建安三年（公元198年）十一月，北方的天气已逐渐步入寒冬，天空中也纷纷扬扬飘落下鹅毛般的雪花，天地间一片肃杀清冷之意。
在这种天气里，无论是远征的曹军还是鲜卑军，战意都不可能高昂到哪里去。
但是相比而言，鲜卑人的士气要更低落一些。匈奴和乌桓的背盟让他们不得不孤军奋战，独自面对数量庞大的汉人军队，因此鲜卑的士兵们都显得有些无精打采。
轲比能尽管每天都在竭尽所能，想方设法提升士兵们的士气，可见效甚微。
轲比能不断向手下的军士们宣称：“如今北方大雪，又不知要冻死多少牛羊，如果不南下大肆劫掠一番的话，部族如何度过这个冬天？”
轲比能想借此等话语，激起士兵们的掠夺之心，战斗之念。然而实际上，他的这些话似乎起到了反作用，士兵们听了他的话之后，愈发不想作战了。此番南下攻汉，已经让自己部族损失惨重了，而如今匈奴和乌桓又违约，接下来的仗谁知道能不能打赢，就算能打赢，又有谁知道要打到猴年马月？与其在这种寒冷天气里和汉人苦苦纠缠，还不如趁这工夫早早返回部族，帮忙照料牛羊，说不定还能减少一些损失呢。
轲比能知道，自己不能再拖了，必须早早发动攻势，否则的话就算还不等到开战，鲜卑军队就要自己垮掉了。
但是轲比能也在担心，匈奴、乌桓不愿出兵，和自己同为鲜卑一族的步度根也无法指望。在这种情况下，自己出兵多半是有败无胜之举啊。
就在轲比能反复纠结的时候，曹操却已决定主动出击，给轲比能迎头重击。
促使曹操主动发起攻击的原因是，公孙度在击败乌桓后，主动派兵五千支援曹操。
虽然兵力并不多，但五千人中，可有着两千名骑兵啊。
再说，战机也差不多到了。曹操估计，轲比能说不定就要跑回鲜卑了。
轲比能不乏一战的勇气，但他并不是那种只懂得鲁莽求战的匹夫。轲比能虽然不如步度根那般诡诈，但也颇有几分见识。现在和曹军战，战则必败，轲比能不会不知道这一点。轲比能如今还在纠结，只不过是因为他放不下这个面子，他不希望劳师动众地聚集起兵力之后，什么都没做就灰溜溜地撤退，他更不甘心先前遭受了那么惨重的败仗，却得不到丝毫的补偿。但是轲比能总会有想通的那一天，等他什么时候不再纠结了，他就会带着他的人马回鲜卑了。
但是曹操可并不希望轲比能这样轻松地撤退，如果不给对方一个深刻的教训，他们说不定什么时候又会卷土重来了。
曹操要把他们彻底打痛，把他们打得元气丧尽，没有再向汉朝发兵的能力。
于是，在公孙度及时送来五千人之后，曹操点起大军，主动攻向鲜卑。
此番大战，曹军共出动骑兵和弓兵各五千、步兵八万，总计兵马九万。九万大军，声势浩荡，扑向鲜卑营地。
恶战一触即发，只见双方在这北国辽阔的旷野之中上演着惨烈的厮杀。
这一次虽然鲜卑人士气不高，但曹军也没能轻易占得上风。
轲比能为了能彻底压倒汉人，将部族中的射雕者尽数调遣而出。这些射雕者足有数千人，他们每一人都是射箭和骑马的好手。这些射雕者骑在马上，对曹军进行骑射攻击，造成了很大的杀伤。
前一战，轲比能考虑到攻坚战中，弓箭的作用并不大，因此虽然也带了一些射雕者，但数量并不是特别多，而且都放置在九原城内。九原城被曹军夺回，这些射雕者自然也被杀的差不多了。如果轲比能一开始就调派充足的射雕者参战，那么先前他们和曹军野战之时，远远地就释放几轮箭雨，曹军未必能坚持得住。
而且，如果一开始就有足够多的射雕者守在九原城内，曹军能不能这么轻松破城还两说呢，毕竟弓箭手对于守城的意义可是非比寻常的。如果能得到一大批射艺精湛的弓箭手帮忙守城，守城一方的难度会降低不少。
所以说，此刻曹军打得很是艰难。他们兵力虽众，但诸如虎豹骑、陷阵营、大戟士之类的精锐，在前一次和鲜卑的较量中已经消耗得差不多了。眼下投入战场的，都是普通的曹军军士，开战之后没过多少时候，曹军便产生了不少的死伤。
不过虽然打得艰难，但曹军总体上还是占上风的。他们死的人多，鲜卑死的人更多，毕竟无论是从人数还是士气而言，曹军都要比鲜卑人胜出一大截。
而且就算没有精锐，曹军照样是百战之师，其战力依旧不容小觑。
就拿弓箭手来说，论个人的射艺，曹军的弓兵确实比不上鲜卑的射雕者。但在黄忠的带领下，曹军弓兵相互之间配合娴熟，论整体的实力丝毫不逊于鲜卑的射雕者。
经过了数个时辰的艰苦奋战，曹军付出了接近两万人伤亡的代价，取得了最终的胜利。
而鲜卑一方，则是足足折损了三万多人，最后灰头土脸地逃回了北方。
“吾军胜了！”曹操望着北逃的鲜卑人，心情大悦，放声高呼道。
犯强汉者，虽远必诛！这一条铁则，即使历经数百年也不会改变。
