优点是不给敌人可乘之机，且能保住米底地区。缺点是这个结果不可能实现。京城的军粮，连筹集带运输，大概一个月内都完不成。”张白道。
达德赫布恩闻言双手抱胸，坐着挺了挺身体。
