貂蝉寄居在高顺府中的事，蔡琰也略有耳闻。一开始她当真认为貂蝉就是高顺的侍妾，直到入嫁高府之后，她才从郭萃和曹铭那里得知一切原委。
最初蔡琰听到貂蝉和高顺不过只是有名无实的关系之后，也着实吃了一大惊，因此也对高顺更是高看了好几分。像貂蝉这样举世无双的美女在府中居住数年，高顺竟然仍没有逾雷池一步，可见自己的夫君乃真君子也。
不过，蔡琰见到今日的这幅情景，便知道貂蝉最后恐怕终究会成为高顺的女人。
原因很简单，貂蝉也有意于高顺。
虽然高顺自己并未察觉到这一点，但蔡琰和貂蝉同为女子，对于其心思很快就敏锐地察觉到了。
至于貂蝉为什么会喜欢上高顺，蔡琰根本不用去考虑，高顺能文能武，而且无论文韬还是武略都极其出众，再加上他性格温柔和蔼，貂蝉在高顺府中住了这么些年，还不对他产生一些情感那才叫奇怪呢。
对此，蔡琰心中有些小小的不愉快，毕竟没有任何一个正常的女人会希望自己的丈夫被更多女人分享。
貂蝉对高顺产生好感的时间也不短了，不过之前高顺对此从未有所发觉。即使是在见到貂蝉这么一支惊艳绝伦的舞蹈之后，高顺内心仍然是以疑惑为主，并未猜想到貂蝉会喜欢上自己。
回头望了一眼蔡琰，却发现对方脸上挂着一屡不忿的神情，似乎是在……吃醋？
等等，吃醋？那就是说……
看看蔡琰，再看看貂蝉那欲拒还迎的姿态，就算再迟钝的男人，此时此刻也会明白其中的缘由了。
心花怒放，这就是高顺在想明其中关键之后所产生的感受。
那可是天下第一美人啊，这样一个美女钟情于自己，这怎能不让高顺感到高兴万分？
这么多年下来，按理说高顺也应该能做到宠辱不惊了，但是此时此刻，高顺竟也有些控制不住自己的心情，喜悦的神情跃然于脸上。
“将军，貂蝉再为将军舞一曲，可好？”见到高顺那有些痴痴的表情，貂蝉心里也有些小得意，于是嫣然一笑，柔声问道。
“好，当然好。”高顺目不转睛地注视着貂蝉那绝美的脸庞，痴声应道。
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光阴似箭，春去秋来，转眼之间，已是三年过去。
在这三年里，郭萃、蔡琰和貂蝉分别又为高顺产下二子一女，先后取名为高耀、高舒和高萌。二妻二妾陪伴，五个儿女环膝，这让高顺的生活过得很是幸福滋润。
或许是先前已和貂蝉生活了好一段时间，彼此之间已经有了些感情，对于貂蝉的“突然介入”，郭萃和曹铭倒也没太过介意。
又或许，对于貂蝉真正成为高顺的女人，郭萃和曹铭说不定早就做好了准备。毕竟一起生活了那么长时间，两女早就看出了貂蝉的心思也未可知。
自从讨伐异族之后，曹操这三年间以休养生息为主，并未发动什么战事。南边的刘表和孙坚似乎也打累了，三年内也没什么大冲突发生。凉州马腾、益州刘璋，也都安安分分地守土不出，落魄的大汉朝总算是经历了一段极为短暂的和平时期。
而如今，和平面临终结，战火即将重燃。
经过三年的修养发展，曹操麾下的可用之兵不下五十万，其中能号称精兵的，至少也有十万。
兵精粮足，曹操将目光投向了那片南方之地——荆州。
建安七年（公元202年）三月，曹操以夏侯惇为大将，曹纯、于禁、乐进、李通、吕虔、晏明副之，满宠为参军，领兵十万，南下伐荆州。
较之于原本的历史，曹操南征的举动足足提前了六年。
曹操起兵的消息一传出，荆州方面一片震怖。
原本荆州北面的屏障是宛城，可数年前宛城便已落入曹军手中，至今刘表也无力从曹军手中夺回宛城。
宛城以南，便是新野。
刘表年纪已老，早已不复从前单身入荆州时的雄心和胆气，面对曹军的大举进攻，他自己也是惶恐不已。危难之际，刘表总算是想到了自己的同宗刘备，于是赶忙将刘备从沔阳调至新野，让他帮忙抵抗曹操。
刘备这三年总算在沔阳积攒了一些实力，如今他手下所掌握的兵力约有三万五千，最令刘备欣慰的是，去年有一位名叫徐庶的文士投靠自己。论机谋计略，徐庶犹在陈宫之上，徐庶的投靠，是刘备这三年来最高兴的事。
刘表让自己改守新野，刘备知道对方明显是把自己当肉盾使。不过刘备没有拒绝，也不想拒绝，一来他知道自己拒绝不了，二来关羽的死在这三年内一直压在自己的心上，无法释怀。
为了关羽，刘备也决定与曹军一拼。
