郭嘉提醒曹操，要提防刘备向刘表借兵，趁己方率军回援的时候展开突袭，进攻宛城。
如今形势不利，长安和合肥都遭到敌军猛攻，在这种情况之下，任何一座城池都极为关键，作为许昌南面屏障的宛城，更是决不容有失。
可想而知，刘备若能从刘表那里借来兵马，攻打宛城，其所携军势必然不弱，宛城虽有徐晃守卫，但是也不能确保平安无事。
为了以防万一，留出一部分人马协助徐晃守护宛城也是相当必要的。
曹操将高顺和郭嘉留在了宛城协助徐晃，同时还加派两万兵力与徐晃，令其务必守住宛城这座屏障。
同时曹操令夏侯渊率领虎豹骑及精兵五万，并将徐荣这名原凉州干将调入夏侯渊麾下任副将，以贾诩为参军，火速驰援长安。
调张辽、乐进率精兵三万，驰援合肥。
而曹操则回许昌，坐镇指挥各地的战况，如发现某处战局不利也可以及时进行调派。
原本陆逊身为陷阵营的参军，按理来说是应该在高顺麾下，协助其守护宛城的。但是攻打合肥的孙坚与其有灭族之恨，陆逊颇有与孙坚一战的意愿。故而在征得高顺的同意之后，陆逊向曹操请求，希望能将其调至合肥，协助张辽、李典将军守城，对抗孙坚。
面对陆逊的请求，曹操略作思忖后允之。陆逊这几年的成长曹操十分清楚，可以说已经到了能够独当一面的地步，而且其性格冷静沉稳，虽然和孙坚之间仇深似海，可并不会被仇恨湮灭理智。
原本夏侯惇也想留在宛城继续和刘备较量，不过和陆逊的请求不同，曹操并没有答应夏侯惇。一来是因为夏侯惇性情刚烈，容易被仇恨左右想法，从而误事；二来自己身处如此窘境，朝堂之内定然暗流汹涌，自己回许昌，身边必须有一个镇得住场子的统兵大将，必要的时候能当作自己的利刃，大开杀戒。
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“曹操果然退兵了，一切都如军师所料，当真是神机妙算啊！”站在城墙上看着曹操的军势陆续退离，刘备发自内心地感慨着。
联合孙坚和马腾，令他们兵分二路，同时讨伐曹操，令其首尾难顾，如此庞大而又精妙的布局，怎能不让人为之倾叹？
孙坚这几年虽然一直和刘表干仗，关系可谓极其恶劣。然而曹操更是和孙坚有杀子之仇，而且一旦荆州陷落，曹操下一个目标必然瞄准江东，因此派遣使者说服孙坚出兵，并不是什么难事。
现在的江东，实力比之于历史同期的江东实在强上太多。另一个时空的历史中，孙坚早早被黄祖杀害，孙策流落飘零了好久才从袁术那里借来一支人马，从而占据江东。可是孙策才平定江东没几年，便不慎被刺客所伤，最后伤重而亡，让才稳定下来不久的江东又一次元气大伤。在孙权继位后，发展了好一段时间，才让江东有所起色。然而饶是如此，在赤壁之战前江东也只不过是勉强拥有抵抗曹操的实力。
但是在如今的这个时代里，孙坚并没有意外死去，并且占据江东至今。在这么长的时间里，孙坚励精图治，练兵秣马，俨然是一方之雄的姿态。其实力虽然不如现今的曹操，但是较之于从前的袁绍，恐怕也是不遑多让了。因此举十万精兵，北上攻打合肥，对于孙坚来说，倒也并不是什么难事。
邀孙坚出兵容易，可是光孙坚一路兵马难以从根本上对曹操造成威胁，或许还不足以让其从新野撤退。而相较于孙坚而言，西凉马腾对曹操的威胁同样不小，如若马腾和孙坚能同时举兵，那么曹操只有撤兵一途，新野之围自可解之。
诸葛亮虽然多智，但和马腾素未谋面，对其性格不可能了解得很透彻。
不过诸葛亮虽然对马腾不可能知之甚详，但刘备对马腾也算颇为了解了。据刘备所言，马腾看似粗犷，但实际上也是老谋深算之人，若无太大利益牵扯，恐不会轻易与曹操交恶。
根据刘备的描述，诸葛亮大致想到了引马腾攻曹的计划。为了确保计划能够成功，诸葛亮遣伊籍至许昌董承府上，向对方陈述利害，最终成功说动了董承。
董承遂面见天子，请天子下诏令马腾讨伐曹操，并许之事成后，拜其为大将军，封凉公，甚至只要他表面上臣服于汉室，凉州之地，可任其自治。
面对这样的条件，马腾不可能不心动，天子亲授公爵，那是何等的荣耀！袁绍虽然也当过邺公，可那时他自封的，属于乱臣贼子一类，和天子亲授的性质完全不同。
凉州之地，任我自治，这更是令马腾心花怒放。虽然现在各地都已经处于诸侯自治的状态，朝廷几乎无力管辖，但能得到天子亲口承认，那绝对是另一层次的满足感。
在这样优厚的条件之下，马腾无力拒绝，最终将凉州能战之士尽数拉进军队，组成一支二十万的大军攻向长安。
对于封马腾为凉公，更允其凉州自治的条件，天子很是不情愿。在天子看来，这样做的下场，只能是将马腾塑造成下一个权臣，并且是比曹操危害性更大的权臣。只不过董承对其言及，马腾举兵的同时，刘备、孙坚也会一起出兵勤王，届时消灭曹操之后，有了这两方势力的介入，天子完全可以撇开对马腾的承诺。除非马腾敢公开反叛，否则在刘备、孙坚两方同时施压之下，马腾最多也就抱怨几句，绝对不敢做出什么过激的事情。得到了董承的这番解释后，天子这才允诺下诏。
